Helserisikoen ved å være en nattugle
Den første internasjonale gjennomgangen som sammenligner nattugler med tidlige stigerør, skisserer helserisikoen forbundet med å foretrekke sene kvelder. Imidlertid kan det hende at disse risikoene ikke blir satt i stein.
De fleste individer passer til en av to kronotyper: Vi er morgenfolk eller kveldsfolk.
Enten foretrekker vi å være oppe sent - og blir referert til som nattugler - eller så reiser vi oss tidligere og legger oss tidligere.
Disse mønstrene i sirkadiske preferanser er til en viss grad skrevet i genene våre.
Gjennom årene har det medisinske samfunnet diskutert helseeffektene knyttet til hver kronotype, og funnene har ikke alltid vært avgjørende.
For å utvikle et klarere bilde har en gruppe forskere fra en rekke institusjoner gjennomført den mest omfattende gjennomgangen av relevant forskning til nå. Resultatene deres ble nylig publisert i tidsskriftet Fremskritt innen ernæring.
Sove, spise og helse
Forskerne var spesielt interessert i å forstå forholdet mellom sirkadiske rytmer og spisemønstre - kalt krono-ernæring - og den generelle kardiometabolske helsen.
Fordi det moderne livet ofte er hektisk, kan mat og sove ofte forstyrres. Eksponering for kunstige lyskilder kan også justere sirkadiske mønstre.
Disse forstyrrelsene kan endre sykliske metabolske prosesser, som glukosekontroll, lipidmetabolisme og blodtrykk.
Forskere jobber for å bestemme de langsiktige helseeffektene av disse endringene.
Fordi dette studiet er i sin spede begynnelse, har forfatterne av den siste gjennomgangen fordypet seg i tidligere studier, i håp om å identifisere mønstre i resultatene.
Teamet fant at individer som la seg senere, hadde en tendens til å ha mindre sunne spisemønstre.
For eksempel spiste de vanligvis senere på dagen, på mindre regelmessige tider, og de konsumerte mer alkohol, sukker og koffeinholdige produkter enn tidligere stigerør. Det var også mer sannsynlig at nattugler hoppet over frokosten.
I tillegg var nattugler mer sannsynlig å konsumere færre grønnsaker og korn. De spiste også sjeldnere, men hadde større måltider.
Dette spisemønsteret kan forklare funnet at nattugler hadde økt risiko for hjertesykdom og metabolske tilstander, for eksempel type 2 diabetes.
Faktisk viste en studie at nattugler hadde 2,5 ganger større sannsynlighet for å ha type 2-diabetes enn tidlige stigerør.
Lederen for studien, Suzana Almoosawi, Ph.D., en stipendiat ved Northumbria University i Storbritannia, forklarer at ”I voksen alder er det å være en kronotype på kvelden forbundet med større risiko for hjertesykdom og type 2-diabetes, og dette kan være på grunn av dårligere spiseadferd og diett til mennesker med kronotype på kvelden. "
Ifølge forskerne kan det å være nattugle til og med påvirke måten en person håndterer sin diabetes på: "Vår gjennomgang fant også at personer som har dårligere kontroll over diabetes, er mer sannsynlig å være kveldstyper," sier Almoosawi.
Kroppens sirkadiske svingninger i glukosemetabolismen kan formidle sammenhengen med type 2-diabetes. Gjennom dagen synker glukosenivået, og om kvelden er de på sitt laveste punkt.
Men fordi nattugler spiser senere på dagen, øker glukosenivået like før sengetid. Dette strider mot kroppens vanlige biologiske prosesser, og slik kan det påvirke stoffskiftet.
Voksende kunnskap, men hull er fortsatt
Gjennomgangen avdekket noen andre interessante funn. Kanskje ikke overraskende, var det mye mer sannsynlig at barn var tidlige barn, inkludert 90 prosent av 2-åringene og 58 prosent av 6-åringene.
Når folk går inn i alderdommen, er det mer sannsynlig at de kommer tilbake til sine tidlig voksende ungdomsinnstillinger.
Selv om denne typen studier fremdeles er i begynnelsen, og det er behov for mye mer forskning, kan funnene til dags dato ha enorme implikasjoner for folkehelsen.
"Vitenskapelig bevis gir økende innsikt i forholdet mellom kronotype, diett og kardiometabolsk helse."
Studier medforfatter Leonidas G. Karagounis, Nestlé Health Science
Karagounis fortsetter: "Videre forskning om de beste metodene for å vurdere en persons kronotype og hvordan dette kan påvirke deres langsiktige kardiometabolske helse, kan potensielt lede utviklingen av helsefremmende strategier rettet mot å forebygge og behandle kroniske sykdommer basert på individets kronotype."
Gjennomgangen fremhever også hull i vår forståelse. For eksempel gir ikke den eksisterende litteraturen mye informasjon om hvorfor våre døgnrytmer og spisemønstre skifter gjennom levetiden.
Selv om forskere fremdeles er usikre på hvorfor preferansene våre endrer seg når vi blir eldre, kan moderne livsstil føre til dette mønsteret, i det minste delvis.
Som barn er det mer sannsynlig at vi reiser oss tidlig, men når vi blir innebygd i samfunnet, er det mer sannsynlig at vi utvikler oss til nattugler. I eldre alder, når vi trekker oss tilbake fra samfunnets kutt og skyv, har vi en tendens til å gå tilbake til å stige tidlig.
Det vil kreve langt mer forskning for å avgjøre om denne pendelsvingningen i kronotype er et resultat av sosialt press - for eksempel skoletid og starttid - eller om den for eksempel utløses av hormonelle endringer.
Imidlertid ser det ut til at de negative helseeffektene av å være en nattugle overveiende kan dreie seg om kostvaner som for det meste er modifiserbare.
For eksempel ved å spise mer sunt, ikke hoppe over frokost og drikke mindre alkohol, kan en person være i stand til å unngå noen av risikoen.
