Kan svakt lys gjøre oss ... svake?
Skumring, måneskinn, et koselig peislys - utvilsomt fremkaller alle disse en romantisk stemning, men ifølge en ny studie er det mer å dempe lyset enn det som ser ut. Det viser seg at det kan være en ekstra grunn til at en svak belysning fører oss til å ta (noen ganger dårlige) romantiske beslutninger.
Vi har alle vært der på et eller annet tidspunkt: du er på date i en svakt opplyst, koselig liten restaurant.
Det går rimelig bra, og personen du er sammen med er halvt anstendig. Imidlertid er de kanskje ikke så attraktive som du vil, eller kanskje de er litt frekke mot servitøren, eller kanskje de lager rare tyggelyder. Uansett bestemmer du at de ikke er den rette personen for deg.
Når du er der, kan du like godt slappe av og prøve å nyte kvelden. Du har et glass vin, kanskje to, en ting fører til en annen og la oss bare si ... kvelden slutter vilt annerledes enn det du opprinnelig hadde tenkt.
Neste morgen, mens du ser på din ... uforutsette og for tidlige partner som sover, begynner du å lure på: "Hva på jorden tenkte du? Hva førte til dette ... dårlige romantiske valget? Var det vinen? Var det stemningen? Kan det ha vært ... den lys?!”
I følge en ny studie, ja, det kunne veldig godt ha vært lyset (selv om det i vårt lille scenario ikke sannsynligvis hjalp vinen heller). Visst, et svakt og romantisk lys får oss alle til å se litt mer attraktive ut enn det vi ser i dagens grusomme lys, men - den nye undersøkelsen ser ut til å antyde - når du valgte å gå hjem med den personen, har du kanskje vært ... kognitivt hemmet.
Forskere ved Michigan State University i East Lansing testet de kognitive evnene til en type rotte som sover om natten og er våken om dagen - akkurat som mennesker er.
Forskerne utsatte gnagere for svakt lys og sterkt lys i en periode på 4 uker. Deres nye funn - publisert i tidsskriftet Hippocampus - kan få deg til å tenke deg om to ganger før du tenner lyset.
Dunkelt lys fører til kognitiv svikt
Rotter som hadde blitt utsatt for svakt lys, presterte dårlig på romlige læringsoppgaver og viste en 30 prosent reduksjon i hippocampi, som er et hjerneområde som er nøkkelen til å lære og danne nye minner.
Også de samme gnagere viste reduserte nivåer av et hjernepeptid som normalt hjelper nevroner til å kommunisere med hverandre i hippocampus. Peptidet, som kalles en hjerneavledet nevrotrofisk faktor, bidrar til å opprettholde sunne forbindelser mellom nevroner.
"Siden det er færre forbindelser," forklarer forfatter Joel Soler, doktorgrad i psykologi, "resulterer dette i redusert læring og hukommelsesytelse som er avhengig av hippocampus."
"Med andre ord," legger han til, "svake lys produserer dimwits."
Omvendt virket gnagere som ble utsatt for veldig sterkt lys, vel, lysere; disse gnagere klarte seg mye bedre på romlige orienteringsoppgaver.
I tillegg, da de "svake" rottene ble returnert til sterkt lys i ytterligere 4 uker og deretter testet igjen, hadde hjernens kapasitet og kognitive ytelse blitt normal.
Dette markerer første gang en studie har vist at miljøendringer i lyset kan føre til strukturelle endringer i hjernen.
"Da vi eksponerte rottene for svakt lys, etterlignet de overskyede dagene av Midt-vestlige vintre eller typisk innendørs belysning, viste dyrene svekkelser i romlig læring," sier studieforfatter Antonio Núñez, professor i psykologi.
Han fortsetter og sier: "Dette ligner på når folk ikke finner veien tilbake til bilene sine på en travel parkeringsplass etter å ha tilbrakt noen timer i et kjøpesenter eller kino." Eller ... ligner på når folk ikke finner veien til sin egen seng etter å ha brukt noen timer på en svakt opplyst dato.
