Immunterapi: 'Killer' celler får boost i kampen mot kreft
Nyere forskning kan nettopp ha avslørt en måte å gjøre en svært vellykket form for immunterapi tilgjengelig for tusenvis av mennesker med kreft.
I kjølvannet av Nobelprisen i medisinsk fysiologi som ble tildelt James P. Allison og Tasuku Honjo for deres banebrytende arbeid innen immunterapi, kunne nye funn gjøre behandlingen enda sterkere i kampen mot kreft.
Forskning som ble ledet av Dr. Alicja Copik, fra University of Central Florida College of Medicine i Orlando, kan ha funnet en måte å forbedre en form for immunterapi og potensielt gjøre den tilgjengelig i nær fremtid for tusenvis av mennesker som bor sammen med kreft.
Nylige fremskritt innen immunterapi mot kreft har gitt sårt tiltrengt håp om å takle mange behandlingsresistente kreftformer.
En ny kreftvaksine viste seg for eksempel å være 100 prosent effektiv hos mus når den ble lagt til eksisterende former for immunterapi, mens en annen har utnyttet det menneskelige immunforsvaret mot kreft, noe som viser et tidlig løfte i en klinisk studie.
For tiden vil imidlertid noen immunterapier bare fungere for noen få hundre mennesker hvis svulster har et molekyl som heter PDL1. Faktisk nevner Dr. Copik og hennes kolleger i papiret at omtrent 15 prosent av kreftpersoner reagerer på denne behandlingen.
Så forskerne satte seg for å øke uttrykket for dette molekylet, noe som gjør kreft mer sårbar for immunterapi.
De avslørte at uttrykk for dette molekylet blir forsterket av et cytokin, som er en type protein som skilles ut av kroppens immunceller kalt Natural Killer (NK) celler. Så forskerne fortsatte å undersøke hvordan kraften til disse NK-cellene kan økes.
Forskerne redegjorde for funnene i tidsskriftet OncoImmunology. Jeremiah L. Oyer er den første forfatteren av avisen.
En kombinert tilnærming økte overlevelsen
I eldre undersøkelser har Dr. Copik brukt nanopartikler for å styrke disse NK-cellene. I den nye studien viser hun og hennes kolleger imidlertid at NK-celler boostet med nanopartikler kalt PM21-partikler kan endre molekylært uttrykk for svulster.
Som Dr. Copik forklarer, brukes PDL1-proteinmolekyler av kreftceller som en form for forkledning som er ment å lure immunforsvaret til å ignorere dem. Ved å sette PDL1-proteiner på overflaten, "forteller" kreftceller immunforsvaret "Jeg er en av dine egne celler, så ikke spis meg," sier hun.
Imidlertid, ved å blokkere PDL1-beskyttelsen, har "anti-PD-L1 immunterapi" vært svært vellykket - selv når kreften hadde spredt seg og nådd metastase i trinn 4.
I den nye studien brukte Dr. Copik og hennes team en musemodell av aggressiv metastasert eggstokkreft. De fant at nanopartikkel-boostede NK-celler tvinger kreftceller til å produsere PDL1. Dette gjorde i sin tur anti-PD-L1-medisinene effektive.
En slik kombinert tilnærming “bremset svulstveksten […] og forbedret dyrens overlevelse betydelig over den ubehandlede gruppen,” rapporterer forskerne.
"Inkluderingen av anti-PD-L1-behandling med adoptiv NK-celleterapi bør forbedre effektiviteten og frigjøre det fulle potensialet til NK-celler," forklarer forfatterne og legger til:
"Kombinasjoner av immunterapi, slik som beskrevet her med cellebehandling og et målrettet monoklonalt antistoff, vil sannsynligvis spille en viktig rolle i å fremme klinisk innovasjon i nær fremtid."
"[Disse] aktiverte NK-cellene vil fungere synergistisk med disse immunterapiene," rapporterer Dr. Copik og fortsetter med å sitere tidligere undersøkelser som viste at når de har trengt inn i svulstene, kan NK-celler verve hjelp fra andre immunceller i kampen mot kreft.
Hun er håpefull om at NK-celler snart vil bli brukt i større grad for å behandle kreft, da denne immunterapien har langt færre bivirkninger enn enten cellegift eller stråling, siden NK-celler ikke ødelegger sunne celler.
"Som forsker," sier hun, "er det viktig å vite fra leger og pasienter:" Hvor er hullene i behandlingen? Hvor er utfordringene? ’Du ser hvor vi skal rette vår innsats.”
"Og når du er på laboratoriet sent på kvelden, tenker du på disse pasientene. De er din motivasjon og din inspirasjon. Du vet at vi må gjøre dette arbeidet nå fordi pasientene venter. "
