Klem og kyss: Helsepåvirkningen av affektiv berøring
Det er en rekke gode grunner til at det å berøre, klemme og kysse menneskene vi elsker føles trøstende og betryggende. I dette søkelyset vil vi undersøke hvordan slike følelser av hengivenhet påvirker helsen og velvære.
Når vi berører, klemmer eller kysser en venn eller partner, er den gesten full av mening.
Vi søker kjærlighet, prøver å etablere en forbindelse, eller prøver å kommunisere et behov.
Ulike kulturer bruker berøring på forskjellige måter for å vise ømhet eller respekt, og andre ikke-menneskelige primater bruker den til å skape en forbindelse og etablere sosiale hierarkier.
Nylig har imidlertid noen eksperter uttrykt bekymring for at vestlige samfunn opplever et øyeblikk av krise, ettersom fysisk berøring blir strengere regulert og det er mindre og mindre sannsynlig at vi engasjerer oss i sosiale handlinger som å klemme.
Selvfølgelig er fysisk berøring ikke alltid velkommen og ikke alltid passende. Mellom fremmede kan det være en handling.
Som forskere fra Finland bemerket i en studiepapir som ble utgitt i fjor, er berøring som gir en positiv eller en negativ effekt, avhengig av hvilken sammenheng den oppstår.
"Berøring fører ikke universelt til positive følelser," forklarer de. For eksempel bemerker de at "kulturelle forskjeller kan føre til at berøring blir tolket som et brudd på foretrukket mellommenneskelig avstand."
Samtidig har forskning også funnet at berøring er viktig for mennesker når det gjelder å kommunisere følelser og opprettholde relasjoner - både romantisk og ellers.
I denne Spotlight-funksjonen vil vi se på viktigheten og fordelene ved å berøre, klemme og kysse for en persons helse og velvære.
Hvorfor berøring er så viktig
Kjente studier har vist at barn - så vel som spedbarn til ikke-menneskelige primater - som vokser opp uten affektiv berøring, har alvorlige utviklingsproblemer og ikke er i stand til å forholde seg sosialt.
Berøring og berøring aktiverer bestemte områder av hjernen vår, og påvirker dermed tankeprosesser, reaksjoner og til og med fysiologiske responser.
For eksempel rapporterer en studie at hjerneskanninger har avslørt at affektiv berøring aktiverer den orbitofrontale cortex, en hjerneregion assosiert med læring og beslutningstaking så vel som med emosjonell og sosial atferd.
Enkelte eksperimenter har også antydet at romantisk kyssing er et viktig verktøy - spesielt for kvinner - når det gjelder å velge en partner, fordi den personlige kjemiske cocktailen som finnes i et individs spytt, gir viktig informasjon til hjernen om deres fysiologiske kompatibilitet.
Berøring kan også være betryggende og beroligende for en person i nød, siden den kan kommunisere et tilbud om støtte og empati.
En studie fra Sverige - funnene ble publisert i fjor i tidsskriftet Forskning på språk og sosial interaksjon - fant ut at å omfavne og klappe barn i nød har en beroligende effekt for dem.
I en slik omstendighet, forklarer studieforfatterne, involverer interaksjonen den voksne signaliserer at de er tilgjengelige for å tilby beroligende kontakt, etterfulgt av barnets erkjennelse av denne invitasjonen og positiv respons på den.
Samspillet og koordineringen som er involvert i dette scenariet, lar barnet i nød få tilbake en følelse av trygghet og trygghet.
Som et resultat av dette er det også mange debatter rundt bruk av berøring under rådgivning, og spørs hovedsakelig om de potensielle fordelene oppveier de etiske farene.
Forskere erkjenner at berøring har et verdifullt terapeutisk potensial, og at noen mennesker kan ha nytte av å motta et betryggende klapp på skulderen når de føler seg ned.
Psykologiske fordeler
Faktisk søker vi å motta og gi klemmer til mennesker vi elsker nettopp fordi de utløser et nevralt mønster av komfort og hengivenhet.
En studie fant at kvinner som tilbød fysisk berøring som et symbol på støtte til sine partnere, viste høyere aktivitet i ventral striatum, som er et hjerneområde involvert i belønningssystemet.
Så å tilby en betryggende klem til en person som har vondt eller føler seg nede, kan faktisk være til nytte for både mottakeren og giveren; begge menneskene som er involvert i samspillet opplever flere positive følelser og føler seg sterkere knyttet til hverandre.
Videre viste en serie studier utført av nederlandske forskere at klemming kunne lindre en persons følelser av eksistensiell frykt og fjerne selvtillit.
"Selv flyktige og tilsynelatende trivielle tilfeller av mellommenneskelig berøring kan hjelpe folk til å takle eksistensiell bekymring mer effektivt," sier forsker Sander Koole, fra Vrije Universiteit Amsterdam i Nederland.
“Våre funn viser at selv å berøre et livløst objekt - for eksempel en bamse - kan berolige eksistensiell frykt. Mellommenneskelig berøring er en så kraftig mekanisme at selv objekter som simulerer berøring av en annen person, kan bidra til å gi folk en følelse av eksistensiell betydning. ”
Sander Koole
Annen forskning har avdekket at deling i ikke-verbal kommunikasjon av hengivenhet - som inkluderer handlinger som klem og kyssing - kan buffer effekten av stress og akselerere utvinningen fra det.
Fordeler for helsen
Fordelene ved affektiv berøring utvides til mål for fysisk helse så vel som mental helse og sosiale forhold.
En studie publisert i 2014 i tidsskriftet Psykologisk vitenskap antydet at stressbufferen fra delte klemmer faktisk har en beskyttende effekt mot luftveisinfeksjoner.
Også blant de som ble syke, viste de som fikk emosjonell støtte i form av affektive berøringer, mindre alvorlige symptomer på infeksjon.
Andre studier viste at kvinner i romantiske par hvor partnerne deler hyppige klemmer, har en tendens til å ha lavere blodtrykk og hjertefrekvens, noe som antyder at denne typen kontakt kan være til fordel for hjertet bokstavelig, ikke bare metaforisk.
Romantiske kyss er også med på å styrke immunforsvaret, har forskning vist. Når vi kysser, overfører vi "80 millioner bakterier per intimt kyss på 10 [sekunder]," rapporterer forskere.
Dette høres kanskje ekkelt ut, men det er gunstig; denne mikrobielle utvekslingen fungerer nesten som en vaksine, og gjør immunforsvaret kjent med potensielle nye bakterietrusler og styrker dets effektivitet mot et mer variert utvalg av patogener.
Berør som smertestillende
Til slutt er berøring veldig effektiv når det gjelder å lindre fysisk smerte. Massasjeterapier kan være en fin måte å berolige all slags smerte på, fra hodepine til ryggsmerter.
Du trenger imidlertid ikke nødvendigvis å gå til en massasjesalong for å oppleve de smertelindrende fordelene ved berøring.
Å holde hender med partneren din vil være tilstrekkelig, sier to studier publisert i to påfølgende år, som begge ble omtalt Medisinske nyheter i dag.
Den første studien - som dukket opp i tidsskriftet Vitenskapelige rapporter i 2017 - viste at hvis to partnere berører og en av dem opplever mild smerte, reduserer berøringen faktisk følelsen av smerte.
I den andre studien - omtalt tidligere i år i tidsskriftet PNAS - teamet observerte den samme effekten i grupper av unge par når de holdt i hendene.
"Våre funn," rapporterer forfatterne, "indikerer at håndholding under smerteadministrasjon øker hjerne-til-hjerne-kobling i et nettverk som hovedsakelig involverer de sentrale områdene av smertemål og høyre halvkule for smerteobservatøren."
Uansett hvor vi kommer fra, er berøring sannsynligvis en viktig markør for kjærlighet. I det attende århundre skrev den berømte engelske dikteren John Keats, "Touch has a memory." Forskning har nå bevist at dette stemningsfulle poetiske bildet har et vitenskapelig grunnlag: berøring har et minne, som det viser seg.
En studie ledet av nevrologer fra Charité - Universitätsmedizin Berlin i Tyskland har vist at ikke bare kroppene våre kan huske berøring, men de kan også huske flere forskjellige typer berøring samtidig.
"En ny berøring sletter ikke minnet fra en tidligere berøring fra arbeidsminnet," forklarer studiens hovedforsker.
"Snarere," fortsetter han, "nye og gamle taktile minner kan vedvare uavhengig av hverandre, når en persons oppmerksomhet har registrert berøringene."
Det ser ut til at berøring har en sterkere innvirkning på hjernen og kroppen vår enn vi kanskje hadde forestilt oss, så det er viktig å være fullstendig klar over hvordan noe så enkelt som en klem kan endre vår egen og andres oppfatning av verden .
