Kraften til elektromagnetisk energi på brystkreftceller
Kreftens evne til å spre seg i hele kroppen kan gjøre en helbredelig sak til en aggressiv og noen ganger dødelig. Et team av ingeniører og kreftbiologer kan ha funnet en måte å bremse, og til og med stoppe, migrasjonen av brystkreftceller.
Kreft er av natur en destruktiv kraft. Noen ganger sprer den seg, eller metastaserer, til en fjern kroppsdel. Mens noen kreftceller dør under denne prosessen, kan andre fortsette å skape flere svulster.
De fleste behandlinger er ineffektive for å kurere metastatisk kreft, så det er viktig å finne måter å stoppe kreftcellene fra å spre seg.
Forskere mener elektromagnetiske felt kan hjelpe. Selv om dette har vært et interessepunkt i årevis, er det først nylig eksperter har begynt å løse opp mekanismen.
Spore kreft spredning
En ny studie, publisert i Kommunikasjonsbiologi, har funnet ut at disse elektromagnetiske feltene er effektive for å stoppe spredningen av noen brystkreftceller.
Hastigheten brystkreft migrerer varierer mellom individer, og det er nesten umulig for eksperter å beregne hvordan og når cellemutasjoner oppstår.
Imidlertid har et team fra Ohio State University bygget et verktøy som kan målrette kreftcellemigrasjon. Henvist til som en Helmholtz-spole, brukte forskerne den til å påføre en jevn mengde elektromagnetisk energi til en rekke brystkreftceller.
Teamet konstruerte også et instrument som kunne spore retningen på cellebevegelse via et mikroskop.
Selv om forskerne utførte testen i et laboratorium snarere enn i menneskekroppen, sier hovedforfatter Jonathan Song at dette apparatet kan imitere "hva som faktisk skjer i kroppen i et kontrollerbart miljø."
Song - som er assisterende professor i maskin- og romfagteknikk ved universitetet - og teamet hans visste ikke om cellene ville svare på den elektromagnetiske energien.
Men det gjorde de. Faktisk var teamet i stand til å undersøke nøyaktig hvordan slik energi påvirket kreftcellenes form og bevegelse.
En ny teknikk for resistente celler
Enkelte celletyper som vanligvis spredte seg ved å danne "lange, tynne utvidelser ved kanten" kunne ikke gjøre det når de ble truffet av et elektromagnetisk felt med lav intensitet.
Ved nærmere inspeksjon fant forskerne at disse cellene så ut til å gjenkjenne eksistensen av den elektromagnetiske energien, samt retningen den kom fra.
Mer signifikant fant teamet at metastatiske trippel-negative brystkreftceller, som er de mest utfordrende cellene å behandle, var de mest responsive mot elektromagnetiske felt.
Metastatiske trippel-negative kreftceller er forskjellige fra andre kreftceller. De har ikke østrogen- eller progesteronreseptorer eller humane epidermale vekstfaktorreseptor 2-gener.
De fleste kreftbehandlinger virker ved å blokkere en eller alle disse reseptorene. Når en kreftcelle ikke har noen av disse reseptorene, er hormonbehandling ikke effektiv. Når en person har trippel-negativ kreft, bruker leger vanligvis andre behandlinger, for eksempel cellegift.
I tillegg til å finne en mulig måte å stoppe spredningen av triple-negative celler, etablerte teamet at bruk av elektromagnetisk energi i kombinasjon med spesifikke medikamentelle terapier - spesielt de som målretter cellevekstsignaler som bæres av AKT-proteinet - kan ha en mer betydelig innvirkning .
Ytterligere trinn
Det er en lang vei å gå før forskere kan konkludere med at elektromagnetiske felt er en effektiv måte å stoppe spredningen av kreftceller i menneskekroppen.
Før testere teknologien på mennesker, må forskere først verifisere resultatene hos dyr - mest sannsynlig mus.
Imidlertid er disse funnene fremdeles et kritisk skritt fremover for kreftforskning, spesielt når det gjelder metastatisk kreft, fordi det er disse krefttypene som forårsaker flest kreftdødsfall.
"Det vi biologisk viste, er at disse kreftcellene blir mindre metastatiske, noe som er et veldig viktig funn."
Jonathan Song
