Å delta på gudstjenester kan øke levetiden
En nylig studie publisert i tidsskriftet PLOS One har avslørt at regelmessig å delta på religiøse seremonier som masse kan føre til større helse og økt levetid hos middelaldrende mennesker og eldre.
Forskerne - basert på Emory Rollins School of Public Health i Atlanta, GA - var nysgjerrige på hvilke konsekvenser religiøs livsstil kan ha på helsespanen og levetiden til middelaldrende og eldre voksne.
Papirets første forfatter er Ellen L. Idler, Ph.D., en felles utnevnt professor i epidemiologi fra Emory Rollins School of Public Health og Samuel Candler Dobbs professor i sosiologi.
Hun forklarer motivasjonen bak forskningen og sa: "Vi ønsket å knytte forskningen på religion - spesielt religiøst oppmøte - inn i de sosiale determinantene for helserammen," sier professor Idler.
For dette formål undersøkte Prof. Idler og kollegaene dataene som er tilgjengelige fra Health and Retirement Study - en langsgående studie av "helse- og økonomiske forhold" over 50-tallet i USA - ved University of Michigan i Ann Arbor.
Dødsrisiko kuttet med 40 prosent
Prof. Idler og hennes kollegaer fokuserte på dataene som ble samlet inn mellom 2004 og 2014 på mer enn 18 000 deltakere. Forskerne brukte Cox proporsjonale faremodeller for å beregne sammenhengen mellom religiøs tilstedeværelse og dødelighet av alle årsaker i løpet av det studerte tiåret.
Forskerne inkluderte variabler som religiøs oppmøte, viktigheten av religion og religiøs tilhørighet. Kjønn, rase eller etnisitet, utdanning og inntekt ble også ansett som potensielle determinanter for helse.
De oppsummerer funnene og sier: "Etter justering for forvirrende hadde tilstedeværelsen til religiøse tjenester et dose-respons forhold til dødeligheten, slik at respondentene som deltok ofte [dvs. minst en gang i uken] hadde 40 [prosent] lavere fare av dødeligheten [...] sammenlignet med de som aldri deltok. ”
I tillegg hadde til og med folk som deltok på religiøse seremonier sjeldnere, en lavere sjanse for å dø for tidlig, sammenlignet med de som ikke deltok i religiøse tjenester i det hele tatt.
Forskerne bemerker at denne positive effekten på helsen var sammenlignbar med den å ha høyere inntekt.
Imidlertid hadde de som anså religion som "veldig" viktig 4 prosent høyere risiko for dødelighet. Alle foreningene som ble funnet var uavhengige av religiøs tilknytning.
Hvorfor religiøs oppmøte er viktig
I en kommentar til funnene forklarer Prof. Idler: "Med denne artikkelen klarte vi å ta en teori og et konseptuelt rammeverk til virkelige data, og kom tilbake med noen dramatiske funn."
Mens dette var en observasjonsstudie som ikke kan forklare årsakssammenheng, spekulerer forfatterne om de potensielle årsakene til resultatene.
Det kan være tilfelle, skriver de, at folk som går på religiøse seremonier også har en sunnere oppførsel, for eksempel ikke å røyke eller konsumere alkohol.
Å dra nytte av støtten fra et samfunn eller hjelpe andre kan også være de underliggende årsakene til helsemessige fordeler ved religiøse seremonier.
Når det gjelder den svake økningen i dødelighetsrisikoen som er funnet for de som anser religion som veldig viktig, forklarer forfatterne: «En økt følelse av viktigheten av religion i alderdommen kan sammenfalle med sykdom, fysisk tilbakegang og et resulterende behov for trøst eller trøst. ”
De konkluderer:
"Vår studie fremhever fordelene ved å inkludere tiltak for religiøs deltakelse som en ytterligere sosial determinant for dødeligheten, spesielt i eldre befolkninger."
"Dette er en form for sosialt engasjement og identitet som er viktig for mange eldre personer i dette utvalget og i den amerikanske befolkningen," legger de til, "og kan gi et mer fullstendig bilde av de sosiale kreftene som bestemmer deres helse."
Til slutt anerkjenner forfatterne også noen begrensninger i studien. Helsestatus, oppførsel og religiøs oppmøte var alle selvrapporterte, noe som gjør dataene utsatt for noe skjevhet.
