Vekttap: Hvordan 'kjærlighetshormonet' kan hjelpe
En ny studie har undersøkt oksytocins effekter på hjerneregionene som hjelper til med å kontrollere spiseatferd for å utforske muligheten for å bruke dette hormonet som en behandling for fedme.
Oksytocin er et hormon som spiller en viktig rolle i sosial interaksjon, tillit, angst, seksuell reproduksjon, fødsel og mor-spedbarnsbinding.
Som sådan refererer folk noen ganger til det som "kjærlighetshormonet."
Dette hormonet øker sammentrekningen av livmoren under fødselen og stimulerer melkeproduksjonen.
De fleste diskusjoner om oksytocin fokuserer på dets rolle under fødsel, men det påvirker også andre aspekter av kroppsfunksjon, inkludert vårt forhold til mat.
Dette hormonet svekker hjernens belønningssignaler for mat, og det påvirker spiseatferd og metabolisme.
Ifølge fersk forskning, som teamet presenterte mandag på ENDO 2019, endokrine samfunnets årsmøte i New Orleans, LA, endrer oxytocin hvordan mennesker med fedme behandler bilder av kaloririke matvarer.
Fedme fortsetter å øke
Den globale prevalensen av fedme har nesten tredoblet seg siden 1975, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO). I 2016 var nesten 2 milliarder voksne overvektige, hvorav over 650 millioner hadde fedme.
WHO bruker kroppsmasseindeks (BMI) for å definere overvekt og fedme hos voksne. BMI er en beregning som innebærer å dele kroppsmassen til et individ med kvadratet av kroppshøyden.
- Overvekt er en BMI høyere enn eller lik 25.
- Fedme er et BMI som er høyere enn eller lik 30.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterte at fedme rammet rundt 93,3 millioner voksne i USA i 2015–2016. Fedme har en tilknytning til en rekke helsemessige forhold, inkludert hjertesykdom, hjerneslag, type 2 diabetes og visse typer kreft.
Fedme har også en betydelig økonomisk innvirkning. CDC estimerte at den årlige medisinske kostnaden for fedme i USA var rundt $ 147 milliarder dollar i 2008, og den gjennomsnittlige medisinske kostnaden for personer med fedme var $ 1.429 høyere enn den var for de med sunn vekt.
Hvordan oksytocin påvirker belønningsområder
Oksytocin kan være en lovende medisinbehandling for fedme. Tidligere undersøkelser viste at oksytocin nesespray, som ennå ikke er en godkjent behandling i USA, samhandler med hjernekretser som spiller en rolle i spiseatferd.
"Å vite hvordan stoffet har sine effekter er et kritisk skritt mot å etablere oksytocin som medisinering for overspising og fedme," sier Dr. Liya Kerem, studiens ledende etterforsker, som er pediatrisk endokrinolog ved MassGeneral Hospital for Children og forsker ved Massachusetts General Hospital, begge i Boston.
For å bygge videre på sine tidligere funn, som indikerte at oksytocin reduserer aktiveringen av en del av hjernens belønningssystem kalt det ventrale tegmentale området (VTA), analyserte forskerne hvordan oksytocin påvirker forbindelsen mellom VTA og resten av hjernen.
Nutrition Obesity Research Center ved Harvard, Boston Nutrition Obesity Research Center og National Institutes of Health finansierte den nye studien.
Forskerne rekrutterte 10 unge menn som var overvektige eller hadde fedme, men som ellers var sunne. Deltakerne gjorde to besøk til forskningslaboratoriet der de mottok en enkelt dose av enten oxytocin nesespray eller placebo.
Deltakerne var ikke klar over hvilken behandling de fikk. Etter 1 time så de på bilder av mat med høyt kaloriinnhold, mat med lite kalori og ikke-matvarer mens de gjennomgikk funksjonell magnetisk resonansbilder (fMRI). Denne nevroavbildningsteknikken måler endringer i blodstrømmen i hjernen.
Sammenlignet med placebo svekket oksytocin den funksjonelle tilkoblingen mellom VTA og hjerneområder knyttet til matmotivasjon da deltakerne så bilder av mat med høy kalori. Det var ingen rapporterte bivirkninger av denne behandlingen.
"Denne studien er spennende fordi den viser at oksytocin modulerer banene i hjernen spesielt under deres svar på svært velsmakende, givende matvarer."
Ledende etterforsker Dr. Liya Kerem
Dr.Kerem forklarte at personer med fedme har "unormalt hyperaktiverte hjernebelønningsområder" når de ser på bilder av kaloririke matvarer, selv når de er mette. Dette faktum forklarer hvorfor vi kanskje kan bruke medisiner som oksytocin for å behandle fedme.
