AUTISME: FUNKSJONER, VURDERING OG STøTTE - AUTISME

Hva du skal vite om autisme

Autisme er en nevroutviklingstilstand som påvirker sosial interaksjon, atferd og kommunikasjon.

Autistiske individer varierer mye i styrke og behov for støtte. Av denne grunn refererer folk ofte til autisme som autismespektrumforstyrrelse (ASD).

Funksjonene ved autisme dukker ofte opp i de første årene. Autisme er ikke en sykdom, men tidlig intervensjon kan utstyre barn til å håndtere noen av de spesifikke utfordringene de kan møte i den store verden.

I USA er omtrent 1 av 54 barn på autismespekteret, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Hva er autismespektrumforstyrrelse?

Bildekreditt: santypan / Getty Images

ASD er et paraplybegrep som inkluderer en rekke nevroutviklingsfunksjoner. Autisme er ikke en sykdom, men det kan ha en betydelig innvirkning på en persons liv.

Effektene kan variere mye. Noen mennesker vil trenge livslang støtte, mens andre kan leve og jobbe selvstendig.

I noen tilfeller kan tilstandens trekk være til stede fra barndommen. I andre kan tegnene bli tydeligere når individet blir eldre.

Foreldre eller omsorgspersoner kan merke at et lite barn:

babler ikke i alderen 12 måneder eller produserer ord etter 16 måneder
svarer ikke når folk snakker med dem, men reagerer på andre lyder
tar ikke øyekontakt
still opp leker eller gjenstander for mye
ønsker ikke å bli kos
spiller ikke med andre eller spiller make-believe-spill

Lær mer om tegn på autisme hos en 3-åring.

Et eldre barn kan:

har problemer med å starte samtaler
har problemer med å få venner og samhandle med andre
bruk repeterende eller atypisk språk
være ukomfortabel med endringer i rutinen
være ekstremt lidenskapelig opptatt av spesifikke emner eller gjenstander

Egenskaper

ASD kan påvirke en persons måte å oppfatte verden på. Personen kan være overfølsom for noen stimuli, for eksempel lys, lyd og smak, noe som fører til overstimulering av en eller flere sanser. Dette kalles sensorisk overbelastning.

Det kan gjøre hverdagsopplevelser, for eksempel å gå til et kjøpesenter, forvirrende og overveldende.

Andre mennesker kan legge merke til at personen med ASD har:

atypiske talemønstre og stemme
sen utvikling av taleferdigheter
problemer med å opprettholde eller svare på samtalen
begrenset øyekontakt
begrenset respons på sosial interaksjon
repeterende tale- og atferdsmønstre
vanskeligheter med å forstå andres følelser og uttrykke sine egne

Individet kan også vise repeterende atferd, for eksempel:

hyperfokus på et bestemt tema, for eksempel biler eller rutetider
en opptatthet med bestemte gjenstander, for eksempel et leketøy eller husholdningsartikler
repeterende bevegelser, for eksempel å vippe fra side til side
stille opp eller ordne leker eller gjenstander på en ordnet måte
trenger å gå gjennom en forutsigbar rutine hver dag

For en autistisk person kan en pause i rutinen, en uventet hendelse eller eksponering for høyt, overstimulerende miljø være overveldende. Slike situasjoner kan føre til sinneutbrudd, frustrasjon, nød, tristhet eller nedleggelse som andre kan feiltolke som ”dårlig” oppførsel.

Omtrent 1 av 10 autister viser tegn på savant syndrom, der en person har ekstraordinære evner innen et bestemt felt. Deres dyktighet kan være å spille et musikkinstrument, beregne komplekse summer i høy hastighet eller å huske store mengder kunnskap.

Autister kan også ha høyere risiko for andre forhold, for eksempel:

depresjon
angst
tvangslidelse (OCD)
gastrointestinale problemer
søvnforstyrrelser
fedme
høyt blodtrykk
diabetes
kramper

Hvordan påvirker autisme voksne? Finn ut her.

evaluering

Funksjonene ved autisme vises ofte i tidlig barndom, og en pålitelig diagnose er vanligvis mulig i en alder av 2 år.

Imidlertid får mange ikke diagnosen før mye senere. Noen ganger hjelper det å ha en tidlig diagnose at barnet får støtte i løpet av utviklingsårene som vil være til nytte for dem gjennom hele livet.

Funksjonene til autisme varierer mye, men hvis en forelder eller omsorgsperson har bekymringer om barnets reaksjoner eller oppførsel, bør de søke hjelp og råd.

Det er ingen test for autisme, men leger og psykologer vil bruke atferdsvurderinger, spørreskjemaer, observasjoner og kriterier fra Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders Fifth Edition (DSM-5) for å avgjøre om ASD er til stede.

De må også utelukke andre mulige årsaker til atferd og symptomer som er sett i ASD, for eksempel hørselstap.

Er online tester nyttige for å vurdere autisme? Finn ut her.

Brukerstøtte

ASD er en livslang tilstand, men ulike inngrep kan hjelpe mennesker med å håndtere utfordringene de kan møte.

Medisiner og terapi kan hjelpe med

taleutvikling
sosial interaksjon
epilepsi
depresjon
OCD
søvnforstyrrelser
atferdsmessige utfordringer

Et tverrfaglig team bestående av ASD-spesialister, logopeder, lærere og psykologer kan samarbeide med den enkelte og deres foreldre eller omsorgspersoner for å gi støtte.

Personer med ASD trenger forskjellige nivåer av støtte. Lær mer her.

Strategier og ferdigheter

Autistiske mennesker kan oppføre seg på måter som virker uvanlige for andre. Faktisk er denne oppførselen - for eksempel å utføre en repeterende bevegelse - mest sannsynlig å være strategier for å hjelpe dem med å takle når de føler seg overveldede.

Denne oppførselen kan være måter for en person å:

beskytte seg mot et miljø som føles overveldende
håndtere følelsene sine
etablere en følelse av orden

Neurotypiske mennesker kan ikke forstå disse reaksjonene, noe som kan føre til at personen føler seg isolert og bekymret.

Foreldre, omsorgspersoner og andre kan maksimere barnets livskvalitet ved å lære om ASD og gi støtte.

For eksempel kan de hjelpe ved å:

lære hvordan ASD påvirker barnet
akseptere at mens en autistisk person kan være annerledes enn en nevrotypisk person, er de fortsatt en komplett person med sine egne styrker og svakheter
være konsekvent i rutiner og regler
bygge videre på barnets styrker og interesser
undersøke og bygge opp et støttenettverk
følge rutiner der det er mulig
planlegge og forberede forandringer på forhånd
unngå å overstimulere miljøer der det er mulig, eller introdusere dem gradvis
oppmuntre til samarbeidsatferd ved å sette grenser og tilby valg
lytte til autister som snakker og skriver om sine erfaringer

De kan også jobbe med barnet for å finne ut:

hva som utløser en reaksjon
hvilke reaksjoner som sannsynligvis vil oppstå og når
hva de liker og ikke liker
hvordan de best kommuniserer
hvordan de foretrekker å lære
hva deres styrker og svakheter er

ABA-terapi er en populær terapi for autistiske barn. Lær om det her.

Årsaker

Forskere prøver fortsatt å finne ut hvorfor ASD oppstår.

Faktorer som kan spille en rolle inkluderer:

genetiske egenskaper
miljøfaktorer
tidlig forstyrrelse av hjernevekst
for tidlig fødsel
å være mann, da ASD rammer omtrent fire ganger så mange menn som kvinner
har en tvilling som er autistisk

Forskere har ikke funnet noe bevis for at vaksinasjoner eller foreldrepraksis bidrar til tilstanden.

Outlook

Autismespekteret dekker flere lidelser med et bredt spekter av funksjoner. Hver autistiske person er unik, og ingen definisjoner kan beskrive et individ eller forutsi hvordan deres liv vil være.

Noen mennesker vil ha høye behov for støtte gjennom hele livet, mens andre vil leve uavhengig, gå på college og være høypresterende.

ASD er en livslang tilstand, men støtte og terapier kan hjelpe autister med å håndtere de varierte utfordringene de kan møte.

Foreldre eller omsorgspersoner som mistenker at et barn kan ha tegn på autisme, kan hjelpe ved å søke profesjonell råd så snart som mulig. Tidlig intervensjon kan bidra til å maksimere sjansene for at et autistisk individ oppnår sitt fulle potensiale.

COVID-19 kan utgjøre flere utfordringer for mennesker med ASD. Her får du noen tips om hvordan du skal takle.