Kan dette tilsetningsstoffet gjøre det vanskeligere å bekjempe influensa?
Ny forskning antyder at en kjemisk forbindelse som hjelper pakket mat å holde seg frisk, kan svekke kroppens immunrespons i kampen mot influensa.
Mange av oss har hatt influensa på et tidspunkt og behandlet den med ingenting mer enn sengestøtte og mye væske. Imidlertid, selv om influensa kan høres ut som en relativt uskadelig tilstand, fortsetter den faktisk å forårsake et betydelig antall dødsfall både over hele verden og i USA.
I USA var det for eksempel 80.000 influensarelaterte dødsfall i 2017–2018. Over hele verden døde nesten 650 000 mennesker av luftveisforhold som følge av infeksjon med influensavirus.
Så forskere er fortsatt interessert i å finne ut mer om faktorer som enten øker risikoen for å få influensa, gjøre sykdommen mer alvorlig eller sannsynligvis vil hindre effekten av influensavaksiner.
Nå har Robert Freeborn, doktorgradsforsker ved Michigan State University i East Lansing, og et team av forskere funnet ut at et vanlig tilsetningsstoff er en slik faktor som undertrykker kroppens immunrespons og svekker den i kampen mot influensa.
Tilsetningsstoffet bærer navnet “tert-butylhydroquinone” (tBHQ), og det er en syntetisk antioksidant som forhindrer at oljer og fett i mat forverres ved oksidasjon. Dette tilsetningsstoffet er ofte tilstede i frossent kjøtt, kjeks og stekt mat.
Freeborn og kollegaer gjennomførte studien på mus og presenterte sine funn på American Society for Pharmacology and Experimental Therapeutics årsmøte, som finner sted i april i Orlando, FL.
Hvordan tBHQ svekker immunresponsen
Såkalte "hjelper" T-celler er nøkkelen i kampen mot influensavirus som invaderer kroppen. Hjelper-T-celler koordinerer innsatsen til andre komponenter i immunforsvaret mens "drepende" T-celler retter seg mot og ødelegger infiserte celler.
Ved å bruke en musemodell for influensainfeksjon, matet Freeborn og kolleger en gruppe gnagere med en diett med tilsatt tBHQ, mens en annen gruppe gnagere spiste et standard diett.
Forskerne fant at både hjelper- og drepende T-celler aktiverte mye saktere hos musene som hadde spist et tBHQ-forbedret kosthold. Som et resultat tok viruset mye lenger tid å fjerne.
"Våre studier viste at mus på tBHQ-diett hadde en svekket immunrespons mot influensainfeksjon," kommenterer Freeborn.
“I vår musemodell undertrykte tBHQ funksjonen til to typer T-celler: hjelper og morder T-celler. Til slutt førte dette til mer alvorlige symptomer under en påfølgende influensainfeksjon. ”
Robert Freeborn
Videre, da forskerne reinfiserte gnagere med en ny, lignende influensastamme, fant de at musene på tBHQ-dietten var syk lenger og gikk ned mer i vekt.
Dette, forklarer forskerne, antyder at tilsetningsstoffet forstyrrer den såkalte "minnesresponsen" som hjelper immunforsvaret til å bekjempe en ny infeksjon.
Hvor mye tBHQ bruker du?
Studiens første forfatter gir litt innsikt i de potensielle mekanismene som kan forklare effekten av dette tilsetningsstoffet på immunresponsen.
"Akkurat nå er min ledende hypotese at tBHQ forårsaker disse effektene ved å oppregulere noen proteiner [som] er kjent for å undertrykke immunforsvaret," sier Freeborn.
“Ekspresjon av disse proteinene, CTLA-4 og IL-10, ble oppregulert i to forskjellige modeller vi bruker i laboratoriet. Imidlertid er mer arbeid nødvendig for å avgjøre om oppregulering av disse undertrykkende proteinene faktisk er årsakssammenheng for effekten av tBHQ under influensainfeksjon. ”
I sin forskning brukte forskerne en dose tBHQ som tilsvarer estimater for typisk menneskelig forbruk. Freeborn og kollegaer påpeker imidlertid at det er vanskelig å fortelle hvor mye tBHQ folk spiser i virkeligheten.
Diettmodeller har ført til at forskere anslår at noen amerikanske individer bruker nesten dobbelt så mye som ekspertorganisasjoner tillater.
"Det kan være vanskelig å vite om du bruker tBHQ, da det ikke alltid er oppført på ingrediensetiketter," sier Freeborn. Videre er det ofte tilsatt tBHQ i oljen som folk bruker for å steke chips, for eksempel, noe som gjør det enda vanskeligere å oppdage.
“Den beste måten å begrense tBHQ-eksponering på er å være oppmerksom på valg av mat. Siden tBHQ i stor grad brukes til å stabilisere fett, vil et fettfattig kosthold og redusere bearbeidede snacks bidra til å redusere forbruket av tBHQ. ”
Robert Freeborn
