Alt du trenger å vite om difteri

Difteri er en smittsom sykdom som vanligvis smitter nese og hals.

Kjennetegnet er et ark med gråaktig materiale som dekker baksiden av halsen. Det er sjelden i den vestlige verden, men det kan være dødelig hvis det ikke behandles.

Raske fakta om difteri:

• Før utviklingen av behandlinger og vaksiner var difteri utbredt og rammet for det meste barn under 15 år.
• Noen av symptomene på difteri ligner på forkjølelse.
• Komplikasjoner inkluderer nerveskade, hjertesvikt og i noen tilfeller død.
• Diagnosen er bekreftet med vattpinneprøver og laboratorietesting.
• Behandlingen skjer med antitoksin og antibiotika mens pasienten isoleres og overvåkes i intensivbehandling.

Hva er difteri?

En ‘bull neck’ er et vanlig symptom på difteri.

Difteri er en svært smittsom bakteriell infeksjon i nese og hals. Takket være rutinemessig vaksinering er difteri en sykdom fra fortiden i de fleste deler av verden. Det har bare vært fem tilfeller av bakterieinfeksjonen i USA de siste 10 årene.

I land der det er et lavere opptak av boostervaksiner, men som i India, er det fortsatt tusenvis av tilfeller hvert år. I 2014 ble det rapportert 7.321 tilfeller av difteri til Verdens helseorganisasjon (WHO), globalt.

Hos personer som ikke er vaksinert mot bakteriene som forårsaker difteri, kan infeksjon forårsake alvorlige komplikasjoner, for eksempel nerveproblemer, hjertesvikt og til og med død.

Samlet sett vil 5 til 10 prosent av de som blir smittet med difteri dø. Noen mennesker er mer sårbare enn andre, med en dødelighet på opptil 20 prosent hos smittede personer under 5 år eller eldre enn 40 år.

Årsaker

Difteri er en smittsom sykdom forårsaket av den bakterielle mikroorganismen kjent som Corynebacterium diphtheriae. Andre Corynebacterium-arter kan være ansvarlige, men dette er sjelden.

Noen stammer av denne bakterien produserer et gift, og det er dette giftet som forårsaker de alvorligste komplikasjonene av difteri. Bakteriene produserer et gift fordi de selv er smittet av en bestemt type virus som kalles fag.

Giftet som frigjøres:

• hemmer produksjonen av proteiner av celler
• ødelegger vevet på infeksjonsstedet
• fører til membrandannelse
• blir tatt opp i blodet og distribuert rundt kroppens vev
• forårsaker betennelse i hjertet og nerveskader
• kan forårsake lavt antall blodplater eller trombocytopeni og produsere protein i urinen i en tilstand som kalles proteinuri

Hvordan får du difteri?

Difteri er en infeksjon som bare spres blant mennesker. Det er smittsomt ved direkte fysisk kontakt med:

• dråper pustet ut i luften
• sekreter fra nese og hals, som slim og spytt
• infiserte hudlesjoner
• gjenstander, for eksempel sengetøy eller klær en smittet person har brukt, i sjeldne tilfeller

Infeksjonen kan spre seg fra en infisert pasient til hvilken som helst slimhinne hos en ny person, men den toksiske infeksjonen angriper oftest slimhinnen i nese og hals.

Symptomer

Spesifikke tegn og symptomer på difteri avhenger av den spesielle bakteriestammen som er involvert, og stedet for kroppen som er berørt.

En type difteri, mer vanlig i tropene, forårsaker hudsår i stedet for luftveisinfeksjon.

Disse tilfellene er vanligvis mindre alvorlige enn de klassiske tilfellene som kan føre til alvorlig sykdom og noen ganger død.

Det klassiske tilfellet med difteri er en infeksjon i øvre luftveier forårsaket av bakterier. Den produserer en grå pseudomembran, eller et belegg som ser ut som en membran, over slimhinnen i nese og svelg, rundt mandlene. Denne pseudomembranen kan også være grønnaktig eller blåaktig, og til og med svart hvis det har vært blødning.

Tidlige trekk ved infeksjonen, før pseudomembranen dukker opp, inkluderer:

• lav feber, ubehag og svakhet.
• hovne kjertler på nakken
• Hevelse i bløtvev i nakken, noe som gir et ”bull neck” utseende
• neseutslipp
• rask hjertefrekvens

Barn med difteriinfeksjon i et hulrom bak nese og munn har større sannsynlighet for følgende tidlige trekk:

• kvalme og oppkast
• frysninger, hodepine og feber

Etter at en person først er smittet med bakteriene, er det en gjennomsnittlig inkubasjonsperiode på 5 dager før tidlige tegn og symptomer dukker opp.

Etter at de første symptomene har dukket opp, innen 12 til 24 timer, vil et pseudomembran begynne å dannes hvis bakteriene er giftige, noe som fører til:

• en sår hals.
• problemer med å svelge
• mulig obstruksjon som forårsaker pustevansker

Hvis membranen strekker seg til strupehodet, er heshet og bjeffende hoste mer sannsynlig, og det samme er faren for fullstendig obstruksjon av luftveiene. Membranen kan også strekke seg lenger ned i luftveiene mot lungene.

Komplikasjoner

Potensielt livstruende komplikasjoner kan oppstå hvis giftet kommer inn i blodet og skader andre vitale vev.

Myokarditt, eller hjerteskade

Myokarditt er en betennelse i hjertemuskelen. Det kan føre til hjertesvikt, og jo større grad av bakteriell infeksjon, jo høyere er giftigheten for hjertet.

Myokarditt kan forårsake abnormiteter som bare er tydelige på en hjertemonitor, men det har potensial til å forårsake plutselig død.

Hjerteproblemer opptrer vanligvis 10 til 14 dager etter infeksjonens start, selv om det kan ta flere uker før det oppstår problemer. Hjerteproblemer forbundet med difteri inkluderer:

• endringer som er synlige på en EKG-skjerm.
• atrioventrikulær dissosiasjon, der hjertekamrene slutter å slå sammen
• komplett hjerteblokk, der ingen elektriske pulser beveger seg over hjertet.
• ventrikulære arytmier, som innebærer at bankingen av de nedre kamrene blir unormal
• hjertesvikt, der hjertet ikke klarer å opprettholde tilstrekkelig blodtrykk og sirkulasjon

Nevritt eller nerveskade

Nevritt er betennelse i nervevev som resulterer i skade på nerver. Denne komplikasjonen er relativt uvanlig og dukker vanligvis opp etter en alvorlig luftveisinfeksjon med difteri. Vanligvis utvikler tilstanden seg som følger:

1. I 3. uke med sykdom kan det være lammelse av den myke ganen.
2. Etter 5. uke, lammelse av øyemuskler, lemmer og mellomgulv.
3. Lungebetennelse og respirasjonssvikt kan oppstå på grunn av lammelse av membranen.

Mindre alvorlig sykdom fra infeksjon andre steder

Hvis bakterieinfeksjonen påvirker annet vev enn halsen og luftveiene, slik som huden, er sykdommen generelt mildere. Dette er fordi kroppen absorberer lavere mengder gift, spesielt hvis infeksjonen bare påvirker huden.

Infeksjonen kan eksistere sammen med andre infeksjoner og hudsykdommer og kan ikke se annerledes ut enn eksem, psoriasis eller impetigo. Imidlertid kan difteri i huden produsere sår der det ikke er hud i midten med klare kanter og noen ganger gråhinner.

Andre slimhinner kan bli smittet av difteri - inkludert øyehinnen, kvinnens kjønnsvev og den ytre øregangen.

Diagnose

En diagnose av difteri kan stilles ved å analysere vevsprøver under et mikroskop.

Det er definitive tester for å diagnostisere et tilfelle av difteri, så hvis symptomer og historie fører til mistanke om infeksjonen, er det relativt greit å bekrefte diagnosen.

Legene skal være mistenkelige når de ser den karakteristiske membranen, eller pasienter har uforklarlig faryngitt, hovne lymfeknuter i nakken og lavgradig feber.

Hese, lammelse i ganen eller stridor (høy pustelyd) er også ledetråder.

Vevsprøver tatt fra en pasient med mistanke om difteri kan brukes til å isolere bakteriene, som deretter dyrkes for identifikasjon og testes for toksisitet:

• Kliniske prøver tas fra nese og hals.
• Alle mistenkte tilfeller og deres nære kontakter blir testet.
• Hvis det er mulig, tas også vattpinner under pseudomembranen eller fjernes fra selve membranen.

Testene er kanskje ikke lett tilgjengelige, og legene kan derfor trenge å stole på et spesialistlaboratorium.

Behandling

Behandlingen er mest effektiv når den gis tidlig, så en rask diagnose er viktig. Antitoksinet som brukes kan ikke bekjempe difteritoksinet når det har bundet seg til vevet og forårsaket skaden.

Behandling rettet mot å motvirke bakterieeffektene har to komponenter:

• Antitoksin - også kjent som anti-difterittisk serum - for å nøytralisere giftet som frigjøres av bakteriene.
• Antibiotika - erytromycin eller penicillin for å utrydde bakteriene og hindre at den sprer seg.

Pasienter med respiratorisk difteri og symptomer vil bli behandlet på en intensivavdeling på sykehuset og nøye overvåket. Helsepersonell kan isolere pasienten for å forhindre spredning av infeksjonen.

Dette vil fortsette inntil bakterietester gjentatte ganger gir negative resultater i dagene etter at antibiotikakurset er fullført.

Historie

Mennesker har kjent om difteri i tusenvis av år. Tidslinjen er som følger:

I dag er difteri ekstremt sjelden takket være utbredt vaksinasjon mot den smittsomme sykdommen.

• 5. århundre f.Kr.: Hippokrates beskriver først sykdommen. Han observerer at det kan forårsake dannelse av et nytt lag på slimhinner.
• 6. århundre: Første observasjoner av difteriepidemier av den greske legen Aetius.
• Sent på 1800-tallet: Bakteriene som er ansvarlige for difteri, blir identifisert av de tyske forskerne Edwin Klebs og Friedrich Löffler.
• 1892: Antitoksinbehandling, avledet fra hester, først brukt i USA
• 1920-tallet: Utvikling av toksoidet som brukes i vaksiner.

Forebygging

Vaksiner brukes rutinemessig for å forhindre difteriinfeksjon i nesten alle land. Vaksinene er avledet fra et renset toksin som er fjernet fra en stamme av bakterien.

To styrker av difteritoksoid brukes i rutinemessige difterivaksiner:

• D: en høyere dose primærvaksine for barn under 10. Dette gis vanligvis i tre doser - i alderen 2, 3 og 4 måneder.
• d: en versjon med lavere doser for bruk som primær vaksine hos barn over 10 år, og som en booster for å styrke vanlig immunisering hos babyer, omtrent 3 år etter primærvaksinen, vanligvis mellom 3,5 og 5 år.

Moderne vaksinasjonsplaner inkluderer difteritoksoid i barneimmuniseringen, kjent som difteri og stivkrampe toksoider og acellulær kikhoste vaksine (DTaP).

Denne vaksinen er det valgalternativet som anbefales av US Centers for Disease Control and Prevention (CDC), og mer informasjon er gitt, inkludert hvorfor noen barn ikke bør få DTaP-vaksinen eller skulle vente.

Dosene er gitt i følgende aldre:

• 2 måneder
• 4 måneder og etter et intervall på 4 uker
• 6 måneder og etter et intervall på 4 uker
• 15 til 18 måneder og etter et intervall på 6 måneder

Hvis den fjerde dosen gis før fylte 4 år, anbefales denne femte boosterdosen i alderen 4 til 6 år. Dette er imidlertid ikke nødvendig hvis den fjerde primærdosen ble gitt på eller etter fjerde bursdag.

Booster doser av den voksne formen av vaksinen, tetanus-difteri toksoider vaksine (Td), kan være nødvendig hvert 10. år for å opprettholde immunitet.