Autisme og tarmmikrobiomet: Ytterligere bevis styrker koblingen
Tarmbakterier kan bidra direkte til utviklingen av autismelignende atferd, ifølge resultatene av en ny studie på mus.
I studien, som finnes i tidsskriftet Celle, forskere fra California Institute of Technology (Caltech) i Pasadena bygde på arbeidet med tidligere studier som identifiserte forskjeller i mikrobiomene til mennesker med og uten autismespektrumforstyrrelse (ASD).
Mikrobiomet er navnet på de kollektive genomene som tilhører samfunnene av mikroorganismer som lever i menneskets tarm.
"De siste årene har mange studier avdekket forskjeller i bakteriesammensetningen i tarmmikrobiomet mellom individer med ASD og nevrotypiske [mennesker]," sier forfatter Sarkis Mazmanian.
"Selv om denne tidligere forskningen identifiserer potensielt viktige assosiasjoner, er den imidlertid ikke i stand til å løse om observerte mikrobiomendringer er en konsekvens av å ha ASD, eller om de bidrar til symptomer."
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterer at omtrent ett av 59 barn i USA har fått en diagnose av ASD, som er omtrent fire ganger mer vanlig hos gutter enn jenter og forekommer i alle sosioøkonomiske, etniske og rasegrupper. .
Autistiske mennesker er utsatt for repeterende atferd og kan noen ganger møte kommunikasjonsvansker. Forskere vet ikke nøyaktig hva som forårsaker ASD, men de mener at både genetiske og miljømessige faktorer spiller en rolle.
‘Autisme’ oppførsel i ASD-mikrobiommus
I studien brukte Caltech-forskerne laboratoriemus som de hadde avlet for å mangle et mikrobiom. De transplanterte bakterier fra tarmene til barn med ASD i en gruppe av disse "kimfrie" musene.
For å opprette en kontrollgruppe transplanterte teamet tarmbakterier fra mennesker uten autisme til en annen gruppe bakteriefrie mus.
Så hva skjedde? Caltech-teamet fant at musene med transplanterte mikroorganismer fra barn med ASD begynte å utvise atferd som ligner på de som er karakteristiske for autisme hos mennesker.
Disse musene var mindre høylydte enn musene i kontrollgruppen. De hadde også en tendens til å delta i mer repeterende atferd og brukte mindre tid på å samhandle med andre mus.
Hjernen til musene som fikk mikrobiota fra autistiske barn, viste også endringer i genuttrykk, og forskerne la merke til endringer i nivåene av molekyler som kalles metabolitter. Spesielt var metabolittene 5-aminovalerinsyre (5AV) og taurin til stede ved lavere nivåer i hjernen til musene med ASD-mikrobiota.
Forskerne trodde at dette kan være viktig fordi disse metabolittene påvirker gamma-aminosmørsyre (GABA) reseptorer i hjernen, som hjelper til med å regulere kommunikasjonen mellom hjerneceller. Et kjennetegn ved ASD er en ubalanse i forholdet mellom spenning og hemming i denne nevrale kommunikasjonen.
5AV og taurin kan påvirke ASD-atferd
Caltech-teamet stoppet ikke der. Deretter studerte de en type laboratoriemus kalt BTBR-mus, som presenteres naturlig med ASD-lignende oppførsel. Teamet var interessert i å finne ut hva som ville skje hvis nivåene av 5AV og taurin i disse musene ble forhøyede. For eksempel, ville det være en endring i disse ASD-lignende atferdene?
Studien fant at behandling av musene med enten 5AV eller taurin førte til merkbare reduksjoner i den karakteristiske ASD-lignende oppførselen til BTBR-musene. Og da forskerne undersøkte hjerneaktivitet i disse musene, fant de en sterk sammenheng mellom økning i nivåene av 5AV og redusert eksitabilitet i hjernen.
Mazmanian advarer om at selv om denne studien identifiserte måter å manipulere ASD-type oppførsel hos mus, er det ikke nødvendigvis mulig å generalisere resultatene til mennesker. Han legger til:
"Imidlertid gir denne undersøkelsen ledetråder til rollen som tarmmikrobiota spiller i nevrale endringer som er assosiert med ASD."
“Det antyder at ASD-symptomer en dag kan avhjelpes med bakteriemetabolitter eller et probiotisk medikament. Videre åpner det muligheten for at ASD [...] kan behandles av terapier som er rettet mot tarmen i stedet for hjernen, en tilsynelatende mer brukbar tilnærming. "
Sarkis Mazmanian
Nylig, Medisinske nyheter i dag rapporterte om en annen studie som undersøkte sammenhengen mellom tarmmikrobiomet og autisme.
I denne studien mottok barn med autisme en ny type terapi kalt mikrobiotaoverføringsterapi (MTT), som innebærer å fryse avføringen av nevrotypiske mennesker og administrere den oralt eller rektalt til personen som får behandlingen.
Resultatene viste en forbedring på 45% i målinger av språk, sosial interaksjon og atferd. Imidlertid spurte vi i rapporteringen om denne studien i hvilken grad det er hensiktsmessig å betrakte atferdsaspekter ved ASD som symptomer på en klinisk tilstand i stedet for et naturlig trekk ved nevrodiversitet.
