Vandringsmønstre kan bidra til å skille typer demens
Årsakene til demens kan skade hjernen på forskjellige måter. Er det mulig at disse forskjellene kan avsløre seg i måten folk går på? En ny studie som sammenlignet gangmønstre hos mennesker med to typer demens utforsket spørsmålet.
"Alzheimers og Lewy kroppssykdom har unike signaturer for gangsvekkelse," sier forfatterne nylig Alzheimers og demens papir om deres funn.
Forskerne antyder at de unike funksjonshemningene - eller endringene i gangmønsteret - kan gjenspeile den spesifikke skaden hver sykdom påfører mental funksjon og hjernen.
Bør ytterligere studier bekrefte funnene, foreslår forskerne at gangmønster kan bli et nyttig og billig tillegg til den medisinske verktøykassen for diagnostisering av forskjellige typer demens.
"Det er en viktig utvikling," sier den første studieforfatteren Ríona McArdle, Ph.D., ved fakultetet for medisinsk vitenskap ved Newcastle University i Storbritannia, "som en mer nøyaktig diagnose betyr at vi vet at folk får riktig behandling, pleie og ledelse for demens de har. ”
Typer og årsaker til demens
Demens er navnet legene gir til en klynge av symptomer som inkluderer vanskeligheter med å huske og tenke sammen med atferdsendringer som forstyrrer dagliglivet.
Noen mennesker med demens kan også slite med å ta hensyn og konsentrere seg, har vanskelig for å kontrollere følelsene sine og oppleve endringer i personlighet.
I følge Verdens helseorganisasjon (WHO) er det 50 millioner mennesker med demens over hele verden. Hvert år utvikler opptil 10 millioner mennesker tilstanden.
WHO anslår også at 5–8% av den globale befolkningen som er 60 år og eldre har demens.
Det er mange typer demens, avhengig av den underliggende årsaken. Alzheimers sykdom er den vanligste demensen hos eldre mennesker. Andre former inkluderer Lewy kropp, vaskulær og frontotemporal demens. En person kan også ha mer enn en type.
Alzheimers sykdom og andre vanlige årsaker til demens fører til irreversibel hjerneskade og blir verre over tid. Det er for tiden ingen kur for disse progressive nevrodegenerative tilstandene.
Alzheimers og Lewy kropps demens
For den nye studien fokuserte McArdle og hennes kolleger på Alzheimers sykdom og Lewy kropps demens. Under begge forhold dreper giftige proteinavleiringer nerveceller, eller nevroner, og fører til irreversibel hjerneskade.
I Alzheimers sykdom begynner skaden i hippocampus, et hjerneområde som er viktig for hukommelsesdannelse. I Lewy-kroppsdemens treffer skaden deler av hjernen som styrer bevegelse og visse aspekter av hukommelsen.
Totalt 110 personer over 60 år deltok i studien. Av disse hadde 29 mild kognitiv svikt (MCI) og fungerte som kontroller. Av resten hadde 36 tidlig stadium av Alzheimers sykdom, og 45 hadde tidlig stadium av Lewy-kropps demens.
Personer med MCI har en merkbar og målbar reduksjon i hukommelse og tenkning. Å ha MCI betyr ikke at personen har demens, men det går ofte forut for tilstanden.
Forskerne inviterte deltakerne til å gå i normal hastighet på en matte som inneholdt tusenvis av sensorer. Sensorene tillot forskerne å overvåke og analysere hver persons gangmønster.
Analysen fremhevet forskjellige forskjeller i trinnlengde og timing for de med Lewy-kropps demens og de med Alzheimers sykdom.
Deltakerne med Alzheimers sykdom varierte sjelden gangmønstrene. Derimot varierte de med Lewy kropps demens ofte hvor lang tid det tok før de tok et skritt eller lengden på trinnene.
Fall er vanligere hos mennesker med Lewy kropps demens fordi de har et asymmetrisk gangmønster: mønsteret er forskjellig mellom venstre og høyre når det gjelder trinntid og lengde.
Teamet fant at ved å analysere asymmetrien til gangmønstrene, kunne de med 60% nøyaktighet forutsi hvem av deltakerne som hadde hvilken type demens. Dette er den første studien som kan vise dette.
Bevis for gangsignaturer for demens
Forskerne konkluderer med at funnene gir "tidlig bevis" på unike gangsignaturer for mild Alzheimers sykdom og Lewy kropps demens, og at disse kan skyldes sykdomsspesifikke effekter på kognisjon.
De oppfordrer videre studier til å replikere resultatene med "større veldefinerte" grupper av mennesker med Alzheimers sykdom og Lewy kropps demens som bruker hjerneskanninger, biomarkører og dødsfall.
De foreslår også at forskere bruker et lignende rammeverk for å spore sykdomsprogresjon og undertyper som det som leger bruker for å overvåke Parkinsons sykdom fra gangforandringer.
Hvis ytterligere forskning bekrefter funnene, foreslår teamet at verktøyet kan være tilgjengelig for klinisk bruk innen 5 år.
James Pickett, Ph.D., er forskningssjef ved Alzheimers Society i Storbritannia. Han ser på studien, som Alzheimers Society finansierte, som banebrytende arbeid innen demensforskning.
"I denne godt gjennomførte studien," legger han til, "kan vi for første gang se at måten vi går på kan gi ledetråder som kan hjelpe oss å skille mellom Alzheimers sykdom og Lewy kropps demens."
"Vi ser frem til å se større, lengre studier for å validere denne tilnærmingen og belyse forholdet mellom en persons gang og demensdiagnose."
James Pickett, Ph.D.
