Å være våken hele natten skader kvinners arbeidsminne
De fleste av oss har opplevd "hjernetåken" som kommer etter en dårlig natts søvn. En ny studie viser imidlertid at når det gjelder effekten av søvnmangel på arbeidsminnet, går kvinner dårligere enn menn.
Begrepet arbeidsminne refererer til vår evne til å holde informasjon i korte perioder, samtidig som vi bruker den til å ta beslutninger eller fullføre oppgaver.
Et eksempel på arbeidsminne er å legge til en kontakt på mobiltelefonen din; du lagrer midlertidig en rekke tall i tankene dine mens du samtidig tapper dem på skjermen.
Tidligere undersøkelser fant at arbeidsminne kan påvirkes negativt av søvnmangel.
Forskerne bak den nye studien - ledet av Frida Rångtell, en doktorgrad. student ved Institutt for nevrovitenskap ved Uppsala universitet i Sverige - prøvde å finne ut mer om hvordan en dårlig natts søvn påvirker arbeidsminnet.
Et av målene med denne studien var å avgjøre om søvnmangel påvirker arbeidsminnet til menn og kvinner annerledes, "[gitt] at søvn-våkneregulering og dens innvirkning på kognitiv ytelse er forskjellig mellom menn og kvinner," bemerker teamet.
Rångtell og kolleger rapporterte nylig sine funn i Journal of Sleep Research.
En grunn til bekymring?
Studien omfattet totalt 24 unge voksne, hvorav 12 menn og 12 kvinner. Hvert emne fullførte to minnetester med 1 ukes mellomrom.
Den første testen ble tatt morgenen etter en hel natts søvn - definert som rundt 8 timer - mens den andre testen ble tatt morgenen etter en hel natt med søvntap.
Minnetesten krevde at deltakerne husket en åttesifret tallsekvens. Hvert emne gjentok testen 16 ganger, og teamet brukte gjennomsnittlig score for å estimere arbeidsminnets ytelse.
Til forskernes overraskelse viste resultatene at en natts søvntap ikke så ut til å ha noen innvirkning på arbeidsminnet til menn.
Kvinner som mistet en natts søvn, viste imidlertid en reduksjon i arbeidsminnet i testene, selv om de ikke så ut til å legge merke til denne reduksjonen.
Rångtell og kolleger sier at dette resultatet kan være en bekymring for kvinner. "Arbeidsminne er sentralt i kognitiv funksjon og nøkkelen til å prestere effektivt og effektivt i akademiske, profesjonelle og sosiale omgivelser," skriver de i papiret.
"Med dette i bakhodet," legger de til, "kan det tenkes at et fall i ytelse på arbeidsminnet på grunn av akutt søvntap representerer en risikofaktor for skadelige ulykker og feil."
Som Rångtell påpeker, kan det hende at kvinner trenger å være ekstra forsiktige i sine daglige aktiviteter etter å ha fått en dårlig natts søvn.
"Studien vår antyder at spesiell oppmerksomhet bør rettes mot unge kvinner som står overfor utfordringer der de må takle både høy arbeidsminne og mangel på søvn."
Frida Rångtell
Når vi snakker om studiens begrensninger, bemerker Rångtell at det er uklart om mangel på søvn påvirker kvinners arbeidsminne gjennom dagen, da de bare testet det i løpet av morgentimene.
I tillegg bemerker hun at de ikke klarer å konkludere med om effekten av søvnmangel på andre områder av mental aktivitet varierer etter kjønn.
