Hvordan kan vi overvinne ensomhet?

Ensomhet er en universell menneskelig opplevelse som kan påvirke oss like dårlig som enhver fysisk lidelse. Når det nye året begynner, kan ferieens falmede mas og mas noen ganger etterlate seg en følelse av tomhet og isolasjon. Så hvordan kan vi overvinne det?

Ensomhet er en normal menneskelig opplevelse, men å føle oss ensom for lenge kan skade helsen vår.

Som den amerikanske forfatteren Fanny Howe sier, er ensomhet "en ubuden og uopprettet følgesvenn" som "glir inn ved siden av deg" uten forvarsel.

Psykologer definerer ensomhet på flere måter og deler den ofte i kategorier avhengig av varigheten.

I hovedsak er de fleste spesialister imidlertid enige om at ensomhet, selv om det er en felles menneskelig opplevelse, er en uønsket og sårende følelse som kan påvirke både vår fysiske og psykiske helse. Nyere studier har bemerket at ensomhet kan påvirke hvordan immunforsvaret vårt fungerer, skade søvnkvaliteten og sette oss i fare for hjertesykdom.

En studie fra i fjor hevdet at ensomhet "øker risikoen for tidlig dødelighet", mer enn andre helsefaktorer.

En undersøkelse rettet mot voksne over 45 år i USA fant at omtrent en tredjedel av respondentene identifiserte seg som "ensomme". Rapporter med fokus på barn og unge voksne indikerte også at en betydelig andel av respondentene i alderen 17 til 25 opplevde ensomhet.

Til slutt hevdet en studie som fikk oppmerksomhet i media at 35 er den alderen menn føler seg ensomme. Kort sagt ser det ut til at ingen aldersgrupper er sikre på å møte denne skadelige følelsen.

Siden begynnelsen av januar tilsynelatende er den dødeligste tiden av året, med den sagnomsuste blå mandagen - angivelig den mest deprimerende dagen i året, den tredje mandagen i januar - rett rundt hjørnet, ser vi på måter å overvinne følelsen av ensomhet på. som kan påvirke noen oss i etterkant av vinterferien.

Selv om ensomhet ikke treffer når nyttårsfestene slutter, vil verktøyene og ideene som er skissert nedenfor, gi deg bedre rustning til å avverge denne uønskede følgesvennen, hver gang den kan prøve å gripe deg i hånden - eller hjertet.

Anerkjenn og reager

John Cacioppo, Tiffany and Margaret Blake Distinguished Service Professor ved University of Chicago, IL, har spesialisert seg på ensomhet, hvorfor vi kan oppleve det, hvordan det kan påvirke oss, og hva vi kan gjøre for å takle det.

I TED-samtalen som du kan se nedenfor, hevder professor Cacioppo at samfunnet vårt har vokst til å verdsette individualisme og selvforsyning mer og mer, noe som ofte kan presse enkeltpersoner til å bli isolert og nekte å erkjenne ensomhet når de opplever det.

"Du hører ikke folk snakke om å føle seg ensomme," forklarer prof. Cacioppo i samtalen, "og det er fordi ensomhet er stigmatisert, det psykologiske tilsvaret til å være en taper i livet eller en svak person, og dette er virkelig uheldig, fordi det betyr at vi er mer sannsynlig å nekte å føle oss ensomme, noe som ikke gir mer mening enn å benekte at vi føler sult, tørst eller smerte. ”

Fornektelse, hevder professor Cacioppo, gjør ingenting annet enn å forsterke følelsen av ensomhet og kan føre til kontraproduktive strategier, som å søke ytterligere isolasjon. Dermed er det første skrittet mot å bekjempe den negative virkningen av denne følelsesmessige tilstanden å erkjenne at det vi føler er ensomhet.

"For det andre," fortsetter han, "forstå hva [ensomhet] gjør med hjernen din, kroppen din, oppførselen din."

“Det er farlig å føle seg isolert, som medlem av en sosial art, og hjernen vår klikker inn i selvbevaringsmodus. Det fører med seg noen uønskede og ukjente effekter på våre tanker og våre handlinger overfor andre. "

Prof. John Cacioppo

Når vi først har erkjent våre følelser og forstå at de kan påvirke vår mentale og fysiske helse, så vel som vår oppførsel, anbefaler Prof. Cacioppo oss å svare på vår følelse av ensomhet ved å danne og styrke forbindelser.

"Man kan fremme intime forbindelser ved å utvikle [forholdet til] en person som er klarert, som du kan stole på og som kan stole på deg," forklarer han. "Du kan fremme relasjonsforbindelse ved ganske enkelt å dele gode tider med venner og familie" uten noen forstyrrelser.

Til slutt kan "[C] ollektiv tilknytning fremmes ved å bli en del av noe større enn dere selv," så hvorfor ikke "vurdere å melde deg frivillig til noe du liker"?

For å hjelpe deg og dine nærmestes mentale velvære i denne vanskelige tiden, besøk vårt dedikerte knutepunkt for å oppdage mer forskningsstøttet informasjon.

Legge opp sosiale medier

Sosiale medier kan være den første løsningen som kommer til tankene når vi er ensomme; det ser ut til å være en rask og enkel løsning. Imidlertid har mange studs vist at våre nettverk, selv om de kan tilby en illusjon av sammenheng, faktisk gjør oss enda ensomere og mer segregerte.

Sosiale medier kan være vår første anløpshavn, men det gjør oss faktisk mer isolerte.

En studie publisert i fjor i American Journal of Preventive Medicine fant ut at brukere av sosiale medier føler seg mer isolerte enn jevnaldrende som bruker liten tid på nettverk.

I boken Alene sammen, hevder sosialpsykolog Sherry Turkle også at hyperkobling via sosiale medier gjør oss mer fremmede fra hverandre i våre offline liv.

“Vi forventer mer av teknologi og mindre av hverandre, og jeg spør meg selv:" hvorfor har ting kommet til dette? ", Og jeg tror det er fordi teknologien appellerer til oss mest der vi er mest sårbare, og vi er sårbare, vi Vi er ensomme, men vi er redd for intimitet, ”forklarer Turkle.

For å danne et ekte støttenettverk som vil hjelpe oss å holde ensomheten i sjakk, må vi se utenfor datamaskinene og håndholdte enhetene våre, og i stedet styrke båndene med familie, venner og samfunnet.

Psykolog Guy Winch råder oss til å møte vår frykt og usikkerhet og ta det første skrittet for å få kontakt, eller koble til, med andre. Når vi når ut til andre, foreslår han at vi sender ut positive snarere enn negative meldinger, samt fastsetter klare tidsrammer for den sosiale begivenheten.

For eksempel ved å sende noe som: "Jeg savner deg, hvorfor tar vi ikke igjen kaffe neste søndag?" er mer sannsynlig å være effektiv enn: "Hei, jeg vet ikke en gang om vi er venner lenger."

En annen grunn til at ansikts-til-ansikt-kontakt er å foretrekke fremfor online-kontakt, er ganske enkelt fordi mennesker trenger fysisk berøring for å føle seg trøstet og koblet, ifølge Helena Backlund Wasling, ved State University of New York Upstate Medical University i Sycaruse.

Selvfølgelig bør du ikke gå rundt tilfeldig å berøre fremmede på gaten, men å holde en foreldres eller barns hånd eller kramme en venn, kan gjøre underverker for vår mentale helse; berøring er også et verktøy for kommunikasjon, sending av meldinger om våre følelsesmessige tilstander.

Et kjæledyr kan hjelpe

Når menneskelig kontakt ikke er tilgjengelig, kan det være nyttig å nyte tilstedeværelsen av en furry venn, antyder noen studier.

En studie utført i fjor oppdaget at det å eie en hund kan bidra til å redusere risikoen for for tidlig død, spesielt blant mennesker som bor alene, som tilfeldigvis er gruppen som har størst risiko for å oppleve svekkende ensomhet.

Tidligere forskning har også funnet at dyreeiere kan ha bedre sosiale og kommunikasjonsevner og engasjere seg mer i fellesskapsaktiviteter.

Dyr kan være gode samtaler, og å ta vare på et kjæledyr - ved å ta det med på tur eller til veterinæren - kan motvirke sedentarisme, samt gi en mulighet til å møte nye mennesker.

Hvis et større dyr, som en hund eller en katt, ser ut til å være for mye bryderi eller for dyrt, hvorfor ikke vurdere et lite, for det meste problemfritt og mye billigere alternativ, for eksempel fisk, snegler eller insekter?

En studie fra 2016 avslørte at eldre voksne som ble tilbudt crickets å passe på som kjæledyr, ble mindre deprimerte og hadde forbedret kognitiv funksjon innen 8 uker fra starten av eksperimentet.

Eller du kan melde deg frivillig på dyrehjem, eller tilby å ta vare på venners og bekjente kjæledyr når de er på ferie, for å få de samme fordelene og forbedre dine sosiale forhold.

Skriv historien om

Hvis du ikke kan unnslippe å være alene, og det får deg til å føle deg ensom, så prøv å gjøre den ensomheten til ensomhet, og bruk den til din egen fordel. Når du sitter fast alene, hvorfor ikke gjøre det til en mulighet for litt "meg-tid", slik at du kan bli bedre kjent med deg selv, ødelegge og utvikle nye - eller gamle - ferdigheter?

Lær å verne om tiden din alene som en mulighet til å bli venn med deg selv, først og fremst.

En studie, medforfatter av klinisk psykolog Ami Rokach, fremhever at "aksept og refleksjon" er en måte å gjøre den negative effekten av ensomhet til en mer positiv holdning.

Forfatterne definerer denne tilnærmingen som "å bruke muligheten til å være alene og bli klar over ens frykt, ønsker og behov som det mest fremtredende middel for å takle ensomhet."

Rokach og hans medforfatter forklarer at når vi lærer å ønske velkommen ensomhet og bruke den til vår egen fordel, kan vi unngå ensomhet og dens negative effekter.

“Resultatene av denne studien antyder at ensomhet (dvs. velkommen ensomhet i motsetning til ensomhet) kan hjelpe til med å mestre smerten ved ensomhet ved at ensomhet stopper forsøk på å nekte ensomhet, og derved fremmer dets aksept som en eksistensiell og til tider , uunngåelig menneskelig tilstand. ”

I Å adressere ensomhet, antyder forskere fra Tel Aviv University i Israel i tillegg at mindfulness-meditasjon kan være nyttig i denne sammenhengen, da det "kan redusere den subjektive følelsen av ensomhet ved å redusere ugunstige kognitive funksjoner."

Så hvis du er alene og ensomhet rammer, kan det være lurt å lage deg en kopp te, ta på deg litt avslappende meditasjonsmusikk og nyte muligheten til å bli venner med deg selv først og fremst.

«Begynn å tenke på ensomhet som en god ting. Gjør rom for det, ”oppfordrer Turkle i TED-foredraget sitt, og antyder at det å lære å være komfortabel med bare oss selv kan hjelpe oss med å bryte gjennom ensomhet og forbedre forholdet til andre.