Hvorfor depresjon, traumer kan få deg til å eldes raskere
En ny studie har funnet at personer som lever med alvorlig depressiv lidelse er biologisk eldre enn personer uten depresjon, og at barndomstraumer forverrer denne effekten. Resultatene belyser de epigenetiske mekanismene som kan forklare dette avviket.
Alvorlig depresjon er et av de vanligste psykiske helseproblemene i USA.
Faktisk vil mer enn 16 millioner voksne ha hatt minst en alvorlig depressiv episode det siste året.
Tilstanden har vært knyttet til ulike andre negative resultater, fra kortere levetid til høyere risiko for kardiovaskulære problemer.
Ny forskning viser at alvorlig depresjon også kan bety for tidlig aldring. Forskere ledet av Laura Han - fra Amsterdam University Medical Center i Nederland - studerte DNA-strukturen til mennesker med depresjon og gjorde en spennende oppdagelse.
Han og kollegaer fant at DNA til personer med alvorlig depresjon i gjennomsnitt er eldre med åtte måneder enn for personer som ikke har tilstanden.
Forskerne presenterte sine funn på European College of Neuropsychopharmacology conference, holdt i Barcelona, Spania, og de publiserte sin studie i American Journal of Psychiatry.
Denne effekten av for tidlig aldring var mer signifikant hos mennesker som hadde hatt ugunstige barndomsopplevelser, som vold, traumer, forsømmelse eller overgrep.
I USA har nesten 35 millioner barn opplevd noen form for traumer, ifølge en nasjonal undersøkelse. Det er nesten halvparten av barnets befolkning i landet.
Studerer hvordan depresjon påvirker DNA
Han og kollegaer undersøkte DNAet til 811 personer med depresjon og 319 personer uten. Deltakerne ble registrert i den nederlandske studien av depresjon og angst.
Ved hjelp av blodprøver undersøkte forskerne hvordan deltakernes DNA endret seg med alderen. Studien avslørte at epigenetiske endringer skjedde raskere hos personer med depresjon.
Epigenetikk er studien av endringene i genuttrykk som ikke påvirker DNA-sekvensen. Slike endringer kan oppstå som et resultat av mange faktorer, inkludert miljø og livsstil.
En av mekanismene som epigenetisk endring skjer gjennom, kalles DNA-metylering - det vil si når en metylgruppe overføres og legges til DNA.
Samlet sett så forskerne at personer med alvorlig depressiv lidelse hadde en grad av metylering og epigenetisk endring som var en indikasjon på en eldre alder. Mer spesifikt betyr dette at de med depresjon var biologisk eldre, etter 8 måneder, enn personer uten depresjon.
I noen alvorlige depresjonstilfeller var denne biologiske alderen 10–15 år eldre enn kronologisk alder.
Studien fant også at de som hadde hatt barndomstraumer var biologisk 1,06 år eldre i gjennomsnitt enn personer som ikke hadde opplevd traumer.
Forskerne replikerte funnene sine ved å undersøke hjernevævsprøver.
‘Epigenetisk klokke går raskere’ i depresjon
Han kommenterer funnene sine og sier: "Det at vi så lignende resultater i både blodprøver og hjernevev etter døden, hjelper til med å støtte troen på at dette er en reell effekt vi ser."
“Det vi ser er faktisk en‘ epigenetisk klokke ’, der mønstrene for modifisering av kroppens DNA er en indikator på biologisk alder. Og denne klokken ser ut til å løpe raskere hos de som for øyeblikket er deprimerte eller har blitt stresset. ”
Laura Han
"Dette arbeidet viser," forklarer hun, "at metyleringsnivåer på bestemte steder øker og synker med alderen, og derfor er dette metyleringsmønsteret en god indikator på biologisk alder. Denne forskjellen blir tydeligere med økende alder, spesielt når folk flytter inn i 50- og 60-årene. ”
Resultatene fremhever den biologiske effekten av traumer i tidlig liv og viktigheten av tidlige forebyggende og terapeutiske tiltak når det gjelder depresjon og ugunstige barndomsopplevelser.
Hun påpeker imidlertid også at det er behov for mer forskning for å styrke funnene. "Selvfølgelig," sier hun, "dette er assosiasjoner, så vi trenger langsiktige sammenhengende studier (langsgående studier) for å kunne trekke noen konklusjoner om traumet forårsaker epigenetisk aldring."
