Demens: Nye WHO-retningslinjer for forebygging evaluerer 12 risikofaktorer
Millioner av mennesker rundt om i verden har en form for demens, men forskere er fortsatt usikre på hva som forårsaker denne tilstanden. Likevel vurderer nylig publiserte retningslinjer for forebygging fra Verdens helseorganisasjon 12 risikofaktorer og gir råd om hvordan du skal takle dem.
Så mange som 50 millioner mennesker over hele verden har demens, en paraplybetegnelse for en serie nevrodegenerative tilstander som forårsaker hukommelsestap. Disse forholdene kan bli alvorlige nok til å svekke en persons evne til å fortsette sine normale daglige aktiviteter.
Den vanligste formen for demens er Alzheimers sykdom, som rammer 5,8 millioner mennesker bare i USA, ifølge Alzheimers Association.
Selv om demens endrer livet til så mange mennesker og deres familier over hele kloden, har forskere fortsatt ikke funnet ut nøyaktig hva som forårsaker forholdene som faller inn i denne kategorien.
Imidlertid har det høye antallet mennesker som lever med en form for demens gjort demensforskning til en verdensomspennende prioritet. Som et resultat har vi nå en god ide om hvilke risikofaktorer som kan bidra til utviklingen.
Noen av disse faktorene er livsstilsrelaterte og kan endres. Derfor, med tilstrekkelig informasjon, kan folk kanskje lære å tilpasse livsstilen for å bli sunnere og redusere risikoen for å utvikle ulike helsemessige forhold, inkludert demens.
Tidligere denne uken publiserte Verdens helseorganisasjon (WHO) et nytt sett med retningslinjer - nedlastbare fra nettstedet deres - som søker å gi råd til regjeringer, beslutningstakere og helsepersonell om hvordan de best kan håndtere demensforebygging.
Retningslinjer vurderer bevisstyrken
Disse retningslinjene gjennomgår eksisterende bevis på de mest betydningsfulle livsstilsrelaterte risikofaktorene for demens og tar hensyn til hver av disse faktorene når de gir anbefalinger for forebygging.
Forfatterne rettet anbefalingene mot helsepersonell over hele verden, men de håper at retningslinjene vil være en pålitelig kilde til informasjon også for statlige organisasjoner, og som hjelper dem med å utarbeide bedre forebyggings- og omsorgspolitikker.
"I løpet av de neste 30 årene forventes antall personer med demens å tredoble seg," advarer WHOs generaldirektør Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“Vi må gjøre alt vi kan for å redusere risikoen for demens. De vitenskapelige bevisene som er samlet inn for disse retningslinjene, bekrefter det vi har mistenkt i noen tid, at det som er bra for hjertet vårt, også er bra for hjernen vår, ”legger Dr. Ghebreyesus til.
I sine nye retningslinjer evaluerer WHO 12 mulige risikofaktorer for demens og gir råd om hvordan man skal adressere hver av dem.
Disse mulige faktorene er: lave nivåer av fysisk aktivitet, røyking, dårlig kosthold, alkoholmisbruk, utilstrekkelig eller nedsatt kognitiv reserve (hjernens evne til å kompensere for nevrale problemer), mangel på sosial aktivitet, usunn vektøkning, hypertensjon, diabetes, dyslipidemi (usunne kolesterolnivåer), depresjon og hørselstap.
Mens WHO primært brukte retningslinjene for å gi anbefalinger om hvordan man skulle adressere hver av disse potensielle faktorene, vurderte de også om det er tilstrekkelig, sterkt bevis for at takling av disse risikofaktorene kan bidra til å avverge demens.
Ved å gjøre det, fant de ut at det er moderat bevis til støtte for forestillingen om at det å være mer fysisk aktiv og følge et middelhavsstil diett kan spille en beskyttende rolle mot kognitiv tilbakegang. Det samme gjelder å redusere alkoholforbruket.
Foreløpig er det ikke tilstrekkelig bevis for at å delta i mer sosiale aktiviteter, ta antidepressiva eller bruke høreapparater kan redusere risikoen for demens. WHO understreker imidlertid at det å være sosialt involvert, tilstrekkelig behandle depresjon og håndtere hørselstap er likevel viktig.
"Eksistensen av potensielt modifiserbare risikofaktorer betyr at forebygging av demens er mulig gjennom en folkehelsetilnærming, inkludert implementering av sentrale inngrep som forsinker eller reduserer kognitiv tilbakegang eller demens," opprettholder det offisielle WHO-dokumentet og forklarer at organisasjonens handlingsplan forbedring av globale helseresultater viser demenshåndtering som topprioritet:
"Målet med handlingsplanen er å forbedre livene til personer med demens, deres omsorgspersoner og familier, samtidig som demensens innvirkning på dem så vel som på samfunn og land reduseres."
