Høyt blodtrykk? Å drikke kefir kan senke den
Kremaktig og bare litt sur, kefir blir en favoritt blant gourmands og helseentusiaster over hele verden. Denne gjærede melkedrikken har vist seg å gi mange helsemessige fordeler, og nå forklarer forskere hvordan den kan beskytte kardiovaskulær helse.
Kefir er en melkebasert drikke laget ved å tilsette kefirkorn - hvite korn oppnådd gjennom gjæring av spesifikke bakterier og gjær - som gjør det mulig å oppnå den spesifikke kremete tykkelsen og litt syrlige smaken.
Denne probiotiske drikken har tradisjonelt vært knyttet til en rekke fordeler - spesielt dens sunne effekter på tarmmikrobiomet og fordøyelsen.
Men nå vet vi at bakteriene i tarmen påvirker mer enn bare en god fordøyelse.
Mikroorganismene som befolker tarmene våre, har vist seg å kommunisere med hjernen, noe som gir dem potensialet til å påvirke mange prosesser i kroppen vår.
En studie fra i fjor viste til og med at personer med koronar hjertesykdom viste forskjeller i sammensetningen av tarmmikrobiota, sammenlignet med personer uten denne tilstanden.
Probiotika til unnsetning?
En annen artikkel, denne publisert i tidsskriftet Natur, bemerket at et velbalansert tarmmikrobiom kan beskytte mot høyt blodtrykk, selv om de underliggende biologiske mekanismene som det er i stand til å oppnå dette forble uklare.
Likevel førte denne oppdagelsen til at forfatterne av studien antydet at vi kunne bruke probiotiske kosttilskudd som et våpen mot høyt blodtrykk, da de ville fremme sunn bakteriediversitet.
"Jeg tror," sa en av forskerne, "det er absolutt noe løfte om å utvikle probiotika som kan være målrettet mot å muligens fikse noen av effektene av et høyt salt diett [ansvarlig for høyt blodtrykk]."
Forskere ved Auburn University i Alabama og University of Vila Velha i Espirito Santo, Brasil, tar imidlertid spørsmålet nærmere hjemmet.
I en nylig studie arbeidet de med en rotte-modell for å se om kefirs probiotiske egenskaper ville påvirke tarmhelsen og bidra til å senke blodtrykket.
Deres funn ble presentert tidligere denne uken på den årlige eksperimentelle biologikonferansen, holdt i San Diego, CA.
Fra tarm til hjerne til kardiovaskulær system
For å se om og hvordan en diett som konsekvent integrerte kefir ville påvirke blodtrykket, jobbet teamet - som ble ledet av Mirian Silva-Cutini, fra Auburn University - med tre forskjellige grupper rotter:
- De i den første gruppen hadde høyt blodtrykk, og de fikk kefir regelmessig i en periode på 9 uker.
- De i den andre gruppen hadde også høyt blodtrykk, men de fikk ikke kefir.
- De i den tredje gruppen hadde ingen blodtrykksproblemer, og de fikk ikke kefir (kontrollene).
Etter 9-ukersperioden ble det tatt avføring og blodprøver fra alle rottene for å fastslå hvilke endringer som hadde - eller ikke hadde - skjedd i tarmmikrobiota, og for å teste for spesifikke giftstoffer som kan frigjøres av noen bakterier.
Blodtrykk ble også målt, og teamet brukte "immunfluorescens" for å se på mønstre av nevrale endringer i hypothalamus. Denne regionen av hjernen spiller en viktig rolle i å regulere noen grunnleggende prosesser i kroppen, inkludert blodtrykk.
Silva-Cutini og kollegaer oppdaget at rottene som regelmessig hadde konsumert kefir i 9 uker, hadde lavere nivåer av endotoksiner, som er skadelige stoffer som er et biprodukt av bakteriell oppløsning. Endotoksiner er kjent for å bidra til betennelse.
De samme rottene presenterte også lavere blodtrykk og hadde en forbedret tarmstruktur, da permeabiliteten - det vil si hvor lett ulike mikrober og stoffer kan lekke inn i systemet - av tarmene ble senket.
Et annet funn var at rotter med kefir-drikking hadde gjenvunnet balansen mellom nyttige bakterier i tarmmikrobiota, og betennelsesnivået i deres sentralnervesystem ble redusert.
Resultatene indikerer at kefirs effekt på tarmbakterier gjenspeiles i de slags signaler som hjernen overfører til resten av systemet. Dermed ser det ut til at et balansert tarmmikrobiom påvirker hjernen til å senke blodtrykket til sunne nivåer.
"Våre data antyder at kefir antihypertensiv-assosierte mekanismer involverer tarmmikrobiota-hjerneakskommunikasjon under høyt blodtrykk," konkluderer forskerne.
