Hva å vite om acetylkolin

Acetylkolin er en kjemisk messenger, eller nevrotransmitter, som spiller en viktig rolle i hjerne- og muskelfunksjon. Ubalanser i acetylkolin er knyttet til kroniske tilstander, som Alzheimers sykdom og Parkinsons sykdom.

Acetylkolin var den første nevrotransmitteren som ble oppdaget.

Ubalanse i nivåer av acetylkolin spiller en rolle under noen nevrologiske forhold. Mennesker som har Alzheimers sykdom og Parkinsons sykdom har en tendens til å ha lave nivåer av acetylkolin.

Det er ingen påvist måte å opprettholde ideelle nivåer av acetylkolin og forhindre nevrologiske sykdommer. Forskere utvikler imidlertid avanserte behandlinger for å hjelpe mennesker med disse helsemessige forholdene å leve lengre og sunnere.

I denne artikkelen ser vi på hvordan acetylkolin er knyttet til ulike helsemessige forhold, inkludert Alzheimers sykdom, myasthenia gravis og Parkinsons sykdom. Vi diskuterer også behandlinger for acetylkolin-relaterte tilstander.

Acetylkolin og Alzheimers sykdom

Mennesker med Alzheimers har vanligvis lave nivåer av acetylkolin.

Alzheimers sykdom er den vanligste årsaken til demens blant eldre voksne, ifølge National Institute on Aging.

Symptomene inkluderer alvorlig hukommelsestap og problemer med evnen til å tenke som forstyrrer dagliglivet. Det finnes ingen kur mot Alzheimers sykdom.

Eksperter vet ikke hva som forårsaker Alzheimers sykdom. Imidlertid vet de at mange mennesker med tilstanden har lavere nivåer av acetylkolin. Alzheimers sykdom skader celler som produserer og bruker acetylkolin.

Enkelte medisiner kan øke nivåene av acetylkolin. De gjør dette ved å blokkere virkningen av enzymer som bryter ned nevrotransmitteren.

Det primære enzymet i denne gruppen kalles acetylkolinesterase (AChE), og medisiner som gjør disse enzymene mindre aktive kalles AChE-hemmere eller kolinesterasehemmere.

AChE-hemmere kan hjelpe med symptomer relatert til tankeprosesser som språk, dømmekraft og hukommelse.

AChE-hemmere inkluderer:

• donepezil (Aricept)
• galantamin (Razadyne)
• rivastigmin (Exelon)

AChE-hemmere kan også bidra til å behandle andre helsemessige forhold. Noen svulster ser ut til å ha et uvanlig nivå av AChE i seg, ifølge noen undersøkelser. Forskere kan finne at AChE-hemmere kan hjelpe til med å behandle visse typer kreft.

Acetylkolin og myasthenia gravis

Myasthenia gravis er en autoimmun tilstand som forårsaker muskelsvakhet, spesielt etter at en person er aktiv.

Myasthenia gravis får immunforsvaret til å blokkere eller ødelegge acetylkolinreseptorer. Deretter mottar ikke musklene nevrotransmitteren og kan ikke fungere normalt. Spesielt uten acetylkolin kan muskler ikke trekke seg sammen.

Symptomer på myasthenia gravis kan variere fra mild til alvorlig. De kan omfatte:

• svakhet i armer, ben, hender, fingre eller nakke
• hengende på ett eller begge øyelokkene
• uskarpt eller dobbeltsyn
• problemer med å svelge
• kortpustethet
• vanskeligheter med å snakke

Mange mennesker med myasthenia gravis kan føre regelmessige liv. En rekke behandlinger kan kontrollere symptomene.

AChE-hemmere som leger foreskriver for å behandle Alzheimers sykdom, kan også bidra til å lindre symptomer på myasthenia gravis. Når disse stoffene bremser nedbrytningen av acetylkolin, forbedrer de nevromuskulær forbindelse og muskelstyrke.

Acetylkolin og Parkinsons sykdom

En ubalanse i nivåer av acetylkolin kan også ha en effekt hos personer med Parkinsons sykdom.

Kroppen trenger en balanse mellom acetylkolin og dopamin, en annen kjemisk messenger, for å kontrollere bevegelser godt.

Parkinsons sykdom er en nevrodegenerativ tilstand som forårsaker ufrivillige bevegelser, skjelvinger og vanskeligheter med tenkning og humør.

De eksakte årsakene til Parkinsons sykdom er ukjent. Eksperter har imidlertid oppdaget at personer med tilstanden ofte har en reduksjon i dopamin som gjør at acetylkolin kan ta over. Når dette skjer, blir muskulaturen for "spent", noe som fører til symptomer som rykkbevegelser og skjelvinger.

Av denne grunn blokkerer noen medisiner for Parkinsons sykdom virkningen av acetylkolin. Dette gjør at dopaminnivået kan balanseres, noe som kan bidra til å lindre noen symptomer.

Disse medisinene kalles antikolinergika. De kan også bidra til å lette dyskinesier, som er overdreven bevegelse som kan være bivirkninger av andre Parkinsons medisiner.

Antikolinergika er ikke for alle. Bivirkninger kan omfatte forvirring, hukommelsestap, hallusinasjoner og uklart syn.

Eksperter mener også at mange ikke-motoriske symptomer på Parkinsons sykdom, som hukommelsesproblemer, er relatert til reduserte nivåer av acetylkolin.

Giftstoffer, plantevernmidler og acetylkolin

En opphopning av acetylkolin i nervesystemet kan forårsake hodepine, svakhet og mentale endringer.

Eksponering for organofosfat (OP) plantevernmidler eller visse nervemidler som brukes i krigføring kan føre til at nivåene av acetylkolin i kroppen stiger veldig høyt.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sier at disse kjemikaliene fører til opphopning av acetylkolin i nervesystemet og forårsaker symptomer på:

• tungpustethet
• svette
• svakhet
• hodepine
• besvimelse
• diaré og oppkast
• mentale endringer
• muskelsvingninger
• kramper
• lammelse
• åndedrettsstans

En person kan bli utsatt for disse kjemikaliene gjennom huden, gjennom å puste eller gjennom svelging. I USA blir rundt 8000 mennesker i året utsatt for OP-er.

Eksponering er mest sannsynlig ved kontakt med plantevernmidler på avlinger - inkludert epler, druer, spinat, agurker og poteter - eller gjennom kontakt med husholdningsprodukter som maur- og mortemordere.

Kan du øke nivåene av acetylkolin?

Det er ingen påvist måte å øke acetylkolinnivået på. Noen bevis tyder imidlertid på at inntak av kolin, et næringsstoff, kan hjelpe.

Kroppen krever kolin for riktig hjerne- og nervesystemfunksjon. Det er også nødvendig for muskelkontroll og å skape sunne membraner rundt kroppens celler.

Kolin er også en byggestein av acetylkolin. Folk må få nok kolin fra kostholdet til å produsere tilstrekkelige nivåer av acetylkolin.

Dyrestudier har funnet at et høyt inntak av kolin under svangerskapet og tidlig utvikling forbedrer kognitiv funksjon og bidrar til å forhindre aldersrelatert hukommelsesnedgang.

Kontoret for kosttilskudd bekrefter at noen dyreforsøk har vist at høyere inntak av kolin kan føre til bedre kognitiv funksjon. Imidlertid advarer de, andre studier har funnet at det ikke kan hjelpe.

Mange matvarer inneholder kolin, inkludert:

• kjøtt
• fisk
• egg
• bønner
• korsblomstrede grønnsaker
• helkorn
• meieriprodukter
• nøtter
• frø

De fleste mennesker får ikke nok kolin fra kostholdet. Den anbefalte mengden kolin er 425 milligram (mg) per dag for kvinner og 550 mg for menn.

En person kan ta kolintilskudd, men høye doser kan forårsake bivirkninger som oppkast, fiskeaktig kroppslukt og leverskade.

Botox og acetylkolin

Botox-injeksjoner kan redusere rynker i ansiktet.

Botulinumtoksin, bedre kjent under merkenavnet Botox, kan behandle en rekke muskelrelaterte tilstander. Botox-injeksjoner kan også for eksempel behandle migrene, overdreven svette og visse blære- og tarmproblemer.

I tillegg er Botox den mest populære ikke-kirurgiske kosmetiske behandlingen i USA, ifølge American Society of Plastic Surgeons.

Botox virker primært ved å forstyrre acetylkolin i den målrettede muskelen. Å injisere Botox i visse ansiktsmuskler, kan for eksempel skape en midlertidig reduksjon i rynker fordi Botox hindrer musklene i å trekke seg sammen. Dette får huden på toppen av muskelen til å virke jevnere.

Sammendrag

Acetylkolin er en viktig og rikelig nevrotransmitter i kroppen. Når det er for mye eller for lite, kan en person oppleve nevrologiske problemer, som de som kjennetegner Alzheimers sykdom eller Parkinsons sykdom.

Å spise et sunt kosthold kan hjelpe en person til å få tilstrekkelig kolin, som kroppen bruker til å lage acetylkolin. Spør en lege før du tar kolintilskudd på grunn av deres potensielt alvorlige bivirkninger.