Hva er de tidlige tegnene på lungekreft?
Lungekreft er den nest vanligste typen kreft hos voksne i USA. Det er også den viktigste dødsårsaken fra kreft.
Lungekreftbehandling er mye mer effektiv når sykdommen er i sine tidligere stadier. Imidlertid opplever de fleste mennesker med lungekreft ikke symptomer før sykdommen har spredt seg.
Noen mennesker opplever subtile symptomer på tidlig lungekreft, men disse symptomene stammer oftere fra andre helseproblemer eller faktorer som røyking.
Nedenfor beskriver vi tidlige symptomer på lungekreft, samt risikofaktorer og når du skal oppsøke lege.
Mulige tegn og symptomer på tidlig lungekreft
I følge American Cancer Society (ACS) forårsaker de fleste typer lungekreft ikke symptomer før de har spredt seg til andre områder.
Noen mennesker opplever imidlertid subtile symptomer i de tidligere stadiene av sykdommen.
De tidlige lungekreftsymptomene som vi beskriver nedenfor, skyldes vanligvis en annen årsak. Imidlertid bør folk som opplever disse symptomene vurdere å besøke legene sine som et forholdsregler.
Plutselig vekttap
American Society of Clinical Oncology rapporterer at vekttap ofte er det første merkbare tegn på kreft.
De anslår at 40% av menneskene som får en kreftdiagnose opplever uforklarlig vekttap i løpet av den tiden.
Kreft kan forårsake vekttap av mange grunner, inkludert:
- endringer i immunfunksjon
- endringer i stoffskiftet
- endringer i hormoner
- et plutselig tap av appetitt
- problemer med å svelge
Kortpustethet
Kortpustethet og tungpustethet kan også være tidlige symptomer på lungekreft.
Noen mennesker kan oppleve lett hoste i tillegg til kortpustethet. Andre kan ha problemer med å få pusten, men har ingen hoste.
Hoste
En lett hoste som ikke forsvinner kan indikere lungekreft i tidlig stadium. Noen mennesker antar at denne hosten bare er et resultat av røyking.
En person som regelmessig hoster på grunn av en annen lungesykdom, kan merke endringer i hosten, og disse kan også indikere lungekreft.
Dessuten kan hoste som produserer blod skyldes lungekreft eller et annet problem med lungene. Alle som opplever dette symptomet bør oppsøke lege.
Generell tretthet
Lungekreft kan føre til at antallet røde blodlegemer i kroppen faller. Den medisinske betegnelsen på dette problemet er anemi.
Fordi røde blodlegemer fører oksygen, kan det hende at en person med anemi ikke tar inn nok oksygen til å støtte kroppens behov. Dette kan føre til tretthet og utmattelse. Alvorlig utmattelse kan gjøre det vanskelig å fungere på det daglige nivået.
Skulder-, bryst- eller ryggsmerter
De fleste mennesker med lungekreft føler ikke smerte eller andre symptomer i de tidlige stadiene. Dette er fordi det er svært få nerveender i lungene.
Imidlertid kan smerte oppstå når lungekreft invaderer brystveggen, ribbeina, ryggvirvlene eller visse nerver. For eksempel invaderer Pancoast-svulster, som dannes helt øverst i lungene, ofte nærliggende vev og forårsaker skuldersmerter.
Når en svulst utvikler seg, kan en person begynne å føle smerte i:
- våpen
- bryst
- tilbake
Hes stemme
En person med lungekreft eller annen luftveissykdom kan utvikle en hes, rasp stemme.
Dette kan skje hvis en svulst presser på larynxnerven, som ligger i brystet. Når nerven er komprimert, kan den lamme en stemmebånd og føre til at stemmen forandrer seg.
Risiko
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er sigarettrøyking fremdeles den største risikofaktoren for lungekreft, og står for 80–90% av lungekreftrelaterte dødsfall.
Andre risikofaktorer for lungekreft inkluderer:
- bruker andre tobakkprodukter, for eksempel sigarer eller pipetobakk
- inhalerer passiv røyking
- å bli utsatt for radongass, muligens fra materialer i hjemmet
- arbeider med farlige kjemikalier, for eksempel asbest, arsen eller diesel
- bor i et sterkt forurenset område
- som har andre lungesykdommer, for eksempel kronisk obstruktiv lungesykdom
- har en familiehistorie av lungekreft
Når organisasjoner og eksperter beskrives, bruker de noen ganger begrepet "pakkeår". Et pakkeår refererer til antall sigaretter som er røkt per dag hvert år. Så en person med en røykehistorie på 30 pakker kan ha:
- røkt en pakke per dag i 30 år
- røkt to pakker per dag i 15 år
ACS anbefaler årlige lungekreftundersøkelser for personer i alderen 55–74 år som:
- røyker for øyeblikket eller har sluttet å røyke de siste 15 årene
- har minst en 30-årig røykehistorie
- røyker for øyeblikket og får rådgivning for å hjelpe dem med å slutte
- er klar over de potensielle fordelene og skadene ved screening
- ha tilgang til et anlegg som har erfaring med screening og behandling av lungekreft
Screening kan ikke oppdage alle tilfeller av lungekreft, men det reduserer sjansen for å dø av sykdommen.
Røykere mot ikke-røykere
I følge CDC er det 15–30 ganger større sannsynlighet for at folk som røyker dør av lungekreft enn folk som ikke gjør det.
I mellomtiden er ifølge statistikk fra 2013–2014 om lag 1 av 4 personer som ikke røyker, inkludert barn, utsatt for passiv røyking. Dette øker risikoen for å utvikle sykdommen.
Å slutte å røyke i alle aldre kan redusere risikoen for lungekreft.
Når skal jeg oppsøke lege
Symptomene ovenfor skyldes vanligvis andre problemer enn lungekreft. Imidlertid bør alle som opplever noen av følgende problemer besøke lege:
- hoste som varer lenger enn 2-3 uker
- en vedvarende hoste som forverres
- hoste som produserer blod
- smerter når du puster eller hoster
- vedvarende kortpustethet
- vedvarende tretthet eller tretthet
- tilbakevendende brystinfeksjoner
- uforklarlig vekttap
Sammendrag
Lungekreft er den nest vanligste kreftformen. Det kan ramme hvem som helst, men er spesielt utbredt blant folk som røyker.
Vanligvis forårsaker lungekreft ikke symptomer før den har spredt seg. Som et resultat er det ikke alltid mulig å oppdage lungekreft i de tidligste stadiene.
Likevel opplever noen mennesker subtile symptomer i begynnelsen. Det er viktig å kjenne igjen disse fordi behandlingen vanligvis er mer effektiv når en person får det tidlig.
Alle som opplever tidlige symptomer på lungekreft, bør oppsøke lege. I mange tilfeller er noe annet enn kreft årsaken. Det er likevel best å søke medisinsk råd som en forholdsregel.
