Hva du bør vite om hepatitt E
Hepatitt E er et smittsomt virus som angriper leveren, der det forårsaker betennelse og skade. Hos visse mennesker kan dette føre til alvorlige komplikasjoner over tid. Behandlingen er generelt grei, og mange trenger ikke medisinsk hjelp for å behandle hepatitt E.
I følge National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) er hepatitt E vanligere enn folk kan forvente.
Nyere forskning indikerer at rundt 20 prosent av befolkningen i USA vil ha viruset på et eller annet tidspunkt i livet. Det kan være mer vanlig i områder med dårlig tilgang til rent vann.
Den kan spre seg på flere måter, vanligvis gjennom drikkevann av dårlig kvalitet og kjøtt som ikke er tilberedt.
Symptomene på hepatitt E kan variere, men i noen tilfeller kan de være alvorlige. Forebygging er det beste verktøyet mot hepatitt E.
Bildekreditt: Stephen kelly, 2018
Hva er årsakene?
Hepatitt E-viruset oppstår oftest når folk spiser mat eller drikke som er forurenset med avføring.
Hepatitt E sprer seg hovedsakelig gjennom forurenset vann i områder med dårlig vannkvalitet.
Avføring fra mennesker eller husdyr kan forurense vannet, som deretter kan føre viruset.
Dette er mer vanlig i utviklingsland med dårlig vannkvalitet og kontroll, spesielt i høyt befolkede områder. Å reise til eller bo i disse områdene kan øke risikoen for å få infeksjonen på denne måten.
I utviklede land som USA har viruset en tendens til å spre seg fra dyr til mennesker. Mennesker kan spise underkokt kjøtt, som svinekjøtt eller vilt, som bærer viruset. Å spise skalldyr fra farget vann kan være en annen risikofaktor.
Personer som er gravide og har hepatitt E kan også spre viruset til babyen. Bortsett fra i disse tilfellene, er det uvanlig at folk sprer hepatitt E-infeksjonen til andre mennesker.
Når det er sagt, i svært sjeldne tilfeller kan en person få hepatitt E fra blodtransfusjon, ifølge NIDDK.
Symptomer
Symptomene på hepatitt E kan variere. Noen mennesker opplever ingen symptomer i det hele tatt eller symptomer så milde at de knapt merker det.
Andre kan imidlertid oppleve noen få forskjellige symptomer, som vanligvis vises 15–60 dager etter eksponering for viruset.
Mulige symptomer på hepatitt E inkluderer:
- tretthet og generell tretthet
- liten appetitt
- feber
- kvalme
- oppkast
- gulsott eller gulfarging av huden og det hvite i øynene
- smerter i øvre del av magen, spesielt over leveren
- lys, leirefarget avføring
- mørk urin
Symptomene har en tendens til å forsvinne når infeksjonen forsvinner.
Komplikasjoner og risikogrupper
Komplikasjoner er mulig, men sjeldne. Dette er spesielt i risikogrupper av mennesker.
Komplikasjoner inkluderer å få en langvarig versjon av infeksjonen, nevrologiske forstyrrelser og alvorlig leverskade eller leversvikt, noe som potensielt kan være dødelig.
Gravide mennesker er en bemerkelsesverdig risikogruppe. Hepatitt E kan påvirke både foreldrene og muligens deres ufødte barn. Som Verdens helseorganisasjon (WHO) bemerker, er dødelighetsgraden fra infeksjonen så høy som 20-25 prosent i de som er i tredje trimester av svangerskapet.
Hepatitt E kan også være farligere hos mennesker som har en historie med leversykdom eller kronisk leversykdom. Personer som får levertransplantasjon og tar immunsuppressive medisiner, kan også ha høyere risiko for komplikasjoner.
Diagnose
Det er for øyeblikket ingen formelt godkjent test for å diagnostisere hepatitt E. For å kunne diagnostisere hepatitt E riktig, må leger stole på tester for å identifisere antistoffene som kjemper mot viruset.
De vil også sjekke blodet for andre typer hepatitt, inkludert hepatitt A, B og C.
Hvis en person tester negativt for disse typer hepatitt og også har antistoffene som bekjemper hepatitt E i kroppen, kan legene bestemme at de har infeksjonen.
Behandling
Hepatitt E har ikke en tendens til å kreve medisinsk behandling, og kroppen tømmer infeksjonen uten hjelp utenfra.
Imidlertid kan leger anbefale noen tips for å støtte kroppen mens den gjenoppretter etter infeksjonen.
Disse inkluderer:
- spise et variert, balansert kosthold
- drikker rikelig med væsker, spesielt vann
- hviler
- unngå ting som irriterer leveren, for eksempel alkohol
Leger kan også spørre om medisiner som en person tar. Noen kan forårsake leverskade.
Leger kan se på medisiner og se om det er en måte å begrense eller eliminere dem mens en person blir frisk etter infeksjonen. Det samme gjelder mange kosttilskudd og vitaminer.
Det er også viktig for folk å oppsøke legen sin regelmessig når kroppen gro. Legen kan se etter eventuelle fysiske endringer eller spore progresjonen ved å bruke blodprøver for å avgjøre om kroppen kan takle infeksjonen.
I noen tilfeller kan leger foreskrive medisiner for hepatitt E. Dette kan være mer vanlig blant personer som har en spesielt alvorlig infeksjon.
I sjeldne tilfeller kan en person kreve sykehusinnleggelse. Slike tilfeller kan omfatte en hepatitt E-infeksjon som dukker opp hos personer som tilhører risikogrupper.
Forebygging
Forebygging av hepatitt E er den beste måten å unngå infeksjonen og dens mulige komplikasjoner.
Når du reiser til utviklingsland eller overfylte områder med urent vann, må du bare drikke renset vann. Den enkleste måten å gjøre dette på er å drikke vann på flaske til enhver tid.
Det samme gjelder all vannbruk i disse områdene. Bruk flaskevann til alt fra å pusse tennene til å vaske frukt og grønnsaker og lage mat.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bemerker at kokende eller klorerende vann vil inaktivere viruset.
Alle som er bekymret for å få viruset, vil kanskje også unngå rå kjøtt som svinekjøtt og vilt som hjort.
Som CDC påpeker, er det ingen vaksine med føderal godkjenning i USA. Kina godkjente imidlertid en vaksine for bruk i det landet i 2012.
Å forhindre spredning av viruset er også viktig. Selv om det er uvanlig å spre viruset blant mennesker, bør alle med viruset passe på å følge hygienetips. Disse inkluderer å vaske hendene med varmt vann etter bruk av toalettet og for eksempel å lage mat.
Outlook
Det er vanligvis enkelt å håndtere hepatitt E. Symptomene på viruset kan være ubehagelige, men kroppen har en tendens til å fjerne viruset i løpet av 4–6 uker med liten hjelp utenfor.
Sjeldne komplikasjoner er mulige, og potensielt dødelige, og det er derfor det er viktig å besøke legen regelmessig i løpet av infeksjonen.
Det er få dødsfall fra viruset. CDC anslår at dødeligheten under utbrudd av hepatitt E er omtrent 1 prosent.
Imidlertid har gravide mennesker og de med undertrykt immunforsvar en høyere risiko for å oppleve alvorlige komplikasjoner.
Alle som mistenker at de har hepatitt E, bør se legen sin for en fullstendig diagnose og retningslinjer for riktig behandling.
