Nordamerikanske fugler gikk ned med 29% siden 1970
En nylig studie konkluderer med at fuglene i Canada og USA har tatt en betydelig hit de siste 49 årene. I følge forfatterne har Nord-Amerikas fuglebestander redusert med nesten 3 milliarder fugler.
Selv om artsutryddelse har en tendens til å svine rampelyset, er det like viktig å studere reduksjon i dyretall.
Betydelige endringer i befolkningstettheten kan ha vidtrekkende effekter på økosystemene.
En nylig studie prøver å forstå hvordan fuglepopulasjoner endrer seg over hele Nord-Amerika.
Noen forskere bruker ville fuglpopulasjoner som en indikator på et økosystems generelle helse, slik at eventuelle endringer kan være viktige for den naturlige verden generelt.
På grunn av deres store antall, liten vekst og flyktige vaner er det utfordrende å vurdere størrelsen på fuglebestandene.
Imidlertid tok en gruppe forskere nylig på seg denne oppgaven.
Omfattende data, dystre konklusjoner
Forskere fra flere institusjoner i USA og Canada, inkludert American Bird Conservancy, Bird Conservancy of the Rockies, Cornell Laboratory of Ornitology, and Environment and Climate Change Canada, gikk sammen om studien.
For å skape et klart bilde av tilstanden i det nordamerikanske fuglelivet, kombinerte forskerne data fra forskjellige uavhengige kilder.
For eksempel kom noen data fra nesten 50 års overvåking fra bakken. Teamet tok også data fra 143 Next Generation Weather Radar (NEXRAD) -stasjoner som oppdager trekkfugler i luften.
Forfatterne publiserte sin nøkterne analyse i tidsskriftet Vitenskap.
De konkluderer med at antall fugler i Nord-Amerika har redusert med nesten 3 milliarder, en nedgang på 29%. De bemerker også at 90% av disse tapene berørte bare 12 fuglefamilier, inkludert sanger, spurv, fink og sveler.
Disse fuglene er vanlige arter som eksperter ikke anser å være i fare. De spiller sentrale roller i bekjempelse av skadedyr og spredning av frø.
“Flere, uavhengige bevislinjer viser en massiv reduksjon i overflod av fugler. Vi forventet å se fortsatt nedgang av truede arter. Men for første gang viste resultatene også omfattende tap blant vanlige fugler i alle habitater, inkludert fugler i hagen. ”
Hovedforfatter Ken Rosenberg
Store tap, små gevinster
Arter som har tatt bemerkelsesverdige treff, inkluderer fugler som lever i gressletter, hvor antall redusert med 53%, tilsvarende omtrent 720 millioner fugler. Også strandfugler, som har slitt tidligere, mistet mer enn en tredjedel av antallet.
Forskerne brukte NEXRAD-data for å vurdere antall fugler som deltok i trekk. Disse dataene, som dekket en 10-års periode, avdekket en nedgang på 14% i fugletall.
Medforfatter Peter Marra forklarer hvordan den bratte nedgangen de målte i fugler, speiler som påvirker andre dyr, inkludert insekter og amfibier. Han er bekymret og ber om handling, og påpeker at fugler spiller en sentral rolle i økosystemene som vi "er avhengige av for vår egen helse og levebrød."
Utover helse og velstand, på et mer emosjonelt preg, sier Marra at “mennesker over hele verden verner om fugler i seg selv. Kan du forestille deg en verden uten fuglesang? ”
Hvorfor går fuglene ned?
Forskerne bak dette spesifikke prosjektet hadde ikke til hensikt å forstå hvorfor fuglebestanden synker. Imidlertid bemerker de at nedgangen i Nord-Amerika skjer i tråd med en global nedgang i fuglebestander. Dette faktum antyder et overordnet sett med faktorer som påvirker både avl og overlevelse negativt.
En av de største aktørene vil sannsynligvis være tap av habitat på grunn av utvidende byspredning og jordbruk.
Andre faktorer som kan spille en rolle inkluderer urbane huskattpopulasjoner, kollisjoner med glasskonstruksjoner og bygninger, og den økende bruken av plantevernmidler, som dreper insekter som fugler stoler på for mat.
Til tross for de dystre konklusjonene, er medforfatter Michael Parr fortsatt håpefull og mener at problemet kan rettes opp. Han forklarer at “[her] er så mange måter å redde fugler på. Noen krever politiske beslutninger, for eksempel å styrke loven om trekkfugler. Vi kan også arbeide for å forby skadelige plantevernmidler og finansiere effektive fuglevernprogrammer. ”
Det er også måter publikum kan engasjere seg på. Parr sier at "[oss] kan gjøre en forskjell med hverdagslige handlinger som sammen kan redde livet til millioner av fugler - handlinger som å gjøre vinduer tryggere for fugler, holde katter innendørs og beskytte habitat."
Selv om de fleste av funnene i studien er negative, er det noen arter som gjenoppretter. For eksempel har vannfugler, som gjess og svaner, sakte økt i antall de siste tiårene. Dette comebacket er takket være investeringer i bevaring og beskyttelse og gjenoppbygging av våtmarker.
Noen rovfugler, inkludert den skallede ørnen, har også kommet seg siden 1970-tallet, noe som delvis skyldes forbud mot plantevernmidlet DDT og økt beskyttelse gjennom lov om truede arter.
Selv om funnene gir lite å feire, håper forfatterne at de vil vekke offentlig interesse og inspirere til handling.
"Det fuglene våre trenger nå er [en] historisk, halvkuleinnsats som forener mennesker og organisasjoner med ett felles mål: å bringe fuglene våre tilbake."
Medforfatter Adam Smith
