Hvorfor er det så vanskelig å si nei til det kakestykket?
Ved bruk av rotter har forskere oppdaget at en bestemt krets i hjernen ser ut til å drive impulsiv spising. Kan dette føre til en terapi for mennesker som har å gjøre med de negative effektene av overspising?
Hvorfor sluker vi, til tross for våre beste intensjoner, impulsivt det karet med is eller popcornposen?
Trangen til å spise impulsivt er assosiert med overspising og fedme - en helsetilstand som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beskriver som “vanlig, alvorlig og kostbar.”
Tilbake i 2008, anslått CDC, var den årlige medisinske kostnaden for fedme til USA 147 milliarder dollar.
I 2015–2016 rapporterer organisasjonen at 39,8% av voksne i USA hadde fedme. Denne tilstanden øker risikoen for flere helseproblemer, inkludert type 2 diabetes, hjertesykdom, hjerneslag og visse kreftformer.
Men hvilken underliggende mekanisme ligger bak overspising, og kan identifisering av det til slutt hjelpe mennesker som opplever dette helseproblemet?
Nå, en studie som vises i Naturkommunikasjon har identifisert en spesifikk krets i hjernen som kan påvirke vår evne til å motstå fristelse.
Impulsivitet, eller å gjøre noe uten å vurdere mulige konsekvenser, påvirker ikke bare muligheten til å avvise mat når den er mett - det er også en rød tråd som knytter spørsmål som overdreven spill og rusavhengighet.
Selv om ingenting er galt med impulsivitet i seg selv, bemerker forfatterne av den nye studien at det kan føre til uønskede konsekvenser.
Så teamet satte seg for å forstå hva som skjer i hjernen for å be om impulsiv atferd, i håp om at funnene deres kan føre til nye behandlinger for mennesker som kjemper mot relaterte lidelser.
Nøkkelhjerneceller øker impulsiviteten
Forskere trente rotter til å motta en "deilig, fettrik, høyt sukker" pellet ved å trykke på en spak.
Rotter måtte vente 20 sekunder før de trykket på spaken igjen. Hvis de var raskere enn dette, måtte de vente i ytterligere 20 sekunder.
Deretter introduserte forskere en injeksjon av melaninkonsentrerende hormon (MCH). Dette er en sender produsert i hypothalamus ved hjernen, og tidligere forskning har vist at den spiller en rolle i impulsiv oppførsel.
Ved hjelp av en avansert teknikk aktiverte teamet en MCH-nevralvei fra hypothalamus til hippocampus, som er en del av hjernen knyttet til læring og hukommelse.
"Det er underliggende fysiologi i hjernen din som regulerer kapasiteten din til å si nei til impulsiv spising," sier Emily Noble, Ph.D., assisterende professor ved Institutt for mat og ernæring ved University of Georgia, i Athen.
"I eksperimentelle modeller kan du aktivere kretsene og få en spesifikk atferdsmessig respons."
Forskerne fant at rottene etter aktivering av nevralveien presset spaken oftere, selv om dette ville forsinke leveringen av den sukkerholdige pelleten med 20 sekunder - et mindre effektivt middel for å få en belønning.
Mens tidligere undersøkelser har vist at MCH-nivåer i hjernen påvirker matinntaket, er dette den første studien som demonstrerer hormonets rolle i impulsiv oppførsel, rapporterer forfatterne.
"Vi fant ut at når vi aktiverer cellene i hjernen som produserer MCH, blir dyrene mer impulsive i sin oppførsel rundt mat," sier Noble.
Resultatene antyder at MCH ikke påvirket rottenes glede av maten eller hvor hardt de var forberedt på å jobbe for det, men det påvirket deres evne til å motstå å prøve å få en pellet, selv om de hadde lært at å trykke på spaken oftere vil føre til ytterligere forsinkelser.
"Å aktivere denne spesifikke veien for MCH-neuroner økte impulsiv atferd uten å påvirke normal spising for kaloribehov eller motivasjon til å konsumere deilig mat," forklarer Noble.
"Å forstå at denne kretsen, som selektivt påvirker matimpulsivitet, eksisterer, åpner døren for muligheten for at vi en dag kanskje kan utvikle medisiner for overspising som hjelper folk å holde seg til en diett uten å redusere normal appetitt eller gjøre deilig mat mindre deilig. . ”
Emily Noble, Ph.D.
