Hjerneslagrisiko kan avhenge av høyden din som barn
Mennesker som var veldig korte som barn, må kanskje følge nøye med på deres cerebrovaskulære helse. En ny studie antyder at det er disse menneskene som har større risiko for å få hjerneslag i voksen alder.
Hjerneslag er en hendelse som oppstår når blodtilførselen til hjernen er hindret eller på annen måte svekket, slik at hjernen ikke får nok oksygen til at den kan fungere riktig.
Det er to hovedtyper av hjerneslag. Disse er iskemiske, som er forårsaket av en blodpropp eller en ellers blokkert arterie, eller hemorragisk, som er preget av blodlekkasjer i hjernen.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anslår at rundt 6,5 millioner voksne i USA har hatt hjerneslag. Det er den for tiden femte vanligste dødsårsaken på landsbasis.
Kjente risikofaktorer for hjerneslag inkluderer alder, høyt blodtrykk, hjertesykdom, diabetes, fedme, vanlig drikking og røyking, og en familiehistorie av hjerneslag eller hjerte- og karsykdommer.
Ny forskning fra Bispebjerg og Frederiksberg Hospital og Københavns universitet, begge i Danmark, kan ha avdekket en ny og overraskende risikofaktor: individets høyde i barndommen.
Senior studieforfatter Jennifer L. Baker - som er tilknyttet begge institusjonene nevnt ovenfor - og kollegaer regnet med at voksne som hadde en kortere enn gjennomsnittlig høyde som barn, var mer sannsynlig å oppleve hjerneslag som voksne.
Forskernes funn er nå publisert i tidsskriftet Hjerneslag.
Vi bør fokusere på modifiserbare faktorer
Baker og team gjennomførte en prospektiv studie der de analyserte relevante data - hentet fra Copenhagen School Health Records Register - av 372636 barn fra Danmark. De ble alle født mellom 1930 og 1989 og ble evaluert en gang hvert tredje år - i alderen 7, 10 og 13 år.
Forskerne fant at både gutter og jenter som var 2–3 tommer (omtrent 5-7 centimeter) kortere enn gjennomsnittshøyden som ble ansett som normal for alderen, hadde større sannsynlighet for å få hjerneslag senere i livet enn sine jevnaldrende.
Mer spesifikt hadde både gutter og jenter større risiko for iskemisk hjerneslag i voksen alder, og spesielt gutter hadde økt risiko for blødning senere.
Baker og kollegaer forklarer at det er mange grunner til at noen barn kanskje ikke når gjennomsnittlig høyde, som forventet.
En årsak kan være genetiske faktorer, men like viktig for et barns utvikling er mors kosthold i løpet av graviditeten, og barnets kosthold gjennom hele deres vekstår.
Andre årsaker bak forstyrret vekst inkluderer infeksjon og å bli utsatt for psykologisk stress. Heldigvis påpeker forskerne at de fleste av disse faktorene kan forebygges, noe som også kan bidra til å redusere en persons risiko for å få hjerneslag.
"I tillegg til å være genetisk bestemt," skriver studieforfatterne, "voksenhøyde er en markør for eksponeringer som påvirker barndomsvekst […], hvorav mange er modifiserbare, og alle antas å påvirke risikoen for hjerneslag."
Felles grunnleggende mekanismer?
Videre så forskerne at i høyinntektsland ble frekvensen av hjerneslagtilfeller og hjerneslagrelatert dødelighet synkende der de høyere voksenhøyder for voksne økte. Dette gjaldt spesielt for kvinnelige befolkninger.
Baker og kollegaer antar at dette kan være fordi fysisk vekst og utvikling av hjerneslag kan bestemmes av overlappende underliggende biologiske mekanismer.
Forskerne presiserer at disse funnene er viktige mindre når det gjelder å bestemme risikofaktorer for hjerneslag, og mer når det gjelder å forstå noen av grunnårsakene til denne uønskede helsemessige hendelsen.
Når det er tilfelle, foreslo de at videre forskning burde være dedikert til å identifisere de eksakte årsakene til at barndomshøyde er assosiert med økt risiko for hjerneslag senere i livet.
"Studien vår antyder at kort høyde hos barn er en mulig markør for hjerneslagrisiko, og foreslår at disse barna bør være ekstra oppmerksomme på å endre eller behandle modifiserbare risikofaktorer for hjerneslag gjennom hele livet for å redusere sjansene for å få denne sykdommen."
Jennifer L. Baker
