Kan et cannabisbasert stoff behandle cannabisavhengighet?
Til tross for bevis for at noen aktive stoffer i cannabis kan støtte noen aspekter av helsen, utvikler mange mennesker som bruker dette stoffet, og spesielt de som røyker det, symptomer på avhengighet. En ny klinisk studie viser at en tryggere, cannabisbasert medisinering kan motvirke avhengighet.
National Institute on Drug Abuse bemerker at omtrent 30% av cannabisbrukere i USA "kan ha en viss grad av marihuana-bruk" som symptomer på avhengighet ofte kjennetegner.
Avhengighet får en person til å søke medisinen tvangsmessig, ettersom de opplever abstinenssymptomer når de ikke har tilgang til det. Irritabilitet, søvnproblemer og dårlig appetitt kan være blant disse symptomene.
Likevel påpeker forskere fra University of Sydney og New South Wales Health Ministry in Australia at eksisterende behandlinger for cannabisavhengighet ikke alltid er effektive.
For å løse dette problemet testet teamet et nytt legemiddel som er ment å være mer effektivt i behandling av cannabisavhengighet enn eksisterende terapier.
I en ny klinisk prøve - hvis resultater forskerne rapporterer om JAMA indremedisin - de vurderte stoffets effektivitet og sikkerhet for mennesker. Denne nye medisinen er et cannabinoid agonistmedikament som består av et cannabisekstrakt som fungerer ved å samhandle med cannabinoidreseptorer i hjernen.
Disse reseptorene er en del av det endokannabinoide systemet, og deres viktigste rolle er å syntetisere stoffene som inngår i inntatt cannabis. Ved å målrette dem håper forskerne å redusere tilbakefall for personer som søker behandling for cannabisavhengighet.
"Vi har aldri hatt bevis før at medisiner kan være effektive i behandlingen av cannabisavhengighet - dette er den første store studien som viser at dette er en trygg og effektiv tilnærming," sier lederforfatter Prof. Nick Lintzeris.
“Prinsippene er veldig like nikotinerstatning; du gir pasienter et legemiddel som er tryggere enn stoffet de allerede bruker, og knytter dette til medisinsk og rådgivningsstøtte for å hjelpe folk til å takle ulovlig cannabisbruk, forklarer prof. Lintzeris.
‘Effektiv erstatning for røkt cannabis’
Den terapeutiske forbindelsen inneholder nabiximoler, som er like deler cannabidiol (CBD) og tetrahydrocannabinol (THC), som er den viktigste psykoaktive ingrediensen i cannabis.
Prof. Lintzeris og teamet testet dette stoffet hos 128 frivillige - 30 kvinner og 98 menn - med en gjennomsnittsalder på 35 år. Alle deltakerne var fritidsbrukere av cannabis som hadde søkt behandling for avhengighet, men som tidligere ikke hadde lyktes med å stoppe deres rusmiddelbruk.
Forskerne ga medisinene nabiximols til deltakerne over 12 uker. Brukerne administrerte stoffet i sprayform og leverte det oralt under tungen. Forskerne ga hver deltaker en gjennomsnittlig dose på 18 spray per dag; hver spray var 0,1 milliliter, inneholdende 2,7 milligram (mg) THC og 2,5 mg CBD.
Prof. Lintzeris og team fulgte opp med deltakerne ved baseline, og deretter igjen etter 2, 4, 8 og 12 uker. Gjennom prøveperioden hadde deltakerne også kognitiv atferdsterapi (CBT) og andre former for terapeutisk støtte, etter behov.
Forskerne fant at deltakere som de hadde gitt nabiximols til begynte å bruke betydelig mindre ulovlig, rekreasjons cannabis enn kontrollgruppen som de ga placebo.
Denne erstatningsstrategien, forklarer studieforfatterne, gagner også enkeltpersoner ved å fjerne deres normale mønstre for bruk av narkotika.
“Over hele verden ser vi pasienter med medisinsk cannabis gå over fra den tradisjonelle røykeveien for cannabisadministrasjon; denne nye studien [...] utfyller denne trenden ved å vise at en oral spray kan være en effektiv erstatning for røkt cannabis hos tunge fritidsbrukere som søker behandling for deres cannabisbruk. ”
Studie medforfatter Prof. Iain McGregor
De nåværende resultatene kommer varmt i hælene på en annen studie som det samme forskergruppen ledet, som viste at nabiximols effektivt reduserte abstinenssymptomer for cannabis i et kortsiktig behandlingsprogram på sykehus.
Den siste studien, "er imidlertid enda viktigere ved at den viser at nabiximoler kan være effektive når det gjelder å hjelpe pasienter med å oppnå langsiktige endringer i cannabisbruk," understreker prof. Lintzeris.
"Studien vår er et viktig skritt for å løse mangelen på effektive behandlinger - for tiden går fire av fem pasienter tilbake til vanlig bruk innen seks måneder etter medisinske eller psykologiske inngrep," fortsetter han.
