Hva er dødshjelp og assistert selvmord?
Eutanasi og legeassistert selvmord refererer til bevisst handling som er tatt i den hensikt å avslutte et liv, for å lindre vedvarende lidelse.
I de fleste land er dødshjelp mot loven, og det kan medføre fengselsstraff. I USA varierer loven mellom stater.
Eutanasi har lenge vært et kontroversielt og følelsesladet tema.
Eutanasi og assistert selvmord
Definisjonene av dødshjelp og assistert selvmord varierer.
Et nyttig skille er:
Dødshjelp: En lege har lov å lov til å avslutte en persons liv på en smertefri måte, så lenge pasienten og deres familie er enige.
Assistert selvmord: En lege hjelper en pasient til å begå selvmord hvis de ber om det.
Frivillig og ufrivillig dødshjelp
Eutanasi kan også klassifiseres som frivillig eller ufrivillig.
Frivillig: Når dødshjelp gjennomføres med samtykke. Frivillig dødshjelp er for tiden lovlig i Belgia, Luxembourg, Nederland, Sveits og delstatene Oregon og Washington i USA.
Ikke frivillig: Når dødshjelp blir utført på en person som ikke er i stand til å samtykke på grunn av sin nåværende helsetilstand. I dette scenariet tas avgjørelsen av en annen passende person, på pasientens vegne, basert på livskvaliteten og lidelsen.
Ufrivillig: Når dødshjelp utføres på en person som vil være i stand til å gi informert samtykke, men ikke gjør det, enten fordi de ikke vil dø, eller fordi de ikke ble spurt. Dette kalles drap, som det ofte er mot pasientene.
Passiv og aktiv dødshjelp
Det er to prosessuelle klassifiseringer av dødshjelp:
Passiv dødshjelp er når livsoppholdende behandlinger holdes tilbake. Definisjonene er ikke presise. Hvis en lege foreskriver økende doser med sterke smertestillende medisiner, for eksempel opioider, kan dette til slutt være giftig for pasienten. Noen vil kanskje hevde at dette er passiv dødshjelp.
Andre vil imidlertid si at dette ikke er dødshjelp, fordi det ikke er noen intensjon om å ta liv.
Aktiv dødshjelp er når noen bruker dødelige stoffer eller krefter for å avslutte pasientens liv, enten det er av pasienten eller noen andre.
Aktiv dødshjelp er mer kontroversiell, og det er mer sannsynlig å involvere religiøse, moralske, etiske og medfølende argumenter.
Hva er assistert selvmord?
Assistert selvmord har flere forskjellige tolkninger og definisjoner.
En er:
"Med hensikt å hjelpe en person til å begå selvmord ved å skaffe narkotika til selvadministrering, etter vedkommendes frivillige og kompetente anmodning."
Noen definisjoner inkluderer ordene "for å lindre uoppnåelig (vedvarende, ustoppelig) lidelse."
Rollen til palliativ omsorg
Siden smerte er det mest synlige tegn på nød av vedvarende lidelse, mennesker med kreft og andre livstruende, vil kroniske tilstander ofte få palliativ behandling. Opioider brukes ofte til å håndtere smerte og andre symptomer.
De bivirkningene av opioider inkluderer døsighet, kvalme, oppkast og forstoppelse. De kan også være vanedannende. En overdose kan være livstruende.
Nekter behandling
I mange land, inkludert USA, kan en pasient nekte behandling som er anbefalt av helsepersonell, så lenge de har blitt informert på riktig måte og er “med et godt sinn.”
Historie
Et argument mot dødshjelp eller legeassistert selvmord er den hippokratiske eden, som går tilbake til 2500 år. Alle leger avlegger denne ed.
Den hippokratiske ed
Den opprinnelige ed inneholdt blant annet følgende ord:
"Jeg vil ikke gi et dødelig stoff til noen som ba om det, og jeg vil heller ikke komme med et forslag om dette."
Det er variasjoner av den moderne ed.
En sier:
“Hvis det er gitt meg å redde et liv, takk. Men det kan også være i min makt å ta et liv; dette fantastiske ansvaret må møte stor ydmykhet og bevissthet om min egen svakhet. ”
Etter hvert som verden har forandret seg siden Hippokrates tid, føler noen at den opprinnelige ed er utdatert. I noen land brukes en oppdatert versjon, mens leger i for eksempel Pakistan fortsatt holder seg til originalen.
Etter hvert som flere behandlinger blir tilgjengelige, er muligheten for å forlenge levetiden, uansett kvalitet, et stadig mer komplisert spørsmål.
Dødshjelp i USA
I USA og andre land har dødshjelp vært et tema for debatt siden tidlig på 1800-tallet.
I 1828 ble den første anti-eutanasi-loven i USA vedtatt i staten New York. Med tiden fulgte andre stater etter.
I det 20. århundre sa Ezekiel Emmanual, en bioetiker fra American National Institutes of Health (NIH) at den moderne æra med dødshjelp ble innledet av tilgjengeligheten av anestesi.
I 1938 ble det opprettet et dødshjelpesamfunn i USA for å lobbye for assistert selvmord.
Legeassistert selvmord ble lovlig i Sveits i 1937, så lenge legen som avslutter pasientens liv ikke hadde noe å tjene.
I løpet av 1960-tallet vokste advokaten for en tilnærming til dødsfall mot dødshjelp.
Nederland avkriminaliserte legeassistert selvmord og løsnet noen begrensninger i 2002. I 2002 ble legeassistert selvmord godkjent i Belgia.
I USA eksisterer det nå formelle etiske komiteer på sykehus, sykehjem og sykehus, og fremskritt helsedirektiv eller levende testamente er vanlig over hele verden. Disse ble lovlige i California i 1977, med andre stater som snart fulgte etter. I den levende testamentet oppgir personen sine ønsker om medisinsk behandling, dersom de ikke blir i stand til å ta sin egen beslutning.
I 1990 godkjente Høyesterett bruken av ikke-aktiv dødshjelp.
I 1994 godkjente velgere i Oregon Death with Dignity Act, som tillot leger å hjelpe terminalpasienter som ikke var forventet å overleve mer enn 6 måneder.
USAs høyesterett vedtok slike lover i 1997, og Texas gjorde ikke-aktiv dødshjelp lovlig i 1999.
Terri Schiavo-saken galvaniserte opinionen i Florida og USA Schiavo fikk hjertestans i 1990, og tilbrakte 15 år i en vegetativ tilstand før hennes manns anmodning om å la henne passere ble innvilget.
Saken innebar forskjellige avgjørelser, anker, innstillinger, begjæringer og rettsmøter over flere år før beslutningen ble tatt om å koble fra Schiavos livsstøtte i 2005.
Florida-lovgiveren, den amerikanske kongressen og president Bush spilte alle en rolle.
I 2008 valgte 57,91 prosent av velgerne i Washington State til fordel for Death with Dignity Act, og loven ble lov i 2009.
Kontrovers
Ulike argumenter blir ofte sitert for og mot eutanasi og legeassistert selvmord.
Argumenter for
Valgfrihet: Talsmenn argumenterer for at pasienten skal kunne gjøre sitt eget valg.
Livskvalitet: Bare pasienten vet virkelig hvordan de har det, og hvordan den fysiske og følelsesmessige smerten ved sykdom og langvarig død påvirker livskvaliteten.
Verdighet: Hvert individ skal kunne dø med verdighet.
Vitner: Mange som er vitne til andres langsomme død, mener at assistert død bør tillates.
Ressurser: Det er mer fornuftig å kanalisere ressursene til høyt kvalifisert personale, utstyr, sykehussenger og medisiner mot livreddende behandlinger for de som ønsker å leve, i stedet for de som ikke gjør det.
Menneskelig: Det er mer humant å la en person med uhelbredelig lidelse få velge å avslutte lidelsen.
Kjære: Det kan hjelpe å forkorte sorg og lidelse til kjære.
Vi gjør det allerede: Hvis et elsket kjæledyr har ubehagelig lidelse, blir det sett på som en godhet å sette det i søvn. Hvorfor skal denne godheten nektes mennesker?
Argumenter mot
Legens rolle: Helsepersonell kan være uvillig til å gå på akkord med sine profesjonelle roller, spesielt i lys av den hippokratiske eden.
Moralske og religiøse argumenter: Flere trosretninger ser dødshjelp som en form for drap og moralsk uakseptabel. Selvmord er også "ulovlig" i noen religioner. Moralt er det et argument om at dødshjelp vil svekke samfunnets respekt for livets hellighet.
Pasientkompetanse: Avlivning er bare frivillig hvis pasienten er mentalt kompetent, med en klar forståelse av tilgjengelige alternativer og konsekvenser og evnen til å uttrykke den forståelsen og deres ønske om å avslutte sitt eget liv. Å bestemme eller definere kompetanse er ikke grei.
Skyld: Pasienter kan føle at de belastes ressursene og blir psykisk presset til å gi samtykke. De kan føle at den økonomiske, emosjonelle og mentale belastningen for familien deres er for stor. Selv om staten gir behandlingskostnadene, er det en risiko for at sykehuspersonell kan ha et økonomisk incitament til å oppmuntre til dødshjelp.
Psykisk sykdom: En person med depresjon er mer sannsynlig å be om assistert selvmord, og dette kan komplisere beslutningen.
Glatt skråning: Det er en risiko for at legeassistert selvmord starter med de som er dødssyke og ønsker å dø på grunn av uoppnåelig lidelse, men deretter begynner å inkludere andre individer.
Mulig bedring: Svært av og til blir en pasient frisk, mot alle odds. Diagnosen kan være feil.
Palliativ pleie: God palliativ behandling gjør dødshjelp unødvendig.
Regulering: Eutanasi kan ikke reguleres ordentlig.
Statistikk
Meningene ser ut til å vokse til fordel for dødshjelp og assistert selvmord.
I 2013 publiserte forskere funn fra en undersøkelse der de spurte folk fra 74 land om deres meninger om legeassistert selvmord.
Totalt sett stemte 65 prosent av respondentene mot legeassistert selvmord. I 11 av de 74 landene stemte for det meste for.
I USA, hvor 1712 respondenter representerte 49 stater, stemte 67 prosent imot. I 18 stater var flertallet for legeassistert selvmord. Disse 18 inkluderte ikke Washington eller Oregon.
I 2017 indikerte en Gallup-avstemning at 73 prosent av respondentene var for dødshjelp i USA, og 67 prosent var for legeassistert selvmord.
Blant ukentlige kirkegjengere fant Gallup at 55 prosent var for at en lege skulle avslutte livet til en pasient som er dødssyk, sammenlignet med 87 prosent av dem som ikke regelmessig går i kirken.
Det er også et politisk spørsmål. Gallups undersøkelse i 2017 fant at nesten 9 av 10 liberale er for, sammenlignet med 79 prosent av moderate og 60 prosent av de konservative.
Hvor mange mennesker dør hvert år?
I land der dødshjelp eller assistert selvmord er lovlig, er de ansvarlige for totalt mellom 0,3 og 4,6 prosent av dødsfallene, hvorav over 70 prosent er relatert til kreft. I delstatene Oregon og Washington skriver færre enn 1 prosent av legene resepter som vil hjelpe selvmord hvert år.
