Ny forskning finner en bedre måte å beregne hundenes reelle alder på
Du tror kanskje du vet hvor gammel hunden din er - hvordan alderen deres oversettes til menneskeår, omtrent. Men gjør du virkelig? Noen forskere mener at vi har beregnet hundens alder feil hele tiden. I en ny studieoppgave forklarer de hvorfor.
Hunder er noen av menneskers favoritt firbente venner, men mens de er lojale og kjærlige følgesvenner, er deres levetid dessverre mye kortere enn vår egen.
Likevel kan det være vanskelig å forstå hva en hunds alder betyr, når det gjelder utvikling og livsfase.
Tradisjonelt har folk konvertert hundeår til menneskeår ved å anslå at ett hundeår tilsvarer 7 menneskeår. Men dette er kanskje ikke nøyaktig i det hele tatt.
American Veterinary Medical Association hevder at aldring ikke er tydelig. De anbefaler at folk som bor sammen med hunder, i stedet for å konvertere alder, ser etter spesifikke tegn på fysisk utvikling og aldring for å bedre forstå deres hundeselskaps livsfase.
Nå har et team av forskere - ledet av professor Trey Ideker, en genetiker ved University of California, San Diego - utviklet en mer nøyaktig metode for å beregne hundens alder og oversette den til menneskeår.
Denne metoden, som etterforskerne forklarer i en studiepapir publisert online før utskrift på bioRxiv, innebærer å se på hvordan subtile kjemiske skift i kroppen påvirker genuttrykk over tid. Denne prosessen er kjent som DNA-metylering.
Disse subtile kjemiske modifikasjonene spiller en nøkkelrolle i aldring av mennesker, og de er også tilstede hos dyr.
Hunder er gode kandidater når det gjelder å sammenligne biologisk aldring, ettersom de deler miljøene våre og ofte får lignende medisinske behandlinger for lignende helseproblemer.
8 uker for hunder som 9 måneder for mennesker
I den nåværende studien fokuserte forskerne på en enkelt rase: Labrador retrievers. Dette tillot dem å gjøre mer nøyaktige sammenligninger mellom hunde- og menneskeår, da det eliminerte mulige iboende forskjeller i aldring blant forskjellige hunderaser.
Teamet søkte etter endringer i genuttrykksmønstre hos 104 Labrador retrievere i alderen 4 uker til 16 år, som veterinærer vanligvis anser for å være en ærverdig alderdom for hunder.
Deretter sammenlignet etterforskerne disse mønstrene med mønstrene hos mennesker. De fant at både genetiske uttrykksmutasjoner hos mennesker og labradorer forekommer på lignende måter blant gener som spiller roller i utviklingsprosesser.
Basert på denne observasjonen, mener teamet at noen aspekter ved aldring sannsynligvis er en del av utviklingsprosessen.
"Selv om aldringsbiologien historisk har blitt ansett som atskilt fra utviklingen, støtter deres sterke tilknytning, demonstrert her, en modell der i det minste noen aspekter ved aldring er en fortsettelse av utviklingen snarere enn en tydelig prosess," skriver forskerne. i studieoppgaven sin.
Videre, når de sammenlignet frekvensen av DNA-metylering i Labradors med den hos mennesker, var forskerne i stand til å matche hundens aldre til menneskene. Beregningen viste seg imidlertid å være ganske kompleks.
Formelen som etterforskerne har utviklet, innebærer å bestemme den naturlige logaritmen til hundens alder, multiplisere denne med 16, og legge til 31. En kalkulator kan hjelpe til med å utarbeide den naturlige logaritmen.
Ved denne beregningen tilsvarer utviklingen av en 8 uker gammel valp omtrent den som en 9 måneder gammel menneskebarn. Som forskerne forklarer i sin artikkel:
“Cirka 8 uker hos hunder (0,15 år) [oversettes] til omtrent 9 måneder hos mennesker (0,78 år), tilsvarende spedbarnsstadiet når løvetenner bryter ut hos både valper og babyer. Hos eldre er den forventede levetiden til Labrador retrievers, 12 år, korrekt oversatt til verdensomspennende forventede levetid for mennesker, 70 år. "
I fremtiden håper forskerne å ta studien videre, og se på hvorfor aldringsmønstre kan variere blant hunder og raser, noe som fører til at noen hunder utvikler visse helseproblemer mye tidligere i livet enn andre.
