Hvordan personligheten din kan påvirke levetiden din
Våre personlighetstrekk kan påvirke mange av valgene vi tar og endre forskjellige aspekter av livet vårt. En ny studie antyder nå at individets personlighetstrekk i ungdomsårene kan bidra til å forutsi deres levetid.
Nylig har forskjellige studier indikert at folks personlighetsprofiler i livet kan forutsi om de sannsynligvis vil ha lange liv eller ikke.
Imidlertid endres og tilpasses personlighetstrekk gjennom en persons liv, og dette kan skje på grunn av forskjellige faktorer som i seg selv er relatert til dødelighetsrisiko.
Av denne grunn bestemte et team av forskere fra University of Rochester Medical Center i New York, American Institute for Research i Washington DC og University of Illinois, Champaign-Urbana å se på personlighetstrekk i ungdomsårene, for å se om disse kunne brukes som prediktorer for dødelighetsrisiko i stedet.
Forskerne analyserte de adaptive personlighetstrekkene til tusenvis av mennesker som var videregående studenter i 1960, og så etter sammenhenger mellom disse egenskapene og levetiden til individene.
En studieoppgave - hvis første forfatter er Benjamin Chapman fra University of Rochester Medical Center - dukket opp i går i BMJ og rapporterer funnene i detalj.
Betyr positive egenskaper lengre liv?
Forskergruppen jobbet med data samlet inn via Project Talent Study, en USA-basert, landsomfattende studie av videregående studenter.
For den nåværende studien så forskerne på informasjon for studenter på 1.226 amerikanske videregående skoler i 1960, som utgjorde omtrent 5 prosent av alle amerikanske videregående skoler på den tiden.
Totalt hadde forfatterne tilgang til dataene til 377 016 studenter som var mellom 13 og 18 år ved baseline, og som hadde fullført en rekke psykologiske tester og spørreskjemaer over en periode på 2 dager eller 4 halve dager.
Noen av disse dataene inkluderte informasjon om utdanningsbakgrunnen til studentenes foreldre, pluss jobb, inntekt og eiendomseiendom. Videre hadde teamet detaljer om studentenes personlighetstrekk.
På den tiden vurderte Project Talent Study for 10 personlighetstrekk som virket avgjørende for ungdommens utvikling og suksess. Disse egenskapene var ro, sosial følsomhet (empati), impulsivitet, ledelse (bestemt av en følelse av ansvar og selvbestemmelse), kraft (å være energisk), selvtillit, ryddighet (orden), sosialitet, kultur (eller en følelse av nysgjerrighet), og moden personlighet (målrettet).
Nåværende forskere reduserte deretter listen over viktige personlighetstrekk til fem: behagelighet, ekstraversjon, samvittighetsfullhet, åpenhet og nevrotisme.
For den endelige analysen tok teamet hensyn til dataene til 26.845 deltakere fra 1171 skoler. Disse deltakerne hadde også poster tilgjengelig via National Death Index frem til 2009.
I løpet av en gjennomsnittlig oppfølgingsperiode på 48 år gikk 13,12 prosent av disse deltakerne bort, observerte forskerne.
I følge analysen deres syntes de individene som scoret høyt på ro, sosial følsomhet (empati), ryddighet, følelse av nysgjerrighet og grad av modenhet, men fikk lav impulsivitet, en lavere relativ risiko for død av alle årsaker i løpet av 48-års periode.
Faktorer som etnisitet og familiebakgrunn, forskerne bemerker, påvirket ikke denne foreningen betydelig.
"I fulljusterte modeller," spesifiserte forfatterne, "var en [ett standardavvik] endring i personlighetstrekk assosiert med [5-7 prosent] økning eller reduksjon i 48 års relativ dødsrisiko."
Søker etter en forklaring
Ikke desto mindre bemerker forskerne at assosiasjonene mellom visse personlighetstrekk og lang levetid ikke nødvendigvis indikerer et årsak-virkningsforhold siden studien var observasjonell.
De advarer også om at de ikke valgte populasjonsutvalget helt tilfeldig, at de ikke hadde informasjon om etnisitet for alle deltakerne, og de skilte ikke dødsårsakene.
Alle disse begrensningene kan ha påvirket studiens resultater. Forskerne hevder likevel at styrken til funnene ligger i det faktum at de analyserte et slikt vell av data som strakte seg over nesten 50 år.
"På en måte er sporing av personlighetsdødelighetsassosiasjoner tilbake til ungdomsårene overraskende fordi ungdomsskoleårene blir sett på som en tid med personlighetsutvikling og formbarhet," understreker samarbeidspartnerne i papiret.
"Personlighetsendring i løpet av livet er et komplekst spørsmål, med betydelig individuell variabilitet," legger de til.
Forskerne antyder videre at koblingen mellom lang levetid og personlighet kan forklares med alle måtene personlighetstrekk i løpet av den utviklingsmessige viktige perioden av ungdomsårene kan føre til viktige livsstilsvalg, så vel som personlige baner. De skriver:
"Maladaptive trekk ser også ut til å begrense senere utdanning, hindre yrkesutvikling midt i livet og øke risikoen for skilsmissesosiale og sosioøkonomiske faktorer knyttet til senere død."
