Multippel sklerose: Hudceller kan bidra til å reparere nerveskader
En personlig behandling for multippel sklerose kan være et skritt nærmere, takket være en ny studie som avslører hvordan en persons egne hudceller kan brukes til å reparere nerveskadene sykdommen forårsaker.
Ledet av forskere ved University of Cambridge i Storbritannia, tok studien hudceller fra voksne mus med multippel sklerose (MS) og omprogrammerte dem til nevrale stamceller (NSC).
Disse "induserte nevrale stamcellene" (iNSCs) ble transplantert i gnagernes cerebrospinalvæske.
Der reduserte de betennelse og reparerte skader på sentralnervesystemet (CNS).
Lederstudieforfatter Dr. Stefano Pluchino, ved Institutt for kliniske nevrovitenskap ved University of Cambridge, og teamet mener at deres strategi kan tilby en lovende behandling for MS og andre nevrologiske sykdommer.
Forskerne rapporterte nylig sine funn i tidsskriftet Cellestamcelle.
MS er en progressiv nevrologisk sykdom som anslås å påvirke mer enn 2,3 millioner mennesker over hele verden.
Mens de nøyaktige årsakene til MS forblir uklare, antas det at "en unormal immunsystemrespons" er involvert. En slik respons fører til betennelse i CNS, som forårsaker ødeleggelse av myelin, eller det fettstoffer som beskytter nervefibre.
Som et resultat blir nervefibrene skadet. Dette forstyrrer nevronal signalering og utløser de nevrologiske symptomene på MS, inkludert prikking i ansiktet eller ekstremiteter og problemer med bevegelse, balanse og koordinasjon.
Bruke stamceller til å behandle MS
Tidligere forskning har undersøkt bruken av NSC for behandling av MS. NSC er stamceller som har evnen til å transformere til forskjellige typer celler i CNS - inkludert nevroner og gliaceller.
Imidlertid er det noen barrierer for denne strategien. Som Dr. Pluchino og kollegaer bemerker, er NSCer avledet fra embryoer, og det ville være vanskelig å få dem i store mengder for å opprettholde klinisk behandling.
Det er også mulig at immunforsvaret vil se embryo-avledede NSCer som utenlandske inntrengere og prøve å ødelegge dem.
Som sådan har forskere vendt oppmerksomheten mot iNSCs, eller NSCs som kan utvikles ved omprogrammering av voksne hudceller. Viktigere, siden disse cellene ville være avledet fra pasientene selv, ville risikoen for et immunsystemangrep reduseres betydelig.
For å teste om iNSCs kunne være et mulig behandlingsalternativ for MS, testet Dr. Pluchino og hans kolleger dem på voksne mus som var genetisk konstruert for å utvikle tilstanden.
Teamet tok celler fra huden på musene og omprogrammerte dem til NSCer, noe som effektivt gjorde iNSCer. Deretter transplanterte teamet disse iNSCene i hjernevæskene til musene.
Studien gir lovende funn
Forskerne fant at dette førte til en reduksjon i nivåene av suksinat, som er en metabolitt som teamet fant økte i MS. Denne økningen ber mikroglia - en type gliacelle som finnes i CNS - for å utløse betennelse og forårsake nerveskade.
Ved å redusere suksinatnivåer omprogrammerte iNSCs mikrogliaen - som igjen reduserte betennelse og hjerne- og ryggmargsskader hos musene.
Selvfølgelig er det nødvendig med kliniske studier på mennesker før iNSC kan betraktes som en passende behandling for MS, men denne siste studien viser absolutt løfte.
"Musestudien vår antyder at bruk av pasientens omprogrammerte celler kan gi en rute til personlig behandling av kroniske inflammatoriske sykdommer, inkludert progressive former for MS."
Dr. Stefano Pluchino
"Dette er spesielt lovende," legger Dr. Pluchino til, "ettersom disse cellene burde være lettere tilgjengelig enn konvensjonelle nevrale stamceller og ikke vil medføre risikoen for en negativ immunrespons."
