Kan neurofeedback-trening øke selvtilliten i depresjon?
Det er bevis for at personer med en historie med alvorlig depresjon har lavere tilkobling mellom to bestemte hjerneområder når de husker skyldfølelse. Nå antyder ny forskning at det er mulig å styrke denne hjerneforbindelsen og øke selvtilliten med en ny type neurofeedback-trening.
Et team av forskere fra Brasil og Storbritannia demonstrerte at bare en økt med neurofeedback-trening ved bruk av funksjonell MR (fMRI) kan gi et slikt resultat.
De rapporterer funnene fra proof-of-concept-studien i en nylig NeuroImage: Klinisk papir.
Neurofeedback er en teknikk som lar folk lære å påvirke sin egen hjerneaktivitet ved å observere en representasjon av den aktiviteten i sanntid.
Elektroencefalografi (EEG) neurofeedback har eksistert siden 1970-tallet. Neurofeedback ved bruk av fMRI, som bruker bildebehandling for å se på hjerneaktivitet, er en nyere utvikling.
Som EEG neurofeedback, er fMRI neurofeedback ikke-invasiv, men den skiller seg fra EEG-tilnærmingen ved at den gir større oppløsning av hjerneområdet under observasjon.
Tidligere studie undersøkte tilkobling
I en tidligere studie hadde det samme teamet allerede brukt fMRI for å vise at når personer med en historie med major depressiv lidelse (MDD) opplever skyldfølelse, eller "overdreven selvskyld", har de lavere tilkobling mellom høyre fremre overlegen temporal (ATL) og de fremre subgenuelle cingulatregionene (SCC) i hjernen.
Tilkobling mellom hjerneområder har å gjøre med mengden tilknytning de har for å kunne utveksle informasjon. For ATL og SCC er tilknytningen deres knyttet til tolkning av sosial atferd.
Forskerne refererer til mønstrene for lavere tilkobling mellom ATL og SCC som de så på som "hjernesignaturer."
"Hjernesignaturen med overdreven selvskyld ble oppdaget hos pasienter med [MDD] hvis symptomer hadde blitt overført, noe som tyder på at den kan gå foran symptomene på depresjon, noe som gjør folk mer sårbare for sykdommen," sier hovedstudieforfatter Dr. Roland Zahn.
Dr. Zahn er en leser i nevrokognitive baser av humørsykdommer ved King’s College London i Storbritannia.
Han og kollegene ønsket å ta de foregående funnene et skritt videre og ta opp spørsmålet om folk kunne bruke fMRI neurofeedback for å endre hjernesignaturen.
Hvordan teamet gjennomførte studien
For studien registrerte forskerne 28 personer med MDD-historie og satte dem tilfeldig i to grupper: en aktiv intervensjonsgruppe og en kontrollintervensjonsgruppe.
Av sikkerhetsmessige grunner valgte de å involvere personer med MDD-symptomer i remisjon, for ikke å risikere at en nåværende depressiv episode ble verre etter behandlingen.
Begge gruppene kunne se fMRI-neurofeedback av deres ATL-SCC-tilkoblingsaktivitet i sanntid på en fargeskjerm. Datamaskinen representerte nivået av ATL-SCC-tilkobling i form av et termometer.
Under tilbakemeldingssamlingene husket begge gruppene et minne om en situasjon der de hadde følt skyld overfor andre mennesker. De gjentok også oppgaven for følelser av indignasjon.
Instruksjonene til begge gruppene var å prøve å øke nivået på termometeret ved å endre følelsene når de husket hendelsen.
"Markøren var et termometer som, når det ble fylt til toppen, ville være et signal om at deltakerne hadde det bra på treningen," forklarer Dr. Zahn.
Det var imidlertid forskjeller mellom gruppene. I intervensjonsgruppen økte termometernivået bare hvis ATL-SCC-tilkoblingen økte; i kontrollgruppen gikk det bare opp hvis tilkoblingen var den samme, eller stabiliserte seg.
Øk i ATL-SCC-tilkobling og selvtillit
Fordi studiedesignet tok form av en dobbeltblind prøve, visste verken deltakerne eller deres instruktører om de var i den aktive intervensjonsgruppen eller kontrollgruppen (stabiliserings).
"Begrunnelsen for stabilisering som en kontrollintervensjon," skriver forfatterne, "var å gi tilbakemelding fra de samme hjerneområdene som i den aktive gruppen mens de var engasjert i den samme psykologiske oppgaven, noe som unngår forskjeller i de psykologiske aspektene ved intervensjonen i begge gruppene. ”
Dessuten utelukker et slikt design tilbakemeldinger som kan komme fra en hjerneområde som ikke er relevant og "kan dermed skape et misforhold mellom neurofeedback signal og psykologisk oppgave," legger de til.
Da deltakerne fullførte termometeroppgaven for indignasjonstilstanden, forsterket termometeret stabilisering av den forrige graden av korrelasjon mellom ATL og SCC i begge intervensjonsgruppene.
Dette var fordi utfallsmålet som forskerne brukte var "økningen i korrelasjon mellom ATL og SCC fMRI signal for skyld i forhold til indignasjon."
Selv om begge gruppene opplevde nevrofeedback i like lang tid, viste fMRI-resultatene at ATL-SCC-tilkobling bare økte i den aktive intervensjonsgruppen.
I tillegg, fra å analysere før og etter svar på psykologiske spørreskjemaer, så teamet en økning i selvtilliten i den aktive intervensjonsgruppen, men ikke i kontrollgruppen.
Mer arbeid før klinisk bruk er mulig
I studien brukte forskerne en programvare kalt Functional Real-time Interactive Endogenous Neuromodulation and Decoding (FRIEND) som de selv hadde utviklet.
"FRIEND er en verktøykasse utviklet for alle slags neurofeedback-studier ved bruk av fMRI," forklarer tilsvarende studieforfatter Dr. Jorge Moll.
Dr. Moll er forskergruppeleder innen kognitiv og atferdsmessig nevrovitenskap ved D'Or Institute for Research and Education i Rio de Janeiro, Brasil.
Han sier at mens de utviklet VENN for det spesielle aspektet ved MDD som de undersøkte i studien, er det mulig å tilpasse programvaren til å undersøke andre følelser og kognitive tilstander.
For å fremme nytten av pakken har Dr. Moll og teamet hans gjort VENN tilgjengelig online for andre forskere å bruke.
De betrakter de nylige funnene som ikke mer enn bevis på konseptet til metoden. Det er fortsatt mye arbeid å gjøre, for eksempel å bekrefte resultatene med mer omfattende studier og lengre oppfølging for å bevise effektiviteten før tilnærmingen er tilgjengelig for klinisk bruk.
"Til tross for at fMRI-tid er dyr, er det ikke mye mer enn andre behandlinger, og dette kan potensielt tilby et alternativ for pasienter som ikke responderer på konvensjonell behandling."
Dr. Jorge Moll
