Selv mindre stress kan påvirke langsiktig helse, advarer studien
En fersk studie, støttet av National Institute on Aging og National Institutes of Health, antyder at selv små daglige stressfaktorer kan føre til helseproblemer senere i livet.
At eksponering for stress er en risikofaktor for mange helseproblemer, som kardiovaskulære problemer, angst og depresjon, og kroniske smerter, er en kjent idé.
Likevel kan vi tro at det bare er visse typer store stressfaktorer - som å bli sparket, gå gjennom et brudd eller gjennomgå kirurgi - som påvirker livene våre betydelig.
Men fersk forskning forklarer at selv små stressfaktorer kan skade vår langsiktige helse hvis vi holder fast ved hvordan de får oss til å føle oss.
For eksempel kan en misforståelse med en venn i dag føre til helseproblemer senere i livet hvis vi lar denne stressfaktoren overføre til neste dag.
Dette er akkurat hva en studie utført av Kate Leger - fra University of California, Irvine - og kolleger konkluderer.
"Vår forskning," forklarer Leger, "viser at negative følelser som dveler etter til og med små, daglige stressfaktorer har viktige implikasjoner for vår langsiktige fysiske helse."
Disse funnene er nå publisert i tidsskriftet Psykologisk vitenskap, fra Association for Psychological Science.
Det er ikke noe som er ubetydelig stress
“Når vi deler frustrasjonene vi føler etter å ha kranglet med en venn,” skriver forfatterne, “eller lærer om en uventet arbeidsfrist, vil folk ofte be oss om å 'bare la det gå.' Likevel, overraskende få studier har testet verktøyet. av dette rådet. ”
Studien deres hadde som mål å teste den ideen: er det faktisk nyttig å prøve å "gi slipp" på daglige frustrasjoner så snart de oppstår? Og hva skjer når vi ikke lett kommer over slike stressfaktorer?
For å svare på disse spørsmålene, så Leger og team på data hentet fra Midlife i USAs nasjonale longitudinale studie av helse og velvære. I begynnelsen av studien ble deltakerne bedt om å fylle ut en 8-dagers undersøkelse som registrerte deres daglige følelsesmessige tilstander.
Hver dag i løpet av denne perioden måtte deltakerne registrere "hvor mye av tiden det siste døgnet" de hadde opplevd hver av de følgende negative følelsene: nervøsitet, verdiløshet, håpløshet, ensomhet, frykt, nervøsitet, irritabilitet, skam, opprørt , sinne, frustrasjon, rastløshet, eller følelsen av "at alt var en innsats."
I tillegg ble de bedt om å forklare hvilke daglige stressfaktorer som utløste følelsene de opplevde.
Ti år etter denne første undersøkelsen ble deltakerne bedt om å rapportere om de hadde utviklet noen kroniske sykdommer eller ikke, og om de opplevde andre helseproblemer som forstyrret deres daglige liv og gjorde regelmessige oppgaver - som å kle på seg eller bære handleposer - vanskelig.
Forskerne fant at de som ikke klarte å gi slipp på negative følelser forårsaket av daglige stressfaktorer, slik at de kunne fortsette til neste dag, hadde en tendens til å oppleve flere helseproblemer, inkludert kroniske sykdommer og funksjonsbegrensninger, senere i livet.
"Når folk flest tenker på hvilke typer stressfaktorer som påvirker helsen," sier Leger, "tenker de på de store tingene, store livshendelser som har alvorlig innvirkning på deres liv, for eksempel en kjæres død eller å bli skilt."
"Men akkumulerende funn antyder at det ikke bare er de store begivenhetene, men mindre, hverdagslige stressfaktorer som også kan påvirke helsen vår."
Kate Leger
'Bare la det være'?
Koblingene mellom langvarig stress og utvikling av helsemessige forhold 10 år senere var konsistente, selv etter at Leger og teamet justerte resultatene for å gjenspeile deltakernes følelsesmessige respons på nylige stressfaktorer og det gjennomsnittlige antall stressfaktorer de måtte utholde.
Videre var effekten av stress på langvarig helse den samme uavhengig av kjønn, utdanningsnivå og helse ved baseline.
“Dette betyr,” understreker Leger, “at helsemessige resultater ikke bare gjenspeiler hvordan folk reagerer på daglige stressfaktorer, eller antall stressfaktorer de blir utsatt for - det er noe unikt med hvor negativt de føler seg dagen etter, som har viktige konsekvenser. for fysisk helse. ”
Hvorfor utløser selv mindre situasjoner med stress helseproblemer? Forskerne tror at det kan være to plausible årsaker.
For det første aktiverer langvarige negative følelser stressrelaterte systemer på en "vedvarende" basis, og svekker dermed kroppen og gjør den mer utsatt for sykdom.
En annen forklaring kan være at negative stemninger kan føre til skadelig atferd som på sikt kan føre til at individets helse forverres.
Hvordan kan vi kompensere for denne risikofaktoren? Selv om dette absolutt er lettere sagt enn gjort, må folk prøve å avvise små frustrasjoner hvis de vil beskytte sitt eget velvære.
“Stress er vanlig i hverdagen vår. Det skjer på jobb, det skjer på skolen, det skjer hjemme og i forholdet vårt. Vår forskning viser at strategien om å 'bare la det gå' kan være gunstig for vår langsiktige fysiske helse, avslutter Leger.
