Hvorfor dyrker forskere humant protein i hønsegg?
Kyllingegg er allerede viktig i klinisk forskning og produksjon - for tiden bruker spesialister dem til å lage vaksiner. Ny forskning tar nå eggenes potensiale ytterligere ved å foreslå en ny bruk for dem, som lager for å dyrke spesialiserte humane proteiner.
Kyllingegg har alltid vært en kulinarisk stift over hele verden, og de er en flott kilde til vitaminer, fettsyrer og proteiner.
Dette er imidlertid ikke deres eneste bruk. For tiden bruker forskere denne typen egg til å produsere influensavaksiner.
Ikke bare det - ny forskning har sett på måter å dyrke humane cytokiner i kyllingegg.
Cytokiner er signalproteiner, hvorav mange påvirker oppførselen til immunceller, som en del av kroppens immunrespons.
Leger foreskriver cytokiner, i medikamentform, for å behandle tilstander som multippel sklerose, hepatitt C og til og med noen former for kreft.
I fjor så en studie utført av forskere fra National Institute of Advanced Industrial Science and Technology i Osaka, Japan på måter å produsere human interferon beta - et cytokin som brukes til behandling av multippel sklerose - i kyllingegg.
Nå foreslår et team av forskere fra University of Edinburgh i Storbritannia at vi også kan dyrke andre cytokiner - interferon alfa 2a (IFNalpha2a) og to typer fusjonskolonistimulerende faktor (CSF1) protein - i kyllingegg.
Denne metoden for å dyrke humane proteiner - som kan behandle hepatitt og kreft - kan være enklere og mer kostnadseffektiv enn eksisterende tilnærminger, hevder forskerne. Resultatene deres vises i journalen BMC bioteknologi.
En rimelig ny metode
I den nye studien har forskerteamet genetisk konstruerte høner for å produsere flere typer cytokiner: IFNalpha2a og den humane og grisversjonen av CSF1.
IFNalpha2a har antivirale egenskaper og kan også brukes i kreftbehandlinger, mens CSF1 har mye potensial i vevsreparasjonsprosesser.
For å dyrke disse cytokinene har forskerne kodet dem inn i DNA av høner, slik at proteinene blir en del av eggehvitene. Etterforskerne forklarer at de senere kan enkelt trekke ut cytokinene gjennom et enkelt rensingssystem.
Denne metoden, bemerker teamet, påvirker ikke hønenes velvære, og det vil være en mer kostnadseffektiv måte å produsere terapeutiske cytokiner i store mengder, siden bare tre egg er nødvendige for å produsere en brukbar dose, og en høne kan legge opptil 300 egg per år.
"Vi produserer foreløpig ikke medisiner for mennesker, men denne studien viser at kyllinger er kommersielt levedyktige for å produsere proteiner som er egnet for legemiddeloppdagelsesstudier og andre anvendelser innen bioteknologi," forklarer studieforfatter Prof. Helen Sang, Ph.D.
'Utvikle dette til sitt fulle potensiale'
Mens den nåværende forskningen bare er en proof-of-concept-studie, bemerker forfatterne at den viser at metoden er gjennomførbar og tilpasningsdyktig, og at den kan bidra til å forbedre fremtiden for terapi.
"Disse nylige funnene gir et lovende bevis på konseptet for fremtidig legemiddeloppdagelse og potensial for å utvikle mer økonomiske, proteinbaserte medisiner," sier Ceri Lyn-Adams, Ph.D., strategileder for Bioscience for Health i Swindon, Storbritannia. .
I fremtiden håper forskerne at denne rimelige metoden vil tillate spesialister å produsere proteiner av høy kvalitet i store mengder, selv om de legger til at den også kan ha andre bruksområder - for eksempel dyrehelse.
"Vi er glade for å utvikle denne teknologien til sitt fulle potensiale, ikke bare for humanterapi i fremtiden, men også innen forskning og dyrehelse."
Første forfatter Lissa Herron, Ph.D.
