Ginkgo frø kan bidra til å holde huden uten flekker, men det er en fangst
Forskere har funnet ut at et gammelt kinesisk medisinsk kompendium hadde rett hele tiden - ginkgo frø er i stand til å drepe bakteriene som forårsaker kviser og andre hudsykdommer. Forskerne advarer imidlertid også om at vi ikke skal skynde oss å bruke disse frøene.
De Ginkgo biloba treet er en eviggrønn og en levende fossil (en gammel plante som har overlevd gjennom årtusener) som opprinnelig ble funnet i øst-asiatiske land, inkludert deler av Kina, Japan og Korea.
Nå dyrker imidlertid folk det også i deler av Europa og Nord-Amerika for dekorative formål.
Folkemedisin lister opp forskjellige bruksområder for ekstrakter av forskjellige deler av ginkgotreet, inkludert utvisning av tarmorm, behandling av leddgikt og beroligende chilblains.
I dag er ginkgo-ekstrakter - hovedsakelig fra treets blader - ofte til stede som nøkkelingrediensene i urtetilskudd. Imidlertid, selv om eksperimentelle studier har antydet at ginkgo kan bidra til å behandle mange tilstander, fra depresjon til Alzheimers til diabetes, forblir den faktiske effektiviteten og sikkerheten diskutabel.
Nå har forskning utført ved Emory University, i Atlanta, GA, funnet at ginkgo-frøekstrakt har antibakterielle egenskaper. Mer spesifikt, det kan slåss av Cutibacterium acnes, Staphylococcus aureus, og Streptococcus pyogenes - tre typer bakterier som forårsaker kviser, psoriasis, dermatitt eller eksem.
Teamet nådde disse funnene - som vises i tidsskriftet Grenser i mikrobiologi - etter at Xinyi Huang, som studerte ved Emory på den tiden, ble interessert i en kopi fra 1800-tallet av "Ben Cao Gang Mu" ("Compendium of Materia Medica") av Li Shizen, som tilhørte universitetet.
Eldgamle kinesiske visdommer førte frem
På kinesisk betyr "bencao" "forankret i urter", og dette kompendiet - som opprinnelig ble utgitt i Kina i 1590, under Ming-dynastiet - inneholder detaljert informasjon om tradisjonelle medisinske planter, deres klassifisering, tilberedning og bruk.
Mens hun vurderte hva hun ønsket å undersøke for senioroppgaven, kom Huang - som nå viderefører studiene ved University of Maryland School of Pharmacy i Baltimore - over Emory's kopi av "Ben Cao Gang Mu", som beskrev bruken av ginkgo frø i behandlingen av forskjellige hudsykdommer, inkludert sprukket hud, kløe, rosacea og hudinfeksjoner.
Etter Li Shizens syn skulle frøene males til en pasta, blandet med risvin eller rapsolje, og deretter gni på de berørte delene av huden.
Inspirert av Li Shizens hundre år gamle råd, bestemte Huang seg for å teste fordelene med ginkgofrø i laboratoriet.
Arbeider med forskere fra laboratoriet til Cassandra Quave, Ph.D. - som er seniorforfatter av studieoppgaven og assisterende professor ved Emory - Huang satte seg for å vurdere ginkgo frøes antimikrobielle egenskaper i sammenheng med hudforhold.
Siden ginkgotrær er todyrende - noe som betyr at de har to kjønn - samlet forskerne prøver fra mannlige og kvinnelige trær. De kjøpte også ferske frø fra et lokalt bondemarked.
Deretter klassifiserte de materialet etter kjønn og andre egenskaper, og sorterte dem også i grupper av blader, grener, modne frø og umodne frø.
Videre anskaffet teamet stoffene som forekommer i ginkgofrø i sin rene kjemiske form.
Hemmeligheten kan ligge i ginkgolsyre
I laboratorietester som de utførte på 12 forskjellige bakteriestammer, fant forskerne at ginkgofrakkrakk og umodne frø - bearbeidet på den måten Li Shizen foreslo - hemmet veksten av tre av disse stammene, nemlig C. acnes, S. aureus, og S. pyogenes.
Ved hjelp av statistisk analyse observerte Huang og kollegaer også en positiv sammenheng mellom de antimikrobielle egenskapene til ginkgofrøene og deres rikdom i et stoff som kalles ginkgolsyre C15: 1.
Dette, forklarer forskerne, antyder at ginkgolsyre i stor grad kan være ansvarlig for ginkgos hemmende effekt på de dårlige bakteriene.
Funnet, sier Huang, "var som å blåse støvet av kunnskap fra fortiden og gjenoppdage noe som hadde vært der hele tiden."
Hun bemerker også at hun ikke hadde forventet å finne at ginkgofrø kunne ha medisinsk bruk. "Jeg ble overrasket fordi jeg aldri hadde tenkt på å gjøre noe med ginkgofrø bortsett fra å spise dem," forklarer hun.
«Jeg husker første gang jeg smakte på dem, var i kantonesuppe. Frøet blir uforglemmelig lysegult når det er kokt. Smaken er veldig distinkt - litt bitter, men også søt, "husker Huang.
Et ord med forsiktighet
Samtidig advarer teamet imidlertid om at deres oppdagelse, selv om den er spennende, ikke skal føre til at folk straks går og prøver Li Shizens innblanding alene.
Det er fordi - som medforfatter forfatteren François Chassagne, Ph.D., forklarer - konsentrert ginkgolsyre C15: 1 faktisk er giftig for selve huden.
Huang selv bemerker at selv om hun spiste kokte ginkgofrø som barn, forbød familien henne å spise for mange. "De er gode, men foreldrene mine advarte meg om ikke å spise mer enn fem om gangen," husker hun. Og til og med Li Shizen, i Ben Cao Gang Mu, foreslår å bruke ginkgo frø sparsomt.
"Vårt funn er fortsatt i en grunnleggende fase på benkeplaten - disse ekstraktene er ennå ikke testet i dyreforsøk," understreker Huang. “Men det er fortsatt en spenning for meg å høre at denne eldgamle historien i Ben Cao Gang Mu ser ut til å være ekte, ”legger hun til.
"Så vidt vi vet er dette den første studien som demonstrerer den antibakterielle aktiviteten til ginkgofrø på hudpatogener," påpeker Quave.
I fremtiden håper forskerne at dagens funn kan føre til utvikling av medisiner som er bedre i stand til å bekjempe skadelige bakterier.
"En mulig strategi i jakten på nye antibiotika ville være å undersøke måter å modifisere strukturen til den spesifikke ginkgolinsyren knyttet til den antibakterielle aktiviteten, å prøve å forbedre effekten og også redusere toksisiteten for menneskelige hudceller."
François Chassagne, Ph.D.
