Hvilken følelse fremkaller dette bildet? Frykt eller avsky?
I følge den siste studien om trypofobi - en frykt for uregelmessige mønstre eller klynger av små hull - er det kanskje ikke en fobi i det hele tatt. Den negative responsen ser ut til å være drevet av avsky snarere enn frykt.
Trypophobia er foreløpig ikke anerkjent av American Psychiatric Association Diagnostisk og statistisk håndbok for psykiske lidelser som en psykisk lidelse.
Imidlertid, innenfor forumdiskusjoner og sosiale medier, innrømmer tusenvis av mennesker at de føler tydelig ubehag når de ser hullklynger.
Disse menneskene kan bli forstyrret av synet av hode av honningkake eller lotusfrø (som de som er på bildet). Noen av oss føler oss til og med kvalme i nærvær av kulsyreholdig sjokolade.
Forskere ledet av Stella Lourenco, en psykolog ved Emory University i Atlanta, GA, bestemte seg for å grave dypere i trypofobi og spurte hvorfor det kunne forekomme.
Spesielt ønsket teamet å ta tak i de fysiologiske og psykologiske driverne til denne ganske rare - og for tiden uoffisielle - fobi. Resultatene deres blir publisert denne uken i tidsskriftet PeerJ.
Selv om ordet "trypofobi" kanskje ikke er spesielt kjent, sier Lourenco: "Fenomenet, som sannsynligvis har et evolusjonært grunnlag, kan være mer vanlig enn vi vet."
Frykt og avsky
Både frykt og avsky gir en evolusjonær fordel - frykt hjelper oss med å unngå plette rovdyr, mens avsky styrer oss fra å spise omkomne plommer. Disse negative følelsene er absolutt psykologiske medarbeidere, men de er også forskjellige enheter.
Gjennom årene, siden Darwins tid, har likhetene og forskjellene mellom frykt og avsky blitt diskutert. Det er nå fastslått at de fysiologiske responsene er forskjellige: frykt aktiverer det sympatiske nervesystemet, og avsky utløser det parasympatiske nervesystemet.
Det sympatiske nervesystemet forbereder kroppen på trussel eller skade ved å øke hjertefrekvensen og trekke muskler. Det parasympatiske nervesystemet styrer generelle kroppsfunksjoner i hvile, noe som får muskler til å slappe av og redusere hjertefrekvensen.
Gjentatte mønstre og urolig frykt
Det første spørsmålet å stille er hvorfor grupper av hull og uregelmessige gjentakende mønstre er skremmende for våre primære, huleboerhjerner.
Noen psykologer mener at den høye kontrasten som sees i trypofobi-induserende bilder, ligner på mønstre som finnes på noen farlige dyr, for eksempel slanger. Det er blitt hevdet at denne likheten kan være drivkraften bak den negative responsen.
“Vi er en utrolig visuell art. Visuelle egenskaper på lavt nivå kan formidle mye meningsfull informasjon. Disse visuelle signalene tillater oss å gjøre umiddelbare slutninger - enten vi ser en del av en slange i gresset eller en hel slange - og reagerer raskt på potensiell fare. "
Hovedstudieforfatter Vladislav Ayzenberg, kandidatstudent i Lourencos laboratorium
Hvis vi oppdager en slange (eller en slangeaktig gjenstand) i gresset, utløser det vår såkalte "fight or flight" -respons, som formidles av det sympatiske nervesystemet og gjør kroppen klar for overhengende fare.
Måleelever
Studien ble designet for å identifisere om en trypofob reaksjon utløses av det sympatiske eller parasympatiske nervesystemet. Teamet ønsket å vite om denne rare reaksjonen er basert på avsky eller frykt.
Pupillometri - som er en øye-sporingsteknikk som måler elevstørrelse og reaktivitet - lar forskerne skimte fysiologien bak følelsene. Tidligere arbeid hadde vist at en fryktrespons induserer en økning i elevstørrelse, mens omvendt avsky får elevstørrelsen til å avta.
Ved hjelp av denne kunnskapen viste forskerne deltakerne tre sett med bilder:
- 20 viser truende dyr (edderkopper og slanger)
- 20 kjent for å utløse en trypofob reaksjon
- 20 kontroller som inneholdt bilder av kopper, sommerfugler og annet uoffensivt emne
Teorien går ut på at hvis trypofobi er en fryktrespons, skal elevene til en person svare på en lignende måte til både bildene av farlige dyr og lotusfrøplater.
Hvis imidlertid trypofobi er et avskybasert svar, vil elevene oppføre seg annerledes mellom de to eksperimentelle bildetyper.
Etter analyse var det klart at både bildene av farlige dyr og trypofobe mønstre utløste et svar. Imidlertid var de ikke de samme: bilder av slanger og edderkopper forårsaket en økning i pupillstørrelse, mens bilder av hull fikk elevene til å sammentrekne.
“På overflaten,” sier Ayzenberg, “fremkaller bilder av truende dyr og hullklynger en avskyende reaksjon. Våre funn antyder imidlertid at den fysiologiske grunnlaget for disse reaksjonene er forskjellige, selv om den generelle aversjonen kan være forankret i delte visuelle-spektrale egenskaper.
Forskerne konkluderer med at i stedet for de trypofobi-induserende bildene som etterligner farlige dyr, kan de minne våre primære hjerner om råtten eller muggent mat. Dette, ganske fornuftig, utløser en motbydelig reaksjon og en motvilje mot bildene.
Interessant, studien ble utført på studenter, hvorav ingen rapporterte å ha trypofobi. Som Lourenco forklarer, "Det faktum at vi fant effekter i denne populasjonen antyder en ganske primitiv og gjennomgripende visuell mekanisme som ligger til grunn for en aversjon mot hull."
Flere studier vil være nødvendige for å få opp disse funnene, men de legger til ekstra vekt på teorien om at frykt og avsky er separate, men relaterte følelser. Så hvis du har trypofobi, husk: du er ikke redd for hull, du er avsky av dem.
