Ikke bare for smerte: Hudenerver kan også bidra til å bekjempe infeksjoner
Spennende ny forskning på mus har avslørt at hudnervene, som hjelper oss å gjenkjenne smerte, også har evnen til å oppdage infeksjoner og forhindre at de sprer seg.
Nerver som føler smerte har en praktisk bruk.
De indikerer enten at vi trenger å unngå noe fordi det gjør vondt, eller forteller oss at det er et funksjonelt problem i området.
Forskere ved University of Pittsburgh School of Medicine i Pennsylvania har funnet ut at disse nervene har en tilleggsfunksjon.
Hudnervestudier ved bruk av mus avslørte at disse smertesenserende nervene virker for å bekjempe hudinfeksjoner og hindre dem i å spre seg. Dette indikerer at de har en type immunitet som forskere ikke har observert før.
Forskerne publiserte sine funn i tidsskriftet Celle.
Infeksjonsbekjempende hudneuroner
Senior studieforfatter Dr. Daniel Kaplan, Ph.D. - professor i dermatologi og immunologi ved University of Pittsburgh School of Medicine - jobbet med doktorgradskandidat Jonathan Cohen for å avdekke disse funnene. De samarbeidet også med nevrobiologiprofessorene Kathy Albers, Ph.D. og Brian Davis, Ph.D.
For studien utviklet forskerne en musemodell der de kunne aktivere smertefølende nevroner med et blått lys. Opprinnelig demonstrerte de at når de var aktive, frigjorde disse nevronene et protein kalt CGRP, som igjen tiltrukket en rekke immunceller til området.
Dette, sier de, betyr at nevronene begynner en immunrespons raskere enn immunceller i nærheten kan.
Deretter smittet teamet musene med en av dem Candida albicans, en sopp som forårsaker candidiasis, eller Staphylococcus aureus, en vanlig bakterie som kan være dødelig i noen tilfeller.
De fant at cellene til musene med soppinfeksjonen hadde en interessant respons.
Ikke bare startet nervene en immunrespons på infeksjonsstedet, men de fikk også ryggmargen involvert. Dette gjorde det mulig for andre eksterne potensielle infeksjonssteder å forberede seg på forhånd for en mulig infeksjon.
Dette reduserte infeksjonens evne til å spre seg, noe forskerne kalte "forventet immunitet."
"Fordelen med å involvere nervesystemet er at det kan kommunisere informasjon over et rom i løpet av millisekunder, sammenlignet [med] timer eller dager for immuncellene å gjøre den samme funksjonen."
Jonathan Cohen
Soppinfeksjoner kan være problematiske
Mange typer sopp kan påvirke mennesker, men C. albicans er en av de mer kjente; infeksjonen det forårsaker (candidiasis) er også kjent som trost.
Trost presenteres på noen få forskjellige måter, men påvirker ofte slimhinnene i munnen og halsen, brystene (i tilfelle ammende foreldre, som deler infeksjonen med det ammende spedbarnet sitt), eller i skjeden (der det ofte kalles en gjærinfeksjon).
Symptomer på C. albicans infeksjon i munnen, halsen eller spiserøret inkluderer:
- hvite flekker på tungen, indre kinn, munntak eller svelg
- rødhet eller ømhet
- reduksjon i smakevne
- smerter mens du spiser eller svelger
- tørr i munnen
- sprekker og rødhet i munnvikene
Hvordan forholder denne forskningen seg til mennesker?
Dr.Kaplan sier at selv om denne forskningen involverte mus, kan det være måter å bruke den på mennesker i fremtiden.
Funnene kan være spesielt relevante i autoimmune tilstander i barrierevev, inkludert hud og tarm.
"Å forstå denne virkelig nye typen immunitet," påpeker han, "reiser det spennende spørsmålet om vi kunne utvikle et medikament for å selektivt undertrykke overdreven autoimmun betennelse i spesifikt vev, og unngå de negative bivirkningene som følger med å bruke et bredt immunsuppressivt middel hele kroppen. ”
