Gjennom øynene mine: Avhengighet og restitusjon
I oppveksten hadde jeg den perfekte familien. Jeg bodde i et vakkert hjem i forstedene til Detroit sammen med foreldrene mine og yngre bror. Jeg hadde alle muligheter i verden, gikk på private skoler og til og med kom på æresrullen. Jeg var involvert i dans, teater og mange av skolens idrettslag.
Under overflaten følte jeg imidlertid alltid et stort press for å være perfekt.
Jeg var den første av 12 barnebarn, og dette førte til at jeg følte at jeg måtte være best på alt jeg gjorde, noe som ga meg forferdelig angst fra jeg var 5 år gammel.
Da jeg var 15, ble den perfekte lille verdenen jeg trodde jeg bodde i knust i en million stykker; moren min informerte meg om at hun og faren min hadde bestemt meg for å bli skilt.
En rettskjennelse betydde at vi alle bodde under samme tak neste år, til skilsmissen var ferdig.
I løpet av ungdomsåret gikk jeg over til en offentlig skole for første gang. Jeg ante ikke hvor jeg hørte hjemme og følte meg tapt, som om jeg ikke hadde kontroll over noe rundt meg.
Det eneste jeg kunne kontrollere i livet mitt var mat. Jeg begynte å begrense spisingen og skjønte senere at dette var begynnelsen på kampen min med en spiseforstyrrelse.
Jeg hadde alltid holdt meg unna å bruke rusmidler og drikke alkohol i frykt for at det ville forstyrre skole- og fritidsaktiviteter. Selv om vennene mine alle drakk, var jeg bestemt på at det ikke var noe for meg.
Alt endret seg en nyttårsaften, da jeg endelig fikk min første drink. Jeg husker ikke mye fra den natten, bortsett fra å være voldsomt syk gjennom natten og ut til neste morgen.
Jeg hatet absolutt måten alkohol smakte på, men det tok meg ut av meg selv og kaoset rundt meg i det øyeblikket. Jeg begynte å drikke oftere, og som et resultat begynte karakterene mine å stupe.
Jeg hoppet over skolen og fikk problemer hjemme. Moren min hadde ingen anelse om hva jeg skulle gjøre med meg.
Mot slutten av året skulle sluttoppgaven min for engelskkurset mitt, og jeg slet med å fullføre det i tide. En jente i klassen min tilbød meg en av Adderall-pillene sine og fortalte meg at det ville hjelpe.
'Jeg begynte å se syk ut'
Jeg ante ikke hva Adderall var eller hva det ble brukt til; Jeg visste bare at jeg trengte å fullføre oppgaven min, ellers ville jeg ikke bestått timen - så jeg tok den. Lite visste jeg den gangen hvor stor innvirkning beslutningen ville ha på livet mitt.
Jeg holdt meg våken hele natten og skrev papiret og gikk på skolen dagen etter uten å ha sovet. Jeg ble fremdeles drevet av Adderall som jeg hadde tatt og følte meg helt ute av hodet. Jeg snakket for fort og for mye, jeg kunne ikke sitte stille, angsten min var gjennom taket, og hele kroppen min gjorde vondt.
Da jeg våknet neste morgen, var jeg utmattet og veldig deprimert. Så jeg ba vennen min om en ny Adderall.
Dette ble raskt min daglige rutine, og i løpet av bare et par uker kjøpte jeg dem fra andre studenter da jeg skjønte hvor mange av klassekameratene mine også misbrukte "studietablene".
Å kjøpe dem ble for dyrt med den hastigheten jeg tok dem, så jeg visste at jeg måtte finne en annen kilde.
Med tiden klarte jeg å overbevise en lege om at jeg hadde hyperaktivitetsforstyrrelse, og de foreskrev meg Adderall. Jeg hadde til og med fortalt meg selv at fordi det var reseptbelagte medisiner, var det greit. Hvor feil jeg hadde.
Først trodde jeg det hadde løst alle problemene mine i livet - men det endret seg raskt. Jeg ville ta så mange at jeg ville være oppe i flere dager om gangen og prøve å gjøre alt "bare perfekt", bare for å krasje helt i flere dager etter og falle i en dyp depresjon.
Denne syklusen fortsatte i flere måneder. Det ble klart for alle rundt meg at jeg hadde et problem.
Jeg sov eller spiste ikke. Jeg var 5 fot 7 tommer og hadde falt ned til bare 95 pund. Jeg begynte å se syk ut. Hjernen min var helt stekt på grunn av søvnmangel, og fordi oppgavene mine ikke lenger ga mening, falt karakterene mine.
Livet mitt var uoversiktlig, og jeg var på randen av ikke å kunne fullføre videregående. Jeg visste at jeg trengte hjelp, men jeg visste ikke hvordan jeg skulle be om det. Jeg hadde mistet alle vennene mine og dyttet hele familien bort.
Angsten og depresjonen min var uutholdelig, og jeg ville bare ikke fortsette. Jeg var i full fortvilelse, tapt i verden og tapt i min avhengighet.
'Være snill mot deg selv'
Da jeg var 17, prøvde jeg å ta mitt eget liv; Jeg kunne ikke se noen annen utvei. Jeg takker Gud hver dag for at jeg overlevde og fikk et nytt liv. Jeg kom inn på et poliklinisk behandlingssenter for dobbel diagnose den sommeren, hvor jeg lærte om avhengighet og begynte å helbrede.
Gjennom støtte fra AA og alle rundt meg, kunne jeg begynne å sette livet mitt sammen igjen som en ung person i edruelighet. Jeg kunne ikke ha gjort dette uten de sterke kvinnene i AA som tok meg inn og elsket meg før jeg kunne elske meg selv.
Jeg begynte å jobbe med en sponsor, som tok meg gjennom programmets 12 trinn. Gjennom bønn og meditasjon fant jeg ut at jeg var i stand til å gå videre.
«Med tiden ble min avhengighet - og angsten og depresjonen som jeg hadde kjempet hele livet - løftet. Jeg endelig følte meg lykkelig og sunn i sinn, kropp og ånd for første gang i mitt liv. ”
Det følgende skoleåret klarte jeg å fullføre det siste året på videregående og ble tatt opp på college. Jeg fortsatte med å tjene bachelorene mine i grunnskole og har undervist i første klasse i 6 år nå, alt i edruelighet.
Jeg vil ikke si at noe av det var enkelt, spesielt å bli edru i en så ung alder, men det var alt så verdt det.
Min lidenskap i livet nå er å hjelpe andre - spesielt tenåringer som sliter med avhengighetsproblemer - og å vise dem at det er en annen måte. Selvkjærlighet og aksept har vært nøkkelen for meg; Jeg lærte å slutte å legge så mye press på meg selv og sammenligne meg med andre.
Det er så viktig å være snille mot oss selv, og selv om vi alle sammen kommer til kort, er det det som definerer hvem vi er og til slutt det som gjør oss sterkere.
Det eneste du trenger å strebe etter er å bli en bedre deg hver dag.
