Kan tungemikrobiomet bidra til å diagnostisere kreft i bukspyttkjertelen?
Bukspyttkjertelkreft er vanligvis en aggressiv form for sykdommen, med en relativt lav 5-års overlevelsesrate. Diagnostisering av kreft i bukspyttkjertelen i de tidlige stadiene kan hjelpe folk med å få behandling raskere, men hva slags test vil fungere best?
National Cancer Institute (NCI) rapporterer at omtrent 1,6 prosent av voksne i USA vil få diagnosen kreft i bukspyttkjertelen i løpet av livet.
De anslår også at det var 55,440 nye tilfeller av kreft i bukspyttkjertelen i landet alene i 2018.
NCI bemerker at den 5-årige overlevelsesraten for personer som har gjennomgått behandling for kreft i bukspyttkjertelen, bare er 8,5 prosent.
Dette betyr at det er av største betydning for forskere å finne mer effektive behandlinger og bedre måter å identifisere tilstedeværelsen av denne kreftformen i sine tidlige stadier.
Diagnostisering av kreft i bukspyttkjertelen tidlig kan bidra til å spore en persons tilgang til adekvat behandling og øke sannsynligheten for et positivt resultat.
Men fordi denne typen kreft har få symptomer i begynnelsen, kan den gå udiagnostisert i lang tid.
I en nylig studie har et team av forskere fra Zhejiang University i Hangzhou, Kina undersøkt hvordan den menneskelige tungemikrobiotaen kan fungere som et diagnostisk verktøy for kreft i bukspyttkjertelen.
Forskernes funn - som de rapporterer i Journal of Oral Microbiology - peker på å fortelle forskjeller i bakteriepopulasjonen på tungene til friske mennesker kontra hos personer med tidlig kreft i bukspyttkjertelen.
Spesifikke endringer i orale bakterier
I denne studien jobbet forskerne med 30 individer som allerede hadde fått en diagnose av kreft i bukspyttkjertelen i sine tidlige stadier, samt 25 friske individer som fungerte som kontrollgruppe.
Alle deltakerne var mellom 45 og 65 år, de hadde ikke andre helseproblemer (inkludert munnhelseproblemer), og ingen hadde tatt verken antibiotika eller noen annen klasse medikamenter i 3 måneder før studien startet.
Forskerne samlet tungebeleggprøver fra hver deltaker, og brukte deretter spesialiserte gensekvenseringsteknikker for å analysere deres bakterielle overflod.
Etter denne analysen fant teamet at personer med kreft i bukspyttkjertelen hadde veldig forskjellige tunge mikrobiota, sammenlignet med sunne jevnaldrende. Spesielt hadde personer med kreft i bukspyttkjertelen lave nivåer av Haemophilus og Porphyromonas bakterier, men høye nivåer av Leptotrichia og Fusobacterium.
"Selv om det er behov for ytterligere bekreftende studier, legger resultatene til det økende beviset på en sammenheng mellom forstyrrelser i mikrobiomet og kreft i bukspyttkjertelen," bemerker hovedforfatteren av studien, Dr. Lanjuan Li.
"Hvis en sammenheng mellom diskriminerende bakterier og kreft i bukspyttkjertelen blir bekreftet i større studier, kan dette potensielt føre til utvikling av nye mikrobiomebaserte tidlig diagnostiske eller forebyggende verktøy for sykdommen," legger hun til.
Immunsystemet kan forklare koblingen
Når det gjelder hvorfor personer med kreft i bukspyttkjertelen kan ha en tydelig oral mikrobiometråd, spekulerer forskerne i at utvikling av kreft i bukspyttkjertelen kan påvirke immunforsvaret.
I sin tur kan disse endringene i immunforsvaret lette veksten av visse bakterier fremfor andre.
Å bestemme den eksakte sammenhengen mellom denne kreftformen og innholdet i det orale mikrobiomet vil kreve ytterligere undersøkelser. Forskerne håper imidlertid at den nåværende studien har satt dem på rett spor for å utvikle bedre diagnostiske verktøy og nye terapeutiske tilnærminger.
Eksisterende studier har allerede antydet at det er en sammenheng mellom bukspyttkjertelhelse og bakteriell overflod i tarmen, og at kommunikasjonen mellom de to etableres gjennom immunforsvaret.
Dette er imidlertid første gang forskere har sett på hvordan bakterier i en persons tunge belegg kan indikere tilstedeværelsen av kreft i bukspyttkjertelen.
