Hva å vite om infeksjoner

En infeksjon oppstår når en mikroorganisme kommer inn i en persons kropp og forårsaker skade.

Mikroorganismen bruker kroppens kropp til å opprettholde seg selv, reprodusere og kolonisere. Disse smittsomme mikroskopiske organismer er kjent som patogener, og de kan formere seg raskt. Eksempler på patogener inkluderer:

• bakterie
• virus
• sopp

De kan spre seg på flere forskjellige måter, blant annet gjennom:

• hud kontakt
• overføring av kroppsvæsker
• kontakt med avføring
• inntak av forurenset mat eller vann
• inhalering av luftbårne partikler eller dråper
• berøre et objekt som en person som bærer patogenet også har berørt

I denne artikkelen forklarer vi de forskjellige typer infeksjoner, hvordan du kan redusere risikoen for infeksjon, og hvilke symptomer de forårsaker.

Hold deg oppdatert med liveoppdateringer om det nåværende COVID-19-utbruddet, og besøk vårt coronavirus-hub for mer råd om forebygging og behandling.

Typer

Forkjølelse er en type virusinfeksjon.

Hvordan en infeksjon sprer seg og dens effekter på menneskekroppen avhenger av typen patogen.

Immunsystemet er en effektiv barriere mot smittsomme stoffer. Imidlertid kan patogener noen ganger overvelde immunforsvarets evne til å bekjempe dem. På dette stadiet blir en infeksjon skadelig.

Noen patogener har liten effekt i det hele tatt. Andre produserer giftstoffer eller inflammatoriske stoffer som utløser negative responser fra kroppen. Denne variasjonen betyr at noen infeksjoner er milde og knapt merkbare, mens andre kan være alvorlige og livstruende. Noen patogener er motstandsdyktige mot behandling.

Infeksjon kan spre seg på en rekke måter.

Bakterier, virus, sopp og parasitter er forskjellige typer patogener. De varierer på flere måter, inkludert:

• størrelse
• form
• funksjon
• genetisk innhold
• hvordan de virker på kroppen

For eksempel er virus mindre enn bakterier. De går inn i en vert og tar over celler, mens bakterier kan overleve uten en vert.

Behandlingen vil avhenge av årsaken til infeksjonen. Denne artikkelen vil fokusere på de vanligste og dødeligste typer infeksjoner: bakteriell, viral, sopp og prion.

Virusinfeksjoner

Virusinfeksjoner oppstår på grunn av infeksjon med et virus. Millioner av forskjellige virus kan eksistere, men forskere har hittil bare identifisert omtrent 5000 typer. Virus inneholder et lite stykke genetisk kode, og et lag med protein- og lipidmolekyler (fett) beskytter dem.

Virus invaderer en vert og fester seg til en celle. Når de kommer inn i cellen, frigjør de genetisk materiale. Dette materialet tvinger cellen til å replikere viruset, og viruset multipliserer. Når cellen dør, frigjør den nye virus som infiserer nye celler.

Ikke alle virus ødelegger vertscellen deres. Noen av dem endrer funksjonen til cellen. Noen virus, som humant papillomavirus (HPV) og Epstein-Barr-virus (EBV), kan føre til kreft ved å tvinge celler til å replikere på en ukontrollert måte.

Et virus kan også være rettet mot visse aldersgrupper, for eksempel spedbarn eller små barn.

Virus kan forbli sovende i en periode før de multipliserer igjen. Personen med viruset kan se ut til å ha kommet seg helt, men de kan bli syke igjen når viruset reaktiveres.

Virusinfeksjoner inkluderer:

• forkjølelse, som hovedsakelig oppstår på grunn av rhinovirus, coronavirus og adenovirus
• encefalitt og hjernehinnebetennelse som følge av enterovirus og herpes simplex-virus (HSV), samt West Nile Virus
• vorter og hudinfeksjoner, som HPV og HSV er ansvarlige for
• gastroenteritt, som norovirus forårsaker
• COVID-19, en luftveissykdom som utvikler seg etter en ny koronavirusinfeksjon som for øyeblikket forårsaker en global pandemi

Andre virustilstander inkluderer:

• Zika-virus
• HIV
• hepatitt C
• polio
• influensa (influensa), inkludert H1N1 svineinfluensa
• Dengue-feber
• Ebola
• Midtøsten respiratorisk syndrom (MERS-CoV)

Antivirale medisiner kan bidra til å lindre symptomene på noen virus mens sykdommen går over. De kan enten forhindre at viruset reproduserer eller øke vertsimmunsystemet for å motvirke effekten av viruset.

Antibiotika er ikke effektivt mot virus. Disse stoffene vil ikke stoppe viruset, og bruken av dem øker risikoen for antibiotikaresistens.

Mesteparten av behandlingen tar sikte på å lindre symptomene mens immunforsvaret bekjemper viruset uten hjelp fra medisiner.

Bakterielle infeksjoner

Bakterier er encellede mikroorganismer, også kjent som prokaryoter.

Eksperter anslår at det er minst 1 ikke-million bakterier på jorden. En ikke-million er en etterfulgt av 30 nuller. Mye av jordens biomasse består av bakterier.

Bakterier har tre hovedformer:

• Sfærisk: Disse er kjent som kokker.
• Stangformet: Disse har navnet bacilli.
• Spiral: Opprullede bakterier er kjent som spirilla. Hvis spirilen til en spirillum er spesielt tett, kaller forskerne den en spirochete.

Bakterier kan leve i nesten alle typer miljøer, fra ekstrem varme til intens kulde, og noen kan til og med overleve i radioaktivt avfall.

Det er billioner av bakteriestammer, og få forårsaker sykdommer hos mennesker. Noen av dem lever inne i menneskekroppen, for eksempel i tarmen eller luftveiene, uten å forårsake skade.

Noen "gode" bakterier angriper "dårlige" bakterier og hindrer dem i å forårsake sykdom. Noen bakteriesykdommer kan imidlertid være dødelige.

Disse inkluderer:

• kolera
• difteri
• dysenteri
• bubonic pest
• tuberkulose
• tyfus
• tyfus

Noen eksempler på bakterielle infeksjoner er:

• bakteriell hjernehinnebetennelse
• otitis media
• lungebetennelse
• tuberkulose
• infeksjon i øvre luftveier (selv om dette vanligvis er viral)
• gastritt
• matforgiftning
• øyeinfeksjoner
• bihulebetennelse (igjen, oftere viral)
• urinveisinfeksjoner (UTI)
• hudinfeksjoner
• seksuelt overførbare infeksjoner (STI)

En lege kan behandle bakterieinfeksjoner med antibiotika. Noen stammer blir imidlertid resistente og kan overleve behandlingen.

Soppinfeksjoner

En sopp er ofte en flercellet parasitt som kan spaltes og absorbere organisk materiale ved hjelp av et enzym. Imidlertid er noen typer, som gjær, encellede.

Sopp reproduserer nesten alltid ved å spre encellede sporer. Strukturen til en sopp er vanligvis lang og sylindrisk, med små filamenter som forgrener seg fra hoveddelen.

Det er omtrent 5,1 millioner sopparter.

Mange soppinfeksjoner utvikler seg i de øvre lagene i huden, og noen går videre til de dypere lagene. Inhalert gjær eller muggsporer kan noen ganger føre til soppinfeksjoner, som lungebetennelse, eller infeksjoner i hele kroppen. Disse er også kjent som systemiske infeksjoner.

Kroppen har vanligvis en populasjon av gode bakterier som hjelper til med å opprettholde balansen mellom mikroorganismer. Disse strekker tarmene, munnen, skjeden og andre deler av kroppen.

De med høyere risiko for å utvikle soppinfeksjon inkluderer personer som:

• bruk antibiotika i lang tid
• ha et svekket immunforsvar, for eksempel på grunn av å leve med HIV eller diabetes eller motta cellegiftbehandling
• har gjennomgått en transplantasjon, ettersom de tar medisiner for å forhindre at kroppen deres avviser det nye organet

Eksempler på soppinfeksjoner er:

• dalfeber, eller coccidioidomycosis
• histoplasmose
• candidiasis
• Atletisk fot
• ringorm
• noen øyeinfeksjoner

Et utslett kan indikere en soppinfeksjon i huden.

Prionsykdom

En prion er et protein som ikke inneholder noe genetisk materiale og som regel er ufarlig. Forskere klassifiserer ikke prioner som levende mikroorganismer. Imidlertid, hvis en prion bretter seg til en unormal form, kan den bli et useriøst middel og forårsake infeksjon.

Prioner kan påvirke hjernens struktur eller andre deler av nervesystemet. De replikerer eller spiser ikke verten. I stedet utløser de unormal oppførsel i kroppens celler og proteiner.

Prioner forårsaker degenerative hjernesykdommer, som alle er sjeldne, men utvikler seg raskt og er for tiden dødelige. De inkluderer bovin spongiform encefalopati (BSE), som folk vanligvis refererer til som gal ku sykdom, og Creutzfeldt-Jakob sykdom (CJD).

Forskere har også knyttet noen tilfeller av Alzheimers sykdom til prioninfeksjon.

Andre infeksjoner

Mens infeksjonsformene vi har nevnt ovenfor er hovedtypene, er det andre som kan ha en effekt på kroppen.

En enkeltcellet organisme med en kjerne kan forårsake en protozoinfeksjon. Protozoer viser ofte funksjoner som ligner på dyr, som mobilitet, og de kan overleve utenfor menneskekroppen.

De overføres vanligvis til andre mennesker gjennom avføring. Amebisk dysenteri er et eksempel på en protozoinfeksjon.

Helminths er større, flercellede organismer som har en tendens til å være synlige for det blotte øye når de er fullvoksne. Denne typen parasitt inkluderer flatorm og rundorm. Disse kan også forårsake infeksjon.

Til slutt kan ektoparasitter - inkludert midd, flått, lus og lopper - forårsake infeksjon ved å feste eller grave seg inn i huden. Ektoparasitter kan også inkludere blodsugende leddyr, for eksempel mygg, som overfører infeksjon ved å konsumere humant blod.

Årsaker

Årsaken til en infeksjon er hvilken type organisme som har kommet inn i kroppen. Et spesifikt virus, for eksempel, vil være årsaken til en virusinfeksjon.

Effektene av en infeksjon, som hevelse eller rennende nese, oppstår på grunn av immunsystemets forsøk på å kvitte seg med den invaderende organismen.

Et sår fylles med pus, for eksempel når hvite blodlegemer skynder seg til stedet for en skade for å bekjempe fremmede bakterier.

Symptomer

Symptomene på en infeksjon avhenger av organismen som er ansvarlig, samt infeksjonsstedet.

Virus retter seg mot spesifikke celler, slik som de i kjønnsorganene eller øvre luftveier. Rabiesviruset retter seg for eksempel mot nervesystemet. Noen virus retter seg mot hudceller og forårsaker vorter.

Andre retter seg mot et bredere spekter av celler, noe som fører til flere symptomer. Et influensavirus kan forårsake rennende nese, muskelsmerter og urolig mage.

En person med en bakteriell infeksjon vil ofte oppleve rødhet, varme, hevelse, feber og smerter på infeksjonsstedet, samt hovne lymfekjertler.

Et utslett kan indikere en soppinfeksjon i huden. Imidlertid kan virus og bakterier også forårsake hudsykdommer og utslett.

Vanlige symptomer på prionsykdommer inkluderer rask hjerneskade, hukommelsestap og kognitive vansker. De kan også utløse opphopning av plakk i hjernen, noe som får dette organet til å kaste bort.

Forebygging

Det er ingen enkelt metode for å forhindre alle smittsomme sykdommer. Imidlertid bør folk ta følgende skritt for å redusere risikoen for overføring:

• Vask hendene ofte, spesielt før og etter tilberedning av mat og etter bruk av badet.
• Rengjør overflater og unngå å holde forgjengelig mat ved romtemperatur for lenge mens du tilbereder et måltid.
• Motta eventuelle anbefalte vaksiner og hold dem oppdatert.
• Ta bare antibiotika på resept og sørg for å fullføre det anbefalte løpet, selv om symptomene forbedres på et tidligere tidspunkt.
• Desinfiser rom som kan ha høye konsentrasjoner av bakterier, som kjøkken og bad.
• Reduser risikoen for seksuelt overførbare infeksjoner (STI) ved å motta regelmessige STI-kontroller, bruke kondom eller helt avstå.
• Unngå å dele personlige ting, for eksempel tannbørster, kammer, barberblad, drikkeglass og kjøkkenutstyr.
• Følg legenes råd om å reise eller jobbe mens du lever med en smittsom sykdom, da dette kan overføre infeksjonen til andre.

Å følge en aktiv livsstil og spise et ernæringsmessig balansert kosthold kan bidra til å holde immunforsvaret sterkt og fylle kroppens forsvar mot forskjellige typer infeksjoner.