Psykotiske lidelser: IQ fra barndommen kan forutsi utbrudd
Kognitive svekkelser er et sentralt trekk ved psykotiske lidelser. Den siste undersøkelsen viser at disse underskuddene kan oppdages når en person er så ung som 4 år gammel.
Psykotiske lidelser anslås å påvirke mer enn 3 prosent av befolkningen i USA i løpet av livet.
Til tross for deres relative utbredelse har vi fortsatt mye å lære om hvordan og hvorfor de oppstår.
Personer med psykotiske lidelser mister i hovedsak kontakten med virkeligheten. Blant annet kan de oppleve hallusinasjoner og vrangforestillinger.
Et annet kjernetrekk ved psykotiske lidelser er en nedgang i kognitiv evne. Noen forskere fokuserer på dette aspektet av tilstanden i et forsøk på å få innsikt.
Fordi hendelsene som fører opp til psykotiske lidelser er dårlig forstått, håper forskere at ved å lære mer om kognitiv tilbakegang - og kanskje være i stand til å oppdage det tidlig - kan det være en mulighet til å gripe inn og endre tilstanden.
Psykose og IQ
Forskerne bak en ny studie - som alle er interessert i de kognitive aspektene av psykiatrisk sykdom - kommer fra King's College Londons Institute of Psychiatry, Psychology, and Neuroscience i Storbritannia og Icahn School of Medicine ved Mount Sinai i New York City, NY.
De publiserte nylig detaljene for sin siste studie i tidsskriftet JAMA Psykiatri.
Tidligere studier har vist at IQ-score hos personer med schizofreni, en form for psykotisk lidelse, er lavere etter at symptomene har dukket opp sammenlignet med tester før utbruddet.
Den siste undersøkelsen ønsket imidlertid å kartlegge denne nedgangen i IQ lenger tilbake i tid for å få en bedre forståelse av når nedgangen først begynner. Dette er viktig fordi forskere i årevis har lurt på om schizofreni kan være - i det minste delvis - på grunn av abnormiteter i hjernens utvikling.
Selv om ungdomsår er kjent for å være en kritisk tid for schizofreni, har få studier sett lenger tilbake i barndommen.
Forskerne bak den siste studien kastet nettet litt bredere, og sammenlignet individer med psykotisk lidelse med de med andre psykiske lidelser, inkludert psykose med depresjon, subkliniske psykotiske opplevelser og depresjon.
Kartlegge det kognitive underskuddet
I alt brukte studien data fra 4.322 personer fra Storbritannia, som alle ble fulgt fra 18 måneder til 20 år.
Etter analyse fant de at individer som utviklet psykotiske lidelser i voksen alder, utførte normalt i IQ-tester i barndommen, men i en alder av 4 var det tegn på en nedgang i kognitiv evne.
Da de kom til voksen alder, hadde det åpnet seg et 15-punkters gap mellom dem og kontrollgruppen. Det ble funnet underskudd i arbeidsminne, oppmerksomhet og behandlingshastighet.
Sammenlignet med de andre tilstandene, var det bare de med psykotisk lidelse som hadde progressive IQ-underskudd.
Hvert aspekt av IQ-testen ble dissekert for å undersøke om forskjellige fasetter av kognitiv funksjon oppførte seg annerledes. Og ifølge forfatterne dukket det opp forskjeller.
"Verbal IQ," skriver de, "avtok tidlig i barndommen og forble stabil deretter, mens nedgang i fullskala IQ og nonverbal IQ fortsatte gjennom ungdomsårene og tidlig voksen alder."
En forsiktig tilnærming og fremtidige retninger
Resultatene er interessante og gir et nytt innblikk i utviklingen av psykotiske lidelser. Men når de vurderer og tolker resultatene, oppfordrer forskerne forsiktighet.
"Det er viktig å huske på at mange barn vil oppleve vanskeligheter med skolearbeid eller andre intellektuelle oppgaver på et eller annet tidspunkt i livet, og bare en liten minoritet vil fortsette å utvikle en psykotisk lidelse."
Senior studieforfatter Dr. Abraham Reichenberg
Studieforfatterne er også klare på at resultatene må replikeres. Selv om deres utvalgstørrelse generelt var stor, var det bare relativt få personer med psykotisk lidelse tilgjengelig for å ta noen av IQ-testene.
Som med all forskning på vanskelige behandlingsforhold, håper forfatterne at deres funn vil bidra til å bygge mer effektive måter å håndtere psykotiske forhold på.
"Det er tidlige inngrep som tilbys til ungdommer og unge voksne med psykose," sier Dr. Reichenberg. “Resultatene våre viser den potensielle betydningen av at inngrep skjer mye tidligere i livet. Å gripe inn i barndommen eller tidlig ungdomsår kan forhindre at kognitive evner forverres, og dette kan til og med forsinke eller forhindre sykdomsutbrudd. ”
Etter dette planlegger Dr. Reichenberg å studere hjerneforandringer hos personer som til slutt utvikler psykose. Han ønsker også å se nærmere på potensielle miljømessige og genetiske risikofaktorer som kan disponere noen for dårligere kognitive evner.
