Mikro hjernerystelse kan endre fotballspillernes hjerne
En ny studie viser at spillere av kontaktsport har forskjeller i hjerneaktiviteten sammenlignet med personer som driver ikke-kontaktidrett. Forfatterne spør om det er mikroskjelning som er skylden.
Det har vært en betydelig drivkraft de siste årene for å skyve hjernerystelsen til folks sinn.
Det er nå kjent at noen som er hjernerystelse ikke skal vende tilbake til spillefeltet og skal passe på å hvile.
Studien som vi diskuterer i dag er relatert til et mer vanlig, men mye mindre forstått fenomen: subconcussive impact, som også er kjent som micro hjernerystelse.
Studieforfatterne definerer mikro hjernerystelse som "støt på hodeskallen, inkludert de som ikke gir akutt hjernerystelse, men som likevel resulterer i kliniske tegn og symptomer."
I løpet av en høyskolefotballsesong kan en spiller hente godt over 1000 mikrohjernslag.Og etter hvert som forskningen intensiveres, blir forskere stadig mer opptatt av at de kan ha en betydelig kumulativ effekt.
Til dags dato har det imidlertid ikke blitt gjort noen konkrete konklusjoner om de spesifikke hjerneområdene som er berørt av mikrohjernslag. Forfatterne av den nye studien oppsummerer forvirringen.
“Noen studier finner en effekt på kognisjon, mens andre ikke finner noen effekt. Den underkonkurrerende effekten av treff på balanse, "skriver de," er også ufullstendig med at noen rapporterer om en positiv effekt, og andre rapporterer ingen effekt. "
Andre har sett etter endringer i hjernens anatomi, med noen som fokuserer på forskjeller i hvit materie og andre på grå materie.
Historien her er lik. Som forfatterne av studien forklarer: "Nok en gang gir imidlertid ikke disse studiene en klar konsensus."
Åpning av mikrohjernslag
En forsker som er dedikert til å komme til bunns i dette spørsmålet, er hovedstudieforfatter Nicholas Port fra Indiana University Bloomington.
Han satte ut for å undersøke om det var målbare forskjeller i hjerneaktivitet mellom mennesker som drev med kontaktsport og de som var involvert i ikke-kontaktidrett. Hans funn er nå publisert i tidsskriftet NeuroImage: Klinisk.
Til å begynne med tok forskerne hjerneskanninger av 21 fotballspillere og 19 langrennsløpere ved hjelp av funksjonell MR-teknologi. Denne typen bildebehandling oppdager endringer i blodstrømmen knyttet til aktivitet i hjernens regioner.
De valgte fotballspillere på grunn av deres høye risiko for gjentatte slag i hodet, og løpere fordi de har veldig lav risiko for hodeskader. Ingen av fotballspillerne hadde fått hjernerystelse i forrige sesong.
Teamet skannet også hjernen til 11 ikke-college-nivå idrettsutøvere med en lignende sosioøkonomisk bakgrunn for å bruke som en kontrollgruppe.
Spesielt var Port og hans kolleger interessert i hjernens visuelle sentre. Han sa: "Vi fokuserte på disse hjerneområdene fordi leger og trenere regelmessig støter på store underskudd i spillernes evne til å spore et bevegelig punkt jevnt med øynene etter å ha fått en akutt hjernerystelse."
Og når hjerneskanningen ble analysert, ble det sett målbare forskjeller mellom de tre gruppene. De som spilte fotball viste mye mer aktivitet i sine visuelle regioner enn verken kontrollgruppen eller langrennsløperne.
Trekke konklusjoner
Selv om det ble sett på forskjeller, er neste utfordring hvordan man skal tolke funnene. Er økningen i visuell aktivitet blant fotballspillere på grunn av en levetid på mindre hodeskader, eller fordi de driver en visuelt krevende sport?
Som Port forklarer, "Alle fra musikere til drosjesjåfører har forskjeller i hjerneaktivitet knyttet til deres spesifikke ferdigheter."
På dette stadiet, selv om resultatene er interessante, er det ingen måte å fortelle hvorfor disse forskjellene ble funnet. I fremtiden mener Port at svaret kan komme fra bærbare akselerometre.
Selv om denne teknologien allerede er tilgjengelig, er den dyr og tungvint. Etter hvert som utstyret forbedres, og spillerne kan spille mer naturlig mens de bruker det, kan bedre data samles inn.
På denne måten kan antall slag mot hodet overvåkes i sanntid og sammenlignes med kognitive underskudd og endringer i hjernen på et senere tidspunkt.
Samlet sett legger studien bare til bunken med usikre funn. Selv om det ble sett forskjeller - fotballspillernes visuelle sentre var travlere - er nøyaktig tolkning umulig på dette stadiet.
