Kan dette tilsetningsstoffet vende tarmbakteriene våre mot oss?
Titandioksid-nanopartikler utgjør et vanlig tilsetningsstoff - E171 - brukt som fargestoff i mange produkter. Så langt har tilsetningsstoffets sikkerhet vært et spørsmål om debatt, men ny forskning på mus har funnet bevis for at det kan gjøre tarmen mer utsatt for sykdom.
E171 er et tilsetningsstoff som produsenter bruker for å bleke forskjellige produkter, inkludert tyggegummi, kakeglasur og godteri.
Selv om tilsetningen av dette stoffet kan gjøre visse produkter mer tiltalende, er det en pågående debatt om dets sikkerhet.
Frankrike, for eksempel, vil forby bruk av E171 i matvarer fra neste år, på grunn av bekymring for at tilsetningsstoffet kan føre til helseproblemer.
Forskning på mus, som dukket opp i fjor i Vitenskapelige rapporter, faktisk bundet E171 forbruk til dannelsen av tykktarmskreft svulster.
Videre en studie in vitro, publisert i tidsskriftet Miljøvitenskap: Nano i april i år, fant også at E171 kan føre til endring av normal cellefunksjon og vedlikehold i mage-tarmkanalen, noe som kan bety at stoffet kan skade tarmens selvbeskyttende mekanismer.
Denne måneden har en annen studie utført på mus avdekket nye bevis for at dette vanlige tilsetningsstoffet kan "tømme" tarmen for sykdom.
Forskningen - resultatene som vises i Grenser i ernæring - forklarer hvordan E171 kan endre aktiviteten til tarmbakterier på potensielt farlige måter.
"Det er veletablert at kostholdssammensetning har innvirkning på fysiologi og helse, men rollen som tilsetningsstoffer er dårlig forstått," bemerker medforfatter Wojciech Chrzanowski, Ph.D., som er lektor ved University of Sydney. i Australia.
"Det er økende bevis for at kontinuerlig eksponering for nanopartikler har innvirkning på tarmmikrobiotasammensetningen, og siden tarmmikrobiota er en portvakt for helsen vår, har endringer i funksjonen innflytelse på den generelle helsen," fortsetter han.
Tilsetningsstoffet endrer atferden til bakterier
"Målet med denne forskningen er å stimulere til diskusjoner om nye standarder og forskrifter for å sikre sikker bruk av nanopartikler i Australia og globalt," forklarer Chrzanowski.
Chrzanowski og kollegaer administrerte E171 til musene i vannet deres, og vurderte deretter stoffets effekt på tarmmikrobiota. Etterforskerne gjennomførte også noen eksperimenter in vitro.
De fant at titandioksidpartiklene hadde liten eller ingen innvirkning på sammensetningen av tarmmikrobiota.
Ved vurderingen av musene la de imidlertid merke til at stoffet påvirket frigjøringen av mikrobielle metabolitter - molekyler produsert av bakteriene - som interagerer med deres biologiske miljø, og fungerer som budbringere mellom tarmbakteriene og deres vert.
In vitro-eksperimenter viste også at titandioksid endret fordelingen av bakterier i tarmen, noe som førte til dannelsen av biofilm. Dette er et klebrig “nettverk” som endrer måten bakteriene virker på, og det kan også påvirke immunsystemets respons på infeksjon.
Videre reagerer ikke biofilmer på vanlige behandlingsmetoder, for eksempel antibiotika, som kan gjøre dem til en voldsom fiende å regne med.
"Denne studien undersøkte effekten av titandioksid på tarmhelsen hos mus og fant at titandioksid ikke endret sammensetningen av tarmmikrobiota, men i stedet påvirket det bakterieaktiviteten og fremmet deres vekst i form av uønsket biofilm," forklarer studiens andre co -forfatter, førsteamanuensis Laurence Macia, Ph.D.
"Biofilm er bakterier som henger sammen, og det er rapportert om dannelse av biofilm i sykdommer som tykktarmskreft," bemerker Macia.
‘Pivotal evidence’ at E171 er skadelig
Endringene forskerne så titandioksid i tarmmiljøet, var også forbundet med betennelsesmarkører i tykktarmen, noe som betyr at stoffet var i stand til å "tømme" tarmen for sykdom.
"Denne studien presenterer viktige bevis for at forbruk av mat som inneholder tilsetningsstoff E171 (titandioksid) påvirker tarmmikrobiota samt betennelse i tarmen, noe som kan føre til sykdommer som inflammatoriske tarmsykdommer og tykktarmskreft."
Wojciech Chrzanowski, Ph.D.
Ifølge Macia viser den nåværende forskningen "at titandioksid samhandler med bakterier i tarmen og svekker noen av deres funksjoner, noe som kan føre til utvikling av sykdommer."
Når man ser på resultatene av studien, forklarer forfatterne at E171 ikke er ufarlig, og at dens potensielle effekter på helsen bør anerkjennes og tas opp av tjenestemenn.
"Vi sier at forbruket bør reguleres bedre av matmyndighetene," understreker Macia.
