E. coli-infeksjoner knyttet til dårlig hygiene, ikke forurenset mat
Bakterien Escherichia coli er normalt tilstede i både menneskelig og dyretarm. Imidlertid noen stammer av E coli har utviklet resistens mot antibiotika og kan forårsake farlige infeksjoner. Men hvordan ender disse skadelige bakteriene med å smitte mennesker?
Millioner av bakterier befolker naturlig tarmen til mennesker og dyr, med forskjellige arter som eksisterer i en fin balanse som sikrer en helsetilstand.
Noen tråder av bakterien E coli utgjør en del av det naturlige tarmmikrobiomet og er vanligvis ufarlige. Noen ganger kan en person imidlertid komme i kontakt med stammer av denne bakterien som har utviklet antibiotikaresistens.
Når dette skjer, E coli kan forårsake matforgiftning, urinveisinfeksjoner eller tarminfeksjoner. I verste fall, en E coli infeksjon kan lekke ut i blodet og føre til bakteriemi, som igjen kan utløse septisk sjokk.
To mulige kilder til E coli infeksjoner er forurensede matvarer - for eksempel rå kylling eller rå kakedeig - og dårlig personlig hygiene, for eksempel uten å vaske hendene etter toalettbruk.
Men det er fortsatt uklart hvilken av disse kildene som mest sannsynlig vil føre til infeksjon, og det er det forskere fra University of East Anglia i Norwich, Storbritannia, satte seg for å lære.
“E coli bakterier lever normalt i tarmen til friske mennesker og dyr. De fleste varianter er ufarlige eller forårsaker kort diaré. Men E coli er også den vanligste årsaken til blodforgiftning […], ”bemerker hovedforfatter Prof. David Livermore.
Infeksjoner fra den svært motstandsdyktige ESBL-E. coli-bakterier er vanskelige å behandle, forklarer forskeren og legger til: "Og de blir vanligere i både samfunnet og sykehus."
"Dødeligheten blant mennesker som er smittet med disse suverene stammene er dobbelt så høy som hos mennesker som er smittet med stammer som er utsatt for behandling," fortsetter prof. Livermore.
Av denne grunn ønsket forskeren og kollegene "å finne ut hvordan disse superbuggene spres - og om det er en overgang fra næringskjeden til mennesker."
'Vask hendene etter å ha gått på toalettet'
I studien - funnene som vises i Lancet smittsomme sykdommer - forskerne samlet antibiotikaresistente E coli stammer fra kjøtt (kylling, svinekjøtt og storfekjøtt), slam fra dyr, salat og frukt på den ene siden og infeksjoner, avføring og kloakk på mennesker på den andre.
Prøvene kom fra National Health Service (NHS) laboratorier i fem forskjellige regioner i Storbritannia, nemlig London, East Anglia, Nordvest-England, Skottland og Wales.
Vanligvis har antibiotikaresistente stammer av denne bakterien utvidet spektrum beta-laktamaser (ESBL), enzymer som nøytraliserer virkningen av antibiotika som folk bruker for å bekjempe E coli, slik som penicillin og cefalosporin. Forskere refererer til slike stammer av E. coli som “ESBLs-E coli.”
Forskernes analyse avslørte at resistent E coli stammer til stede i prøvene av humant blod, avføring og kloakk hadde mange likheter. Den dominerende stammen som var tilstede i prøver av human opprinnelse var ST131.
I prøver av mat fant forskerne imidlertid knapt noen spor etter ST131. I stedet la de merke tilstedeværelsen av andre ESBL-E coli stammer, spesielt ST23, ST117 og ST602.
Den nesten fullstendige mangelen på en crossover av E coli stammer mellom prøver av menneskelig opprinnelse og de som er tatt fra forurenset mat antydet forfatterne av studien at de fleste infeksjoner med antibiotikaresistente E coli blir mest sannsynlig overført fra menneske til menneske som et resultat av dårlig hygienepraksis.
“[C] rituelt - det er lite kryss mellom stammer fra mennesker, kyllinger og storfe. Det store flertallet av stammer av ESBL-E coli forårsaker infeksjoner hos mennesker kommer ikke fra å spise kylling, eller noe annet i næringskjeden, ”bemerker prof. Livermore.
“Snarere - og ubehagelig - den mest sannsynlige overføringsveien for ESBL-E coli er direkte fra menneske til menneske, med fekale partikler fra en person som når munnen til en annen, ”fortsetter han.
Likevel bemerker han også at funnene ikke betyr at folk skal slutte å være forsiktige med hvordan de håndterer mat, ettersom mat fortsatt er en smittekilde.
"Vi må fortsette å lage kylling godt og aldri skiftevis håndtere rått kjøtt og salat," sier hovedforfatteren. “Det er mange viktige matforgiftende bakterier, inkludert andre stammer av E coli, som går ned i næringskjeden. ”
“Men her - når det gjelder ESBL-E coli - det er mye viktigere å vaske hendene etter å ha gått på toalettet. Og det er spesielt viktig å ha god hygiene i omsorgsboliger, som det mest alvorlige E coli infeksjoner forekommer blant eldre. ”
Prof. David Livermore
