Musestudie finner enzym som forlenger livet
Ny forskning på mus avdekker en tidligere ukjent "vei mot sunn aldring." Et sirkulerende protein fra blodet fra unge mus førte til helseforbedringer og synlige tegn på foryngelse da forskere ga det til aldrende mus.
I tillegg til hårtap, rynker og redusert mobilitet, kjennetegnes også mindre synlige underliggende kroppsforandringer aldringsprosessen.
En av disse endringene er tapet av et slags "drivstoff" som holder kroppen sunn - det såkalte nikotinamid-adenin-dinukleotidet (NAD).
NAD spiller nøkkelroller i metabolisme, DNA-reparasjon og generell aldring og lang levetid. Med tiden finner imidlertid aldrende celler det vanskeligere å produsere energi, generelt, og NAD, spesielt.
Men i energiproduksjonen kommer en annen kritisk spiller - et enzym kalt eNAMPT. Ny forskning viser at å ta eNAMPT fra blodet fra yngre mus og gi det til eldre mus øker NAD-nivåene og avverger aldring.
Funnene vises i journalen Cellemetabolisme. Dr. Shin-ichiro Imai, Ph.D., som er professor i utviklingsbiologi ved Washington University School of Medicine i St. Louis, er seniorforfatter av studien.
NAD og eNAMPTs rolle i aldring
Dr. Imai og kollegaer avslørte de gunstige effektene av eNAMPT i tidligere forskning på mus. De viste at forhøyede blodnivåer av dette sirkulerende proteinet forbedret insulinresistens, søvnkvalitet, mobilitet og kognitiv funksjon hos eldre mus.
"Vi tror kroppen har så mange overflødige systemer for å opprettholde riktige NAD-nivåer fordi det er så viktig," sier Dr. Imai.
“Arbeidet vårt og andres antyder at det styrer hvor lenge vi lever og hvor sunne vi forblir når vi blir eldre. Siden vi vet at NAD uunngåelig avtar med alderen, enten det er i ormer, fruktfluer, mus eller mennesker, er mange forskere interessert i å finne antiaging-inngrep som kan opprettholde NAD-nivåene når vi blir eldre. "
Forskerne viste også at hypotalamus - en hjerneregion som er ansvarlig for å regulere metabolske prosesser, temperatur, tørst, sult og søvnvåkning - produserer NAD ved hjelp av eNAMPT-enzymet.
Hypothalamus er også kritisk for aldringsprosessen.
eNAMPT forlenger levetiden med 16%
I sin nye forskning forklarer Dr. Imai og teamet at eNAMPT beveger seg gjennom blodstrømmen til hjernen i små "bærere" kalt ekstracellulære vesikler. Dette faktum gjelder både mus og mennesker.
De avslører også at blodnivået av eNAMPT synker med aldring, så mindre av det når hjernens hypothalamus. I sin tur slutter hypothalamus å fungere skikkelig, og forkorter levetiden.
I Cellemetabolisme papir viser forskerne at nivåene av eNAMPT var direkte proporsjonale med hvor lenge musene levde.
Gruppen av eldre mus som fikk eNAMPT levde minst 1029 dager, eller 2,8 år, mens kontrollgruppen som de ga saltoppløsning til overlevde bare 881 dager, eller omtrent 2,4 år.
Samlet førte administrering av eNAMPT til eldre mus til en økning i levetiden på 16%.
"Vi ble overrasket over de dramatiske forskjellene mellom de gamle musene som fikk eNAMPT av unge mus og de gamle musene som fikk saltvann som kontroll," kommenterer Dr. Imai.
"Dette er gamle mus uten spesielle genetiske modifikasjoner, og når det suppleres med eNAMPT, ligner deres hjulkjøring, søvnmønster og fysiske utseende - tykkere, skinnende pels, for eksempel - det som hos unge mus."
Dr. Shin-ichiro Imai
Betydning for mennesker av 'bemerkelsesverdige' resultater?
"Vi har funnet en helt ny vei mot sunn aldring," legger Dr. Imai til.
"At vi kan ta eNAMPT fra blodet fra unge mus og gi det til eldre mus og se at de eldre musene viser markante forbedringer i helsen - inkludert økt fysisk aktivitet og bedre søvn - er bemerkelsesverdig."
Forskerne sier at fremtidige studier bør undersøke om eNAMPT-nivåer korrelerer med aldringsrelaterte sykdommer eller levetid hos mennesker.
"Vi kunne forutsi, med overraskende nøyaktighet, hvor lenge mus ville leve basert på nivået av sirkulerende eNAMPT," sier Dr. Imai.
"Vi vet ennå ikke om denne foreningen er tilstede hos mennesker, men det antyder at eNAMPT-nivåer bør studeres videre for å se om det kan brukes som en potensiell biomarkør for aldring."
