Hva skjer hvis cellegift ikke fungerer?

Leger bruker cellegift enten som førstelinjebehandling eller i kombinasjon med andre, for eksempel kirurgi. Hvis cellegift er ineffektiv, kan det hende at en person må vurdere andre alternativer.

De alternative alternativene varierer, avhengig av type og stadium av kreft.

I denne artikkelen ser vi på tegn på at cellegift er ineffektiv og utforsker noen andre vitenskapelig beviste kreftterapier, som kan fungere som komplementære eller primære behandlinger.

Tegn kjemo fungerer ikke

Amornrat Phuchom / Getty Images

Tegn på at kreft hos en person ikke reagerer på cellegift inkluderer:

• en svulst som vokser eller ikke krymper
• kreft som spres til andre områder av kroppen, en prosess som kalles metastase
• kreft symptomer kommer tilbake
• flere symptomer som dukker opp

Hvis noen av disse problemene oppstår, kan legen anbefale andre typer terapi.

Hvor lang tid kan det ta medisin å jobbe?

Et cellegiftkurs varer vanligvis 3–6 måneder, selv om dette kan variere.

Tidspunktet avhenger av forskjellige faktorer, inkludert type kreft og stadium, personens generelle helse og hvilken type cellegift som legen bruker.

Leger gjør tester med mellomrom for å vurdere effektiviteten av cellegift.

Andre behandlingsalternativer

Hvis tester viser at cellegift ikke har nok innvirkning, er andre alternativer tilgjengelige. Noen inkluderer:

Strålebehandling

Strålebehandling innebærer bruk av stråling for å drepe kreftceller og redusere størrelsen på svulster.

Det kan være en primær behandling, men det fungerer også bra med andre tilnærminger, for eksempel kirurgi.

Strålebehandling skader DNA i kreftceller slik at de ikke lenger kan reparere seg selv.

Disse skadede cellene slutter å dele seg og til slutt dør, på hvilket tidspunkt kroppen bryter dem ned og fjerner dem.

Det er to typer strålebehandling. Den første, eksterne strålebehandling, er en lokal behandling, noe som betyr at den retter seg mot en bestemt del av kroppen.

Administrering innebærer å bruke en stor maskin for å sende stråling fra flere retninger til målområdet.

Den andre typen, intern strålebehandling, innebærer implantering av en strålingskilde i kroppen nær svulsten. Denne typen påvirker et mindre område av kroppen enn ekstern strålebehandling.

Implantatene kan enten være permanente eller midlertidige. Midlertidige implantater fjernes vanligvis etter noen minutter eller dager, og personen blir ansett som radioaktiv frem til fjerningen. Permanente implantater slutter gradvis å avgi stråling over tid.

Fordeler med strålebehandling

Strålebehandling har flere fordeler. For eksempel:

• gir bare moderat smerte
• innebærer minimalt eller ingen hårtap
• dreper effektivt et stort antall kreftceller i en svulst
• er relativt trygt fordi den spesifikt retter seg mot svulsten
• forårsaker minimal skade på organer i nærheten av svulsten

Det er imidlertid viktig å merke seg at intensiteten av smertene varierer fra person til person. Risikoen for organskader avhenger også av tumorens plassering.

Ulemper ved strålebehandling

Det er også flere ulemper. For eksempel:

• Alle som får intern strålebehandling vil være radioaktive i en kort periode.
• Det er fare for skade på vitale organer hvis de er spesielt nær svulsten.
• Behandlingen dreper kanskje ikke alle kreftcellene i en veldig stor svulst.
• Det kan være upraktisk og tidkrevende, ettersom en person må ha behandlingen 5 dager i uken i opptil 2 måneder.
• Det kan være dyrt, selv om den nøyaktige kostnaden avhenger av type og mengde behandling.
• Huden rundt strålingsstedet kan bli rød og sår.
• Det kan være stedsspesifikke bivirkninger - for eksempel kan behandling av kreft i spiserøret eller mage-tarmkanalen forårsake kvalme, med eller uten oppkast.

Immunterapi

Noen kreftformer reagerer ikke bra på stråling eller cellegift, så det kan hende at en person må prøve immunterapi.

Dette tar sikte på å hjelpe immunforsvaret med å bekjempe kreft på samme måte som det bekjemper infeksjoner.

Immunoterapier stimulerer enten immunforsvaret på en generell måte eller trener det til å angripe kreftceller direkte.

De viktigste metodene for å levere immunterapi inkluderer:

• Monoklonale antistoffer: Dette er syntetiske antistoffer som binder seg til spesifikke proteiner på kreftceller - som markerer cellene for å hjelpe immunforsvaret med å lokalisere og ødelegge dem.
• Checkpoint-hemmere: Dette er medisiner som stimulerer immunsystemets T-celler, som deretter identifiserer og angriper kreftceller mer effektivt.
• Kreftvaksiner: Vaksiner stimulerer immunforsvaret til å bekjempe kreft. Noen vaksiner, slik som for humant papillomavirus (HPV), kan ha beskyttende effekter, da det er kjent at spesifikke typer HPV forårsaker visse kreftformer.
• Adoptiv celleoverføring: Dette innebærer å fjerne T-celler fra en svulst og endre dem i et laboratorium. Etter ca 2–8 uker returnerer leger T-cellene til kroppen. Målet er å øke T-cellers evne til å oppdage og ødelegge kreftceller.

Fordeler med immunterapi

Immunterapi kan fungere når andre behandlinger ikke gjør det, og det kan ha andre fordeler. For eksempel:

• kan være effektiv mot mange typer kreft
• kan forbedre suksessen til andre behandlinger
• forårsaker færre bivirkninger enn behandlinger, slik som cellegift, som retter seg mot alle kroppens celler

Etter å ha lært å målrette kreftceller, husker immunforsvaret også denne responsen hvis kreft dukker opp igjen.

Ulemper ved immunterapi

Ulempene med denne typen behandling inkluderer:

• risikoen for å overstimulere immunforsvaret og få det til å angripe sunne organer
• påfølgende alvorlige komplikasjoner i lungene, tarmene, nyrene eller andre organer
• bivirkninger, for eksempel:
  • utmattelse
  • en hoste
  • kvalme
  • tap av matlyst
  • et hudutslett
  • influensalignende symptomer

Hormonbehandling

Hormonbehandling kan behandle noen typer kreft, inkludert prostatakreft og brystkreft, ved å dra nytte av sykdommens avhengighet av hormoner for å vokse.

Hormonbehandling virker ved å enten stoppe kroppen fra å produsere hormoner eller forstyrre hvordan hormoner påvirker kroppen.

Hormonbehandling for å behandle brystkreft, eller antiøstrogenbehandling, fokuserer på å senke østrogennivået. Dette kan innebære kirurgiske prosedyrer, for eksempel fjerning av eggstokkene, eller medisiner som avbryter signaler fra hypofysen, noe som stimulerer østrogenproduksjonen.

Hormonbehandling for å behandle prostatakreft, eller androgenundertrykkelsesbehandling, senker produksjonen av testosteron og dihydrotestosteron (DHT). Behandlinger inkluderer kirurgiske prosedyrer for å fjerne en eller begge testiklene og medisiner som forhindrer produksjonen av testosteron og DHT.

Fordeler med hormonbehandling

Hormonbehandling kan forhindre spredning av kreft til andre deler av kroppen. Det kan også bidra til å redusere risikoen for at kreft kommer tilbake etter operasjonen.

Ulemper ved hormonbehandling

Det er noen ulemper ved denne typen behandling. For eksempel:

• fungerer bare på kreft som krever hormoner for å vokse
• kan forårsake hodepine, hetetokter, vektøkning og tørrhet i skjeden hos kvinner
• kan forårsake tretthet, hetetokter, følsomhet eller utvidelse av brystene, kvalme, impotens og redusert seksuell lyst hos menn

Målrettet terapi

Dette innebærer bruk av medisiner som spesifikt retter seg mot kreftceller, og ødelegger dem fra innsiden.

I motsetning til cellegift påvirker ikke målrettet terapi sunne celler. Det retter seg mot kreft ved å identifisere spesifikke genetiske abnormiteter i kreftceller. Målrettet terapi fungerer best i kombinasjon med andre behandlinger.

Det er mange typer målrettet terapi, og de bruker forskjellige metoder. Disse terapiene kan bekjempe kreft ved å:

• blokkering eller deaktivering av kjemiske signaler som stimulerer vekst av kreftceller
• endre proteiner inne i kreftceller, forårsaker celledød
• hindrer kreftceller i å stimulere veksten av nye blodkar
• utløser en immunrespons for å ødelegge kreftceller
• levere giftige stoffer til kreftceller for å drepe dem uten å påvirke andre celler

Fordeler med målrettet terapi

Målrettet terapi kan være gunstig fordi den:

• målretter spesifikt kreftceller
• er ikke giftig for sunne celler
• bruker et bredt spekter av metoder, som hjelper leger med å skreddersy effektive behandlingsplaner for hver enkelt

Ulemper ved målrettet terapi

Målrettet terapi har noen ulemper. For eksempel:

• Det fungerer bare for svulster med spesifikke genetiske mutasjoner.
• Kreftceller kan utvikle motstand mot det.
• Bivirkninger inkluderer diaré, utslett, problemer med blodpropp, høyt blodtrykk og leverproblemer, for eksempel hepatitt.

Hvordan starte samtalen med legen din

Hvis tester antyder at cellegift ikke virker eller har sluttet å virke, kan legen anbefale andre alternativer.

Alle som er bekymret for at cellegift ikke fungerer, bør ta opp disse med kreftlegen eller onkologen.

Poeng å diskutere med en onkolog inkluderer:

• hvor godt og hvor lenge førstelinjebehandlingen fungerte
• kreftens nåværende status
• hvordan en ny behandling kan påvirke den totale prognosen
• hvis kreften har spredt seg
• suksessgraden for alternative behandlinger
• mulige bivirkninger av andre behandlingsalternativer

Kan du stoppe behandlingen?

En person kan ønske å stoppe cellegift en stund eller helt. Dette kan være på grunn av uønskede bivirkninger, fordi behandlingen ser ut til å være ineffektiv, eller av andre grunner.

Alle som vurderer å stoppe, bør snakke med legen sin først. De vil beskrive de mulige neste trinnene og hjelpe personen til å ta den rette avgjørelsen.

Andre muligheter

Hvis kreft ikke reagerer på cellegift, strålebehandling eller andre behandlinger, er palliativ behandling fortsatt et alternativ.

En person kan få palliativ behandling med andre behandlinger eller alene. Målet er å forbedre livskvaliteten.

Palliativ behandling inkluderer:

• smertelindring
• hjelp til dagliglivet
• rådgivning og andre former for psykisk helsestøtte

Også, hvis behandlingen ikke lenger er effektiv eller en person har sent stadium kreft, kan de dra nytte av hospiceomsorg.

Et helseteam vil lage en plan for å hjelpe deg med å håndtere alle aspekter av personens omsorg og hjelpe dem å være komfortable.

Ta bort

Vanligvis er alternative behandlinger tilgjengelig hvis cellegift ikke virker. Utvalget av alternativer avhenger av krefttype og andre faktorer.

Etter å ha vurdert alternativene, avviser noen mennesker videre behandling. I dette tilfellet fokuserer onkologen på å forbedre personens livskvalitet, og de utvikler en plan for å håndtere kreftsymptomene.

Hvis cellegift slutter å virke, diskuter de andre alternativene med onkologen, resten av helseteamet og kjære, inkludert familiemedlemmer, før du tar en beslutning om behandlingen fremover.