Kan et naturlig sukker beskytte mot diabetes?
Konseptet med et sukker som brukes til å beskytte mot metabolsk syndrom virker fjernhentet, men ifølge en ny studie kan et bestemt naturlig sukker være til nytte.
Når tilstander som fedme, diabetes, fettleversykdom og hypertensjon klynges sammen, blir det referert til som metabolsk syndrom.
Hver av disse øker hver av disse tilstandene risikoen for andre problemer, inkludert koronar hjertesykdom, kreft og hjerneslag.
Når de kommer sammen, forsterkes imidlertid risikoen.
Personer med metabolsk syndrom har også en tendens til å ha høyere nivåer av triglyserid i blodet, noe som til slutt kan tette arteriene i en tilstand som kalles aterosklerose.
I USA øker forekomsten av metabolsk syndrom; den berørte 25,3 prosent av amerikanske voksne i 1988–1994, og innen 2007–2012 hadde den steget til 34,2 prosent.
Å finne en pålitelig måte å takle metabolsk syndrom og dens bestanddeler er utfordrende. Nå har forskere ved Washington University School of Medicine i St. Louis, MO, gitt ny innsikt og en innovativ rute til en potensiell intervensjon.
Forskningen deres dreide seg om handlingene til et naturlig sukker: trehalose. Deres siste funn er publisert i tidsskriftet JCI Insight.
Hva er trehalose?
Trehalose er et naturlig sukker syntetisert av noen bakterier, sopp, planter og dyr. Den brukes regelmessig industrielt - spesielt i mat og kosmetikk.
I den siste studien matet forskerne trehalose til mus via vannet sitt og fant at det produserte en rekke endringer som teoretisk sett ville være gunstige for personer med metabolsk syndrom.
Det så ut til å oppnå disse fordelene ved å blokkere glukose fra leveren, og derved aktivere et gen kalt ALOXE3 som forbedrer insulinfølsomheten.
Aktivering av ALOXE3 utløser også kaloriforbrenning, samtidig som fettakkumulering og vektøkning reduseres. Nivåer av fett og kolesterol i blodet falt også hos musene som fikk dette sukkeret.
Effektene er lik de som ses under faste. Faktisk, hos mus, utløser faste også ALOXE3 i leveren. Trehalose ser ut til å etterligne de gunstige effektene av faste uten å måtte begrense kostholdet.
"Vi lærte at dette genet, ALOXE3," sier studieforfatter Dr. Brian DeBosch, "forbedrer insulinfølsomheten på samme måte som vanlige diabetesmedisiner - kalt tiazolidindioner - forbedrer insulinfølsomheten."
"Og," legger han til, "vi viste at ALOXE3-aktivering i leveren utløses av både trehalose og ved faste, muligens av samme grunn: å frata leveren glukose."
"Våre data antyder at faste - eller å gi trehalose med et normalt kosthold - får leveren til å endre måten den behandler næringsstoffer på en gunstig måte."
Dr. Brian DeBosch
Fremtidige fordeler
Hvis vi tar disse resultatene til deres naturlige konklusjon, kan det en dag være mulig å nyte fordelene med å faste uten å måtte kutte ned på maten. Men før vi kommer foran oss selv, er det utfordringer.
For eksempel har trehalose to molekyler glukose; under transitt gjennom mage-tarmkanalen, kan molekylet brytes ned til dets bestanddel glukose molekyler. Hvis dette skjer, vil det være kontraproduktivt.
For å motvirke denne fallgruven, undersøkte forskerne et beslektet sukker kalt laktotrehalose. De fant at dette molekylet var ugjennomtrengelig for fordøyelsesenzymer, men likevel utløste ALOXE3-aktivitet.
Faktisk hemmer laktotrehalose enzymet som bryter trehalose ned og kan bevege seg gjennom tarmen uten å brytes ned. Fordi den når tarmene uskadd, kan den til og med fungere som prebiotisk ved å oppmuntre tarmbakterier til å blomstre.
Selv om den nylige forskningen ble utført på mus, er det vanskelig å ikke bli interessert i at en type sukker til slutt kan bidra til å dempe noe av skaden forårsaket av metabolsk syndrom.
Samtidig er det viktig å huske at det vil være behov for mye mer arbeid før vi kan si med sikkerhet at det vil være til nytte for mennesker på samme måte.
