HVILKET KOSTHOLD ER BEST FOR DEN ALDRENDE HJERNEN? STUDIEN UNDERSøKER

Kombinert med kaloribegrensning, kan et fettfattig kosthold beskytte den aldrende hjernen mot betennelsesrelatert aktivering av mikroglia, ifølge en ny studie av mus.

Hva kan et fettfattig kosthold og kaloribegrensning gjøre for den aldrende hjernen?

Microglia er en type immuncelle hvis dysfunksjon har vært knyttet til utviklingsproblemer og sykdommer i hjernen og sentralnervesystemet (CNS).

Studien - som ble ledet av University Medical Center Groningen (UMCG) i Nederland og publisert i tidsskriftet Grenser i molekylær nevrovitenskap - oppdaget at trening var langt mindre effektiv enn å begrense kaloriinntaket for å forhindre inflammatorisk aktivering av mikroglia forårsaket av aldring.

Microglia blir beskrevet som de "bosatte immuncellene" i hjernen og resten av CNS, og overvåker mange prosesser som underbygger deres utvikling og funksjon.

Mikroglia og aldringsindusert betennelse

Forskere har funnet ut at mikroglia spiller en viktig rolle i utviklingen av nevroner, eller nerveceller, så vel som i overføring av signaler mellom nevroner.

Vi vet også at mikroglia overvåker de funksjonelle vevene i hjernen og resten av CNS og reagerer på subtile endringer i deres mikromiljøer.

I tillegg har noen studier vist at mikroglia spiller en nøkkelrolle i visse sykdommer i CNS.

For eksempel har det blitt antydet at mikroglia gjennom interaksjon med pro- og antiinflammatoriske midler bidrar til å opprettholde balansen mellom neuronoverlevelse og død ved amyotrofisk lateral sklerose, som er en alvorlig sykdom som påvirker motoriske neuroner.

Vi vet også at når vi eldes, blir noen regioner i hjernen betent på grunn av mikroglia-aktivitet. Men det som ikke er klart, er hvordan denne prosessen reagerer på kosthold og livsstil.

"Overvekt og aldring," forklarer seniorforfatter Bart J. Eggen, som er professor i molekylær nevroimmunologi ved UMCG, "er både utbredt og øker i samfunn over hele verden, men konsekvensene for sentralnervesystemet er ikke godt forstått."

Fettfattig diett og kaloribegrensning

For studien undersøkte Prof. Eggen og hans kolleger effekten av dietter med høyt fett og lite fett på markører for betennelse og mikrogliaaktivitet i hypothalami hos mus i alderen 6 måneder. I denne alderen er mus voksne, men ikke eldre.

De undersøkte også virkningen av dietter med høyt fett og lite fett på mikroglia av to grupper eldre 2 år gamle mus.

Den ene gruppen hadde blitt oppvokst på et livslangt treningsregime (de kunne frivillig bruke et treningshjul), mens den andre hadde blitt reist på et livslangt regime med 40 prosent kaloribegrensning, men uten trening.

Resultatene avslørte at bare et fettfattig kosthold kombinert med kaloribegrensning forhindret mikroglidrevet betennelse forårsaket av aldring.

"Et fettfattig kosthold i seg selv var ikke tilstrekkelig for å forhindre disse endringene," konstaterer professor Eggen.

Tren mindre effektivt enn kaloribegrensning

Forskerne fant også at trening var langt mindre effektiv for å forhindre disse aldringsrelaterte endringene enn kaloribegrensning.

Dette er i motsetning til funn fra andre grupper som antyder at trening kan redusere risikoen for å utvikle andre sykdommer.

Studieforfatterne påpeker at det fortsatt er mange spørsmål å svare på før vi kan forstå hva disse funnene betyr.

Ta for eksempel det faktum at musene bare fikk en type diett hele livet. Dette betyr at funnene ikke kan ta opp spørsmål om endringer i kostholdet.

Og kan et fettfattig kosthold med kaloribegrensning angre potensiell skade som kan påføres ved et fettfattig, ubegrenset kosthold? Og i så fall, hvor tidlig i livet skal byttet skje for at konsekvensene skal bli betydelige?

Videre er det behov for videre arbeid for å fastslå i hvilken grad disse endringene er relatert til endringer i kognitiv ytelse.

"Likevel," konkluderer Prof. Eggen, "disse dataene viser at fettinnholdet i en diett hos mus er en viktig parameter når det gjelder de skadelige effektene av aldring på hjernen, så vel som kaloriinntaket."