Svingende blodtrykk kan øke kognitiv nedgang i Alzheimers
Akkurat som forskere ser etter faktorer som øker risikoen for å utvikle Alzheimers, er de også interessert i å finne ut hvilke faktorer som kan fremskynde frekvensen av kognitiv tilbakegang hos personer som allerede har denne tilstanden. Svingende blodtrykk kan være en av dem, antyder en ny studie.
Noen få nylige studier har antydet at Alzheimers sykdom og andre former for demens kan ha komplekse sammenhenger med kardiovaskulær helse.
I 2018 ble en studie publisert i tidsskriftet Nevrologi fant at eldre individer med høyt blodtrykk var mer sannsynlig å ha giftige floker av protein i hjernen deres - et fysiologisk tegn på kognitiv tilbakegang.
Og tidligere i år ble forskningen omtalt i Acta Neuropathologica antydet at Alzheimers sykdom og kardiovaskulære risikofaktorer kunne ha en felles genetisk nevner.
Nå har forskere fra NILVAD-studiegruppen - som involverer deltakelse fra flere europeiske forskningsinstitusjoner - analysert bevis som ser ut til å antyde at svingende blodtrykk har koblinger til en raskere kognitiv nedgang hos mennesker med Alzheimers sykdom.
Analysen, som vises i journalen Hypertensjon, så på data fra NILVAD, som er en dobbeltblind, placebokontrollert fase III-studie. Studien ser på om leger kan bruke nilvadipin, et høyt blodtrykksmedisin, til behandling av Alzheimers.
Kan behandling av blodtrykk hjelpe behandling?
For den nåværende studien analyserte forskerne først dataene til 460 personer fra NILVAD-studien. Gjennomsnittsalderen for folket var 72, og hver hadde en diagnose av mild til moderat Alzheimers sykdom.
På dette tidspunktet brukte teamet bare dataene fra deltakerne som hadde gitt blodtrykksmålinger på minst tre forskjellige besøk til klinisk prøvesenter.
Teamet fant at etter 1,5 år viste de som så ut til å ha den høyeste variasjonen i blodtrykket en raskere kognitiv tilbakegang enn de hvis blodtrykk ikke varierte så mye.
Etter dette analyserte forskerne også dataene fra en delmengde på 46 deltakere som hadde gitt daglige blodtrykksmålinger. I denne delmengden fant teamet "signifikante assosiasjoner" mellom svingninger i blodtrykket og raskere progresjon av kognitiv tilbakegang etter 1 år.
Imidlertid var foreningen ikke lenger der på 1,5 års landemerke for denne gruppen deltakere.
"Alle vet allerede at det er viktig å kontrollere blodtrykket midt i livet for å redusere risikoen for Alzheimers senere, men dette forteller oss at det fortsatt er viktig å regulere blodtrykket når du allerede har demens," sier seniorforfatter Dr. Jurgen Claassen, fra Radboud University Medisinsk senter i Nijmegen, Nederland.
"Flere svingninger [i blodtrykk] kan påvirke om kognitiv funksjon avtar saktere eller raskere."
Dr. Jurgen Claassen
Fordi de nåværende funnene ga noen inkonsekvenser, understreker senioretterforskeren også at "[f] det er nødvendig med forskning for å finne ut om blodtrykksvariabilitet virkelig fører til at demens forverres."
"Hvis det er sant," fortsetter Dr. Claassen, "medisiner eller livsstil [endringer] kan bidra til å redusere sykdomsprogresjonen. Men det kan også være omvendt [...] at demens i seg selv kan føre til blodtrykksvariabilitet, noe som kan være et signal som hjelper deg med å identifisere mennesker med Alzheimers. "
Forskerne bemerker også at den nåværende studien møtte forskjellige begrensninger, inkludert den relativt lille utvalgsstørrelsen, og det faktum at forskningen bare var observasjonell. De håper imidlertid at fremtidige studier vil være i stand til å bygge videre på gjeldende funn og finne ut hvilke intervensjoner som kan hjelpe mennesker med Alzheimers mest.
Alzheimers behandlinger er begrenset på dette tidspunktet, og til og med en liten forskjell i å bremse sykdommens progresjon kan bety mye. Det kan være forskjellen på om en [person] fremdeles er i stand til å kjøre bil og leve selvstendig, sier Dr. Claassen.
