Å gi opp alkohol kan øke mental helse betydelig
Debatten om hvorvidt moderat drikking er bra, dårlig eller ikke har noen innvirkning på helsen har pågått i mange år. Nå antyder en ny studie at mennesker - spesielt kvinner - som gir opp alkohol, kan oppleve bedre mental helse og nå nivåer av velvære, nesten på nivå med de som holder hele livet.
Mange drikker sosialt på for eksempel arbeidsfunksjoner eller familiebegivenheter. Noen av oss kan også like å ta et glass vin eller øl til middagen på slutten av en lang og slitsom dag.
Mange mennesker faller inn i kategoriene "lette" eller "moderate" drikkere. Men er denne vanen ufarlig, eller ville det være bedre for oss alle å avstå fra alkohol?
Selv blant forskere har meningene en tendens til å variere sterkt om det å drikke en mengde alkohol er trygt eller sunt.
For eksempel, tidligere i år, ble en studie publisert i The Lancet hevdet at moderat drikking kan øke en persons risiko for kardiovaskulære hendelser.
I mellomtiden presenterte forskningen denne måneden i tidsskriftet Alkoholisme: Klinisk og eksperimentell forskning antyder at eldre voksne som av og til drikker, kan leve lenger enn ikke-drikkere.
Det er også spørsmål rundt sammenhengen mellom alkoholforbruk og mental helse. Mens leger vet at overinntak av alkohol kan påvirke mental velvære, er det fortsatt uklart om folk som drikker moderat, vil klare seg bedre ved å bli teetotalere.
Nå har en studie fra University of Hong Kong (HKU) funnet at voksne, og spesielt kvinner, som fullstendig gir opp drikking, opplever et løft i mental velvære. Studiens resultater vises i Canadian Medical Association Journal.
"Flere bevis tyder på forsiktighet ved å anbefale moderat drikking som en del av et sunt kosthold," bemerker studieforfatter Dr. Michael Ni.
Å slutte kan være den beste veien videre
Som en del av forskningen analyserte etterforskerne først data samlet inn fra 10 386 deltakere via FAMILY Cohort-studien ved HKU.
Alle deltakerne var enten ikke-drikkere eller rapporterte å ha drukket moderat. Gruppen inkluderte mennesker som pleide å drikke, folk som nylig hadde begynt å drikke, vedvarende drikkere, tidligere vedvarende drikkere og livstidsavholdere.
Forskerne definerer moderat drikking som å ha 14 drinker (196 gram ren alkohol) eller færre per uke, for menn, og 7 drinker (98 gram ren alkohol) eller færre per uke, for kvinner.
Blant deltakerne var gjennomsnittsalderen 49 år, og kvinner utgjorde omtrent 56% av kohorten. Blant de mannlige deltakerne var omtrent 64% ikke-drikkere (inkludert livstidsavstengere og tidligere drikkere). Blant de kvinnelige deltakerne kvalifiserte omtrent 88% seg som ikke-drikkere.
Forskergruppen undersøkte sammenhengen mellom alkoholmønster for alkohol og mental velvære i denne kohorten i to bølger, som fant sted gjennom 2009–2013. De sammenlignet også dataene sine med dataene fra National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related conditions, som tok i betraktning en egen kohort på 31 079 mennesker.
"I begge kohortene," spesifiserer forskerne i sin artikkel, "var alkoholmålinger tilgjengelige på to tidspunkter over en fireårsperiode."
For det første observerte etterforskerne at mennesker som aldri hadde konsumert alkohol hadde størst grad av mental velvære ved baseline. Så så de at folk som hadde sluttet å drikke - spesielt kvinner - opplevde en betydelig forbedring i mental helse.
Når vi ser på FAMILY-kohorten, vurderte forskerne spesielt mental velvære ved hjelp av en 100-punkts skala. Ved sammenligning av data fra kvinner som pleide å drikke med data fra kvinnelige livstidsavholdere, hadde førstnevnte opplevd en forbedring i mental helse som i gjennomsnitt var 1,44 poeng større enn for livstidsavholdende i løpet av oppfølgingsperioden.
Disse resultatene forble, selv etter at teamet hadde justert for forvirrende faktorer, inkludert sosioøkonomisk status, kroppsmasseindeks og røykestatus.
"Det forventes at det globale alkoholforbruket vil fortsette å øke med mindre effektive strategier blir brukt," advarer Dr. Ni. Faktisk viser nylige rapporter at alkoholinntaket har økt med rundt 70% på nesten 30 år, på globalt nivå, og eksperter tror at denne trenden vil fortsette.
Av denne grunn, og basert på deres nåværende funn, anbefaler HKU-etterforskerne enkeltpersoner å si opp alkohol - for godt.
“Våre funn tyder på forsiktighet i anbefalinger om at moderat drikking kan forbedre helserelatert livskvalitet. I stedet kan det å slutte å drikke være assosiert med en gunstigere endring i mental velvære, og nærmer seg nivået for avholdende fra livet. "
Dr. Michael Ni
