D-vitamin gir ingen beskyttelse mot Alzheimers
Det er ingen solide bevis for at vitamin D beskytter mot Alzheimers, Parkinsons, multippel sklerose og andre nevrodegenerative sykdommer.
Dette var konklusjonen forskere i Australia kom til, etter å ha gjennomført en systematisk gjennomgang og analyse av mer enn 70 kliniske og prekliniske studier.
De rapporterer sine funn i et papir publisert i Ernæringsmessig nevrovitenskap.
Hovedstudieforfatter Krystal Iacopetta, doktorgradskandidat ved University of Adelaide, sier: "Tidligere studier hadde funnet at pasienter med en nevrodegenerativ sykdom hadde en tendens til å ha lavere nivåer av vitamin D sammenlignet med friske medlemmer av befolkningen."
Men det som ikke var tydelig fra disse, bemerker hun og kollegene at lavt D-vitamin bidrar til nevrodegenerasjon eller bare følger det.
Analysen deres, sier Iacopetta, er i strid med "en voksende tro [...] om at høyere nivåer av vitamin D kan påvirke hjernens helse positivt."
Imidlertid, mens de ikke fant noen sterke bevis for en "nevrobeskyttende" rolle for vitamin D, utelukket de ikke at "solskinnsvitaminet" kan være en markør for en annen beskyttende faktor.
Eksponering for ultrafiolette (UV) stråler fra solen, "uavhengig av vitamin D-produksjon, kan være beskyttende mot multippel sklerose, Parkinsons sykdom og Alzheimers sykdom," bemerker forfatterne.
De legger til at det er behov for ytterligere studier for å identifisere en mekanisme der UV-eksponering kan ha denne effekten.
Nevrodegenerativ sykdom
Nevrodegenerative sykdommer er de som skader og dreper nerveceller, eller nevroner, i hjernen og andre deler av sentralnervesystemet. Selv om de har denne funksjonen til felles, kan årsakene, symptomene og hvordan de utvikler seg variere betydelig.
Alzheimers sykdom, for eksempel, er en nevrodegenerativ sykdom som forårsaker demens og hvis kjennetegn inkluderer opphopning av visse giftige proteiner i hjernen.
Et annet eksempel er Parkinsons, en sykdom som dreper celler som produserer dopamin, et kjemikalie som hjernen trenger for å kontrollere bevegelse og andre funksjoner.
Multippel sklerose (MS) er en sykdom som angriper det beskyttende dekket på fibrene som forbinder nevroner med hverandre, og forårsaker sammenbrudd i kommunikasjonen og til slutt død av celler.
Mens Alzheimers og Parkinsons er vanligere hos eldre mennesker, har MS en tendens til å streike tidligere i livet.
D-vitamin, solskinn og helse
Kroppene våre lager vitamin D når UV-stråler fra solen faller på utsatt hud.Det er også naturlig til stede i visse matvarer og i berikede produkter.
For mange mennesker kan disse kildene til vitamin D være tilstrekkelig, men noen grupper kan trenge å ta kosttilskudd for å oppfylle deres daglige behov.
Enten vitamin D kommer fra UV-eksponering, mat eller kosttilskudd, må det gjennomgå to kjemiske endringer før kroppen kan bruke det. Den ene endringen finner sted i leveren, og den andre skjer hovedsakelig i nyrene.
D-vitamin er viktig for helsen på flere måter. Det hjelper kroppen til å lage og vedlikeholde bein, regulere cellevekst, kontrollere muskler, redusere betennelse og modulere immunfunksjonen.
I noen av disse rollene samhandler vitamin D direkte med gener som instruerer celler hvordan de skal lage proteinene som styrer de forskjellige funksjonene.
Ingen ‘kausal rolle’ i nevrobeskyttelse
Iacopetta og kollegaer bemerker at et økende antall studier har antydet - på grunnlag av "assosiative bevis" - at "vitamin D er nevrobeskyttende."
Dette har ansporet en økning i "klinisk og preklinisk utforskning" av muligheten for at vitaminet kan brukes som behandling for nevrodegenerative sykdommer.
For studien deres søkte de i kjente databaser etter rapporter om kliniske og prekliniske studier som undersøkte vitamin D ved nevrodegenerativ sykdom.
Fra en første screening som ga 231 studier, reduserte de listen til 73 ved å bruke "strenge kriterier." Disse inkluderte det faktum at rapportene måtte beskrive “originale studier” som undersøkte effekten av vitamin D-nivåer eller soleksponering på nevrodegenerativ sykdom.
Iacopetta sier at analysene deres tok hensyn til metodikk, prøvestørrelse og effekter, både i "behandlings- og kontrollgrupper."
Men forfatterne fant "ingen overbevisende bevis som støtter vitamin D som et beskyttende middel for hjernen."
De konkluderte i stedet med at "koblingen mellom vitamin D og hjernesykdommer sannsynligvis vil være assosiativ - i motsetning til et direkte årsakssammenheng."
UV-lys kan påvirke hjernen på andre måter
Funnene utelukker imidlertid ikke muligheten for at UV-eksponering kan være til fordel for hjernen "på andre måter enn det som er relatert til nivåer av vitamin D," bemerker seniorstudieforfatter Mark R. Hutchinson, som er professor ved University of Adelaide. .
Han forklarer at "noen tidlige studier" har antydet at eksponering for UV fra solen kan ha en "positiv innvirkning" på MS og lignende nevrologiske lidelser.
Deres funn tillater muligheten for at "UV-lys kan påvirke molekylære prosesser i hjernen på en måte som absolutt ikke har noe med vitamin D å gjøre," legger han til.
Det må gjøres mye mer forskning før vi fullt ut kan forstå hva som skjer, avslutter han.
"Vi kunne ikke etablere en klar rolle for en nevrobeskyttende fordel av vitamin D for noen av sykdommene vi undersøkte."
Krystal Iacopetta
