MS: Immunceller fra tarmen reduserer hjernebetennelse
En ny type immunceller som migrerer fra tarmen til hjernen ser ut til å redusere betennelse ved multippel sklerose, ifølge fersk forskning.
Forskere har funnet ut at ved å øke antall immunceller, kan de fullstendig utrydde nevroinflammasjon hos mus med multippel sklerose (MS).
De migrerende immuncellene er plasmaceller som starter livet i beinmarg som B-celler og gjennomgår en transformasjon under påvirkning av mikroorganismer i tarmen.
Mens tidligere studier har avdekket disse cellene i sentralnervesystemet (CNS) hos personer med MS, forklarte de ikke hvor de kom fra eller hva de gjorde der.
Nå har forskere ved University of California, San Francisco (UCSF) og University of Toronto i Canada funnet noen svar etter å ha studert cellene i mus og prøver fra personer med MS.
I en artikkel som finnes i tidsskriftet Celle, rapporterer de hvordan plasmaceller som lever i tarmen oppfører seg under MS-oppblussing.
Innsikt i rollen som IgA-antistoffer
Et trekk ved plasmacelleaktivitet er at de produserer Immunoglobulin A (IgA) antistoffer.
Disse antiinflammatoriske antistoffene spiller en "avgjørende rolle" for å forhindre vevskader i flere "autoimmune og inflammatoriske sykdommer."
Den nye studien gir ny innsikt i hvor IgA-antistoffer kommer fra og hvordan de fungerer.
"IgA utgjør 80 prosent av alle antistoffer i kroppen," sier studieforfatter Sergio E. Baranzini, som er professor i nevrologi ved UCSF, "men deres nøyaktige funksjon er fortsatt ikke fullstendig forstått."
Forskerne fant lavere nivåer av IgA i avføringsprøver av personer med en aktiv MS-oppblussing. Dette er i samsvar med forestillingen om at normale tarmbaserte plasmaceller migrerer til CNS for å undertrykke aktiv betennelse.
Teamet antyder at funnene kan føre til en MS-behandling som reduserer hjernebetennelse ved å øke antall plasmaceller i tarmen.
Multippel sklerose og tap av myelin
MS er en sykdom der nervefibre som bærer informasjon i CNS mister sitt beskyttende myelinbelegg. Myelinskjeden holder de elektriske signalene intakte.
Erosjon av myelin forårsaker signallekkasje og forstyrrer kommunikasjonen mellom hjernen og resten av kroppen.
MS streiker vanligvis i voksen alder før 50 år. Imidlertid kan mennesker så unge som 2 år og de i 70-årene også utvikle tilstanden. Symptomer starter ofte med sykdommen som forårsaker forstyrret syn eller til og med blindhet i øyet.
Andre vanlige symptomer inkluderer muskelsvakhet, smerte, nummenhet, skjelving, følelser av "nåler" og vanskeligheter med tale, balanse og koordinering.
Hos noen mennesker med MS kan sykdommen utvikle seg til delvis eller fullstendig lammelse. Mange kan oppleve problemer med hukommelse, konsentrasjon og dømmekraft. Depresjon er også et vanlig symptom.
Ifølge National Multiple Sclerosis Society er det rundt 2,3 millioner mennesker med MS over hele verden.
I USA er det ingen konsekvent sporing av MS, så det er vanskelig å komme til nøyaktige estimater. Et forskningsmøte i 2017 hørte imidlertid fra en studie som antydet at antall personer med MS i USA kan være nesten 1 million.
Autoimmunitet og betennelsesdemping
Eksperter mener at MS er en autoimmun sykdom eller en der immunforsvaret angriper sunt vev som om det var et skadelig stoff eller en organisme. Når det sunne vevet er myelin, er resultatet MS.
Immuncellene som fremmer autoimmunitet inkluderer noen typer B-celler, men de er ikke av samme type som de som nylig ble avdekket.
Kliniske studier har avdekket at visse legemidler som retter seg mot B-celler kan lindre MS. Andre har vist at medisiner som retter seg mot B-celler av plasmatypen forverrer symptomene.
De nye funnene kunne forklare disse kontrasterende resultatene. Seniorstudieforfatter Jennifer L. Gommerman, som er professor i immunologi ved University of Toronto, sier at de også understreker "viktigheten av tarmhjerneaksen i MS og andre autoimmune tilstander."
Studien er den første som undersøker hvordan IgA-produserende plasmaceller oppfører seg i sykdom. Teamet ser nå nærmere på disse cellene hos personer med MS.
"Å vise at IgA-produserende B-celler kan reise fra tarmen til hjernen, åpner en ny side i boken om nevroinflammatoriske sykdommer og kan være det første skrittet mot å produsere nye behandlinger for å modulere eller stoppe MS og relaterte nevrologiske lidelser."
Prof. Sergio E. Baranzini
