Psykedelisk forbindelse utløser opplevelser nær døden
En ny studie, publisert i tidsskriftet Frontiers in Psychologyantyder at en psykedelisk forbindelse funnet i ayahuasca replikerer nær-dødsopplevelser i hjernen.
Ayahuasca er en psykoaktiv brygge laget av forskjellige planter.
En hovedingrediens er dimetyltryptamin (DMT), som er en "ikke-selektiv serotoninreseptoragonist" - det vil si en forbindelse som øker serotonin, eller "lykkehormonet".
DMT må tas med andre komplementære stoffer for at dets psykoaktive egenskaper skal bli aktive.
Når DMT er absorbert, aktiverer den de samme reseptorene som lyserginsyredietylamid (LSD) og "magiske sopp."
Opplevelsene, visjonene og følelsene utløst av ayahuasca og DMT har blitt beskrevet som “mystiske” og “helbredende”. Nyere forskning antyder at ayahuasca til og med kan kurere alvorlig depresjon.
Ny forskning antyder nå at DMT har en annen "skjult kraft". Det kan "gjenskape" nær-dødsopplevelser i hjernen.
Den nye studien som foreslår dette ble utført av forskere ved Imperial College London (ICL) i Storbritannia. De ble veiledet av Robin Carhart-Harris, leder for psykedelisk forskning ved ICLs avdeling for hjernevitenskap, Det medisinske fakultet.
Studerer DMT og nær dødsopplevelser
Carhart-Harris og hans kolleger ga DMT eller placebo til 13 sunne studiedeltakere, i alderen 34 år. Deltakerne hadde meldt seg frivillig, og de ble medisinsk overvåket gjennom hele prosessen. De frivillige deltok i to økter og fikk totalt fire doser DMT.
Forskerne ba også de frivillige om å svare på et standard spørreskjema som hadde blitt fylt ut av personer som tidligere rapporterte om nesten-dødsopplevelser.
Spørreskjemaet hadde 16 artikler og inkluderte spørsmål som: "Kom scener fra fortiden din tilbake til deg?" og, "Så du, eller følte deg omgitt av, et strålende lys?" Deltakerne fylte ut spørreskjemaet etter hver økt.
Som forskerne forklarer i studien sin, er det ingen universell definisjon av nær-dødsopplevelser, men folk som sier at de har hatt en slik opplevelse, rapporterer visjoner om et sterkt lys, følelser av "et annet rike" eller reiser gjennom et "tomrom ”Som folk flest oppfatter som en tunnel.
Spørreskjemaet inkluderte en poengsum for hvert spørsmål på tvers av fire parametere: kognitiv, affektiv, transcendental og paranormal. En total score på 7 eller høyere ble ansett for å indikere en nær-dødsopplevelse.
Carhart-Harris og kollegaer sammenlignet deltakernes svar med de av 67 personer som sa at de hadde hatt nær-dødsopplevelser tidligere.
DMT induserer nær-dødsopplevelser
Studien avslørte at alle deltakerne fikk 7 eller høyere, noe som indikerer at DMT hadde indusert en nær-død-lignende opplevelse.
Den første studieforfatteren Chris Timmermann sier: "Funnene våre viser en slående likhet mellom hvilke opplevelser folk har når de tar DMT og personer som har rapportert om en nær-dødsopplevelse."
Studie-medforfatter David Nutt, som er professor i nevropsykofarmakologi ved ICL, veier også inn og sier: "Disse dataene antyder at de velkjente livsforandrende effektene av både DMT og [nær-dødsopplevelser] kan ha samme nevrovitenskapelige basis."
Carhart-Harris antyder at resultatene forsterker ideen om at nær-dødsopplevelser har mer å gjøre med det som skjer i hjernen vår i stedet for en annen verden eller et "guddommelig" rike.
"Disse funnene er viktige ettersom de minner oss om at [nær-dødsopplevelser] oppstår på grunn av betydelige endringer i måten hjernen fungerer på, ikke på grunn av noe utenfor hjernen."
Robin Carhart-Harris
"DMT er et bemerkelsesverdig verktøy som kan gjøre det mulig for oss å studere og dermed bedre forstå psykologien og biologien til å dø," legger han til.
Timmermann understreker viktigheten av videre forskning. "Vi håper å gjennomføre videre studier for å måle endringene i hjerneaktivitet som oppstår når folk har tatt stoffet," sier han.
"Dette sammen med annet arbeid," avslutter Timmermann, "vil hjelpe oss med å utforske ikke bare effektene på hjernen, men om de muligens kan være til medisinsk fordel i fremtiden."
